যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটসে তিন সন্তানকে শ্বাসরোধে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত মা লিন্ডসে ক্ল্যান্সির বিচারকাজে একমাত্র দ্বিমত পোষণকারী জুরি সদস্য মাইকেল ডেসরনভিল জানিয়েছেন, ক্ল্যান্সি যে পরিকল্পিতভাবে সন্তানদের হত্যা করেছেন তা নিয়ে তার মনে কোনো সন্দেহ ছিল না। মামলার বাকি ১১ জন জুরি সদস্য ক্ল্যান্সিকে মানসিক অসুস্থতার কারণে নির্দোষ ঘোষণা করার পক্ষে থাকলেও ডেসরনভিল নিজের অবস্থানে অনড় থাকেন। জুরিদের মধ্যে এই মতবিরোধের কারণে গত ৪ সেপ্টেম্বর বিচারক এই মামলায় 'মিসট্রায়াল' বা অমীমাংসিত বিচার ঘোষণা করেন।
সিবিএস নিউজকে দেওয়া এক বিবৃতিতে মাইকেল ডেসরনভিল বলেন, "শারীরিক প্রমাণ, প্রধান সাক্ষী এবং প্রসিকিউশনের উপস্থাপিত তথ্যের ওপর ভিত্তি করে আমার মনে হয়েছে এটি প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট যে তিনি ঠিক কী করছেন তা জানতেন এবং এটি পরিকল্পিত ছিল।" তিনি আরও বলেন, "আমার কোনো সন্দেহ ছিল না। আলোচনার সময় যখনই আমি বিভিন্ন সম্ভাব্য তত্ত্ব ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছিলাম, তখনই আমাকে থামিয়ে দেওয়া হচ্ছিল যেন উপস্থাপিত প্রমাণের ভিত্তিতে আমার নিজেরই সন্দেহ রয়েছে।" টানা প্রায় ৪০ ঘণ্টা আলোচনার পরও জুরি বোর্ড সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়।
৩৬ বছর বয়সী লিন্ডসে ক্ল্যান্সির বিরুদ্ধে ম্যাসাচুসেটসের পারিবারিক বাসভবনে পাঁচ বছরের মেয়ে কোরা, তিন বছরের ছেলে ডসন এবং আট মাস বয়সী শিশু ক্যালানকে শ্বাসরোধে হত্যার পর দোতলার জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যার চেষ্টার অভিযোগ রয়েছে। ঘটনার পর ক্ল্যান্সি হত্যাকাণ্ডের কথা স্বীকার করলেও তার আইনজীবীদের দাবি, তিনি প্রসবোত্তর মানসিক বিকৃতি বা 'পোস্টপার্টাম সাইকোসিস'-এ ভুগছিলেন। তবে প্রসিকিউশনের দাবি ছিল, এই হত্যাকাণ্ডগুলো অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় ও পরিকল্পিতভাবে করা হয়েছে।
মামলায় রায় ঘোষণার জন্য নয়জন নারী ও তিনজন পুরুষের সমন্বয়ে গঠিত জুরি বোর্ডকে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হতো। জুরিদের বিবেচনা করতে হয়েছিল যে ক্ল্যান্সি ইচ্ছাকৃতভাবে সন্তানদের হত্যা করেছেন নাকি পোস্টপার্টাম সাইকোসিসের কারণে এই কাজ করেছেন। জুরি বোর্ড মানসিক অসুস্থতার কারণে নির্দোষ, অনিচ্ছাকৃত নরহত্যা (ম্যানস্লটার) এবং ফার্স্ট-ডিগ্রি মার্ডারের মতো বিকল্পগুলো বিবেচনা করেছিল। শেষ পর্যন্ত প্যানেলটি ১১-১ ভোটে বিভক্ত হয়ে পড়ে।
