গাজায় ইসরায়েলি গণহত্যার প্রতিবাদে এবং খেলোয়াড় ও ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের ওপর চাপের কথা উল্লেখ করে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড ও ইসরায়েলের মধ্যকার আসন্ন উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচটি বাতিলের জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের বিরোধী দলীয় নেতারা। হাঙ্গেরিতে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটিকে কেন্দ্র করে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অব আয়ারল্যান্ডের (এফএআই) একটি সংবাদ সম্মেলন উল্লেখযোগ্যভাবে বিলম্বিত হওয়ার পর শনিবার লেবার পার্টির আইনপ্রণেতা সিয়ারান আহার্ন এবং সোশ্যাল ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা ড্যানিয়েল এনিস এই দাবি জানান।
ম্যাচে অংশ না নেওয়ার বিষয়ে আয়ারল্যান্ড দলের গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনুর অনীহা প্রকাশের পর খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি ভোটাভুটি হয়। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অধিকাংশ খেলোয়াড় ম্যাচটিতে অংশ নেওয়ার পক্ষে মত দিলেও এই পরিস্থিতি নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে অস্বস্তি রয়ে গেছে। সিয়ারান আহার্ন বলেন, সরকার যেন এফএআই-কে আর্থিক নিশ্চয়তা প্রদান করে যাতে খেলোয়াড়রা ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড়দের ওপর কোনো সিদ্ধান্ত না নেওয়ার পরিণতি যেন না বর্তায় তা নিশ্চিত করা সরকারের দায়িত্ব। আহার্ন আরও মন্তব্য করেন, গাজায় ফিলিস্তিনিদের ওপর বছরের পর বছর ধরে চলা গণহত্যার বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়া যেকোনো ক্রীড়া পরিণতির চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
সোশ্যাল ডেমোক্র্যাট দলের ক্রীড়া বিষয়ক মুখপাত্র ড্যানিয়েল এনিসও ম্যাচটি আয়োজনের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেন, নেশনস লিগে ইসরায়েলের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্ত হতাশাজনক এবং খেলোয়াড়দের শুরু থেকেই এমন কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি করা উচিত ছিল না।
এদিকে সিন ফেইন পার্টিও এফএআই-এর কঠোর সমালোচনা করেছে। দলটির মুখপাত্র জোয়ানা বার্ন এই পদক্ষেপকে আইরিশ ফুটবল ও ফিলিস্তিনি জনগণের সাথে চূড়ান্ত বিশ্বাসঘাতকতা হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি বলেন, আইরিশ জনগণের ইচ্ছাকে উপেক্ষা করে ইসরায়েলের সাথে ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্ত এফএআই বোর্ডের ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ সিদ্ধান্ত হিসেবে গণ্য হবে।