অন্যতম জুরি সদস্য পলা ডেভলিন সিবিএস মর্নিংসকে বলেন, জুরি বোর্ডের সদস্যরা ডেসরনভিলের সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের জন্য কয়েক দিন ধরে চেষ্টা করেছিলেন। জুরি বোর্ডের প্রধান, যিনি একজন অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক, এই অমীমাংসিত রায়কে অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং একটি "আবেগঘন রোলারকোস্টার" হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি এনবিসিকে বলেন, ডেসরনভিল প্রথমে যুক্তিসঙ্গত সন্দেহের কথা স্বীকার করলেও পরবর্তীতে রায় চূড়ান্ত করার সময় বলেন, "তবুও আমি বলব না যে তিনি মানসিক অসুস্থতার কারণে নির্দোষ।" তবে সিবিএস স্টেশন ডব্লিউবিজেড-টিভিকে আরেকজন জুরি জানান, অধিকাংশ সদস্যই শুরু থেকেই তাদের অবস্থানে অনড় ছিলেন এবং একমাত্র দ্বিমত পোষণকারী জুরিই কেবল অন্য পক্ষ থেকে বিষয়টি দেখতে নারাজ ছিলেন না।
বিবাদী পক্ষ প্রমাণের অংশ হিসেবে দেখায় যে হত্যাকাণ্ডের আগে ক্ল্যান্সিকে এক ডজনেরও বেশি ওষুধ দেওয়া হয়েছিল এবং তিনি একটি সুইসাইড হটলাইন ও জরুরি বিভাগের সাহায্য নিয়েছিলেন। বিবাদী পক্ষের হয়ে সাক্ষ্য দেওয়া একজন ফরেনসিক সাইকিয়াট্রিস্ট বলেন, সন্তানদের হত্যার সময় ক্ল্যান্সি "কমান্ড হ্যালুসিনেশন" (আদেশমূলক বিভ্রম) এবং "ডেলুশন অব ইনফ্লুয়েন্স" (প্রভাবিত হওয়ার বিভ্রম) অনুভব করছিলেন।
তবে প্রসিকিউশনের পক্ষে সাক্ষ্য দেওয়া ক্ল্যান্সির নিজস্ব সাইকিয়াট্রিস্ট জানান, তাদের সেশনের সময় ক্ল্যান্সির মধ্যে মানসিক বিকৃতির কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি। অন্য একজন সাইকিয়াট্রিস্ট উল্লেখ করেন যে এই অবস্থাটি বর্তমানে আমেরিকান সাইকিয়াট্রিক অ্যাসোসিয়েশন দ্বারা স্বীকৃত নয়।
ম্যাসাচুসেটসের আইন অনুযায়ী, ক্ল্যান্সি অপরাধের জন্য দায়ী ছিলেন কি না তা প্রসিকিউটরদেরই কোনো যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ ছাড়াই প্রমাণ করতে হতো; বিবাদী পক্ষের মানসিক অসুস্থতা প্রমাণ করার কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না। অমীমাংসিত রায়ের পর প্রসিকিউটররা পুনরায় বিচার চাইবেন কি না তা জানাননি। ক্ল্যান্সির আইনজীবী কেভিন রেডিংটন জানান, তিনি প্রসিকিউটরদের সাথে একটি সমঝোতায় পৌঁছানোর আশা করছেন যাতে দ্বিতীয় দফায় বিচার এড়ানো যায়। একমাত্র জুরি সদস্যের আচরণে ক্ষোভ প্রকাশ করে তিনি বলেন, "তিনি বিচারকের নির্দেশ অনুযায়ী যুক্তিসঙ্গত সন্দেহের আইনটি প্রয়োগ করেননি। এটি সঠিক নয় এবং এ কারণেই আমি ক্ষুব্ধ হয়েছিলাম।"
এদিকে, নিহত শিশুদের বাবা এবং লিন্ডসে ক্ল্যান্সির প্রাক্তন স্বামী প্যাট্রিক ক্ল্যান্সি আগামী রবিবার সিবিএস-এর '৬০ মিনিটস' অনুষ্ঠানে এই ঘটনার পর নিজের শোক, সন্তানদের স্মৃতি এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিভিন্ন ষড়যন্ত্র তত্ত্ব নিয়ে কথা বলবেন। তিনি জানান, তিনি এখনও তার সন্তানদের সাথে "সব সময়" কথা বলেন এবং এটিকে তাদের সাথে "যুক্ত থাকার একটি উপায়" হিসেবে বর্ণনা করেছেন। আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর ম্যাসাচুসেটসের প্লাইমাউথ সুপিরিয়র কোর্টে এই মামলার পরবর্তী শুনানির দিন ধার্য করা হয়েছে।