আমেরিকায় অ-নাগরিকদের ভোটদান নিষিদ্ধকারী কয়েক দশকের পুরোনো একটি কেন্দ্রীয় আইনকে অসাংবিধানিক বলে রায় দিয়েছেন এক মার্কিন ফেডারেল বিচারক। এই সিদ্ধান্তকে ট্রাম্প প্রশাসনের অ-নাগরিকদের ভোটদানের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার প্রচেষ্টার জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
মায়ামির ইউএস ডিস্ট্রিক্ট বিচারক ডেভিড এস লাইবোভিটস ৩১ পৃষ্ঠার এক আদেশে চেলসি কক্স নামের এক জ্যামাইকান নাগরিকের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলা খারিজ করে দেন। কক্সের বিরুদ্ধে ২০২০ সালের নির্বাচনে অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার অভিযোগ ছিল।
বিচারক লাইবোভিটস তার রায়ে উল্লেখ করেন, মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী ভোটারদের যোগ্যতা নির্ধারণের অধিকার কেবল অঙ্গরাজ্যগুলোর রয়েছে, কংগ্রেসের নয়। ফলে ১৮ ইউ.এস.সি. § ৬১১ (18 U.S.C. § 611) নামক কেন্দ্রীয় আইনটি অসাংবিধানিক। তিনি জানান, ফ্লোরিডার রাজ্য প্রসিকিউটররা চাইলে রাজ্য আইনের অধীনে কক্সের বিরুদ্ধে মামলা চালাতে পারেন, তবে ফেডারেল সরকারের এই ক্ষমতা নেই।
এই সিদ্ধান্তটি আপাতত কেবল চেলসি কক্সের মামলার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য এবং এটিই প্রথম কোনো ঘটনা যেখানে কোনো আদালত এই আইনটিকে অসাংবিধানিক বলে ঘোষণা করলেন। তবে এই রায় মার্কিন বিচার বিভাগের (জাস্টিস ডিপার্টমেন্ট) অ-নাগরিকদের ভোটদানের বিরুদ্ধে কঠোর অভিযান পরিচালনার উদ্যোগে বাধা সৃষ্টি করতে পারে। যদিও অধিকাংশ নির্বাচন বিশেষজ্ঞ মনে করেন অ-নাগরিকদের ভোট দেওয়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল, তবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কোনো প্রমাণ ছাড়াই দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছেন যে এটি একটি সাধারণ বিষয়।
বিচারকের এই রায়ের পরপরই মার্কিন বিচার বিভাগ এর বিরুদ্ধে আপিল করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে। তবে এই বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে বিচার বিভাগের কোনো মুখপাত্র মন্তব্য করতে রাজি হননি। উল্লেখ্য, এই রায়টি কেবল অ-নাগরিকদের ভোট দেওয়া সংক্রান্ত অপরাধের আইনের ওপর প্রযোজ্য। ভোট দেওয়ার উদ্দেশ্যে মিথ্যা নাগরিকত্ব দাবি করার বিরুদ্ধে যে আলাদা আইন রয়েছে, তার ওপর এই রায়ের কোনো প্রভাব পড়বে না।
বাইডেন কর্তৃক নিযুক্ত বিচারক লাইবোভিটস তার আদেশে লিখেছেন, এটি একটি ব্যতিক্রমী ফৌজদারি মামলা। এটি ৪০ বছরের পুরোনো একটি ফেডারেল আইনের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, যা অ-নাগরিকদের ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দেওয়া নিষিদ্ধ করে। অতি সম্প্রতি পর্যন্ত কোনো ফেডারেল আদালতে এই প্রশ্নটি তোলা হয়নি যে, এই আইন প্রণয়নের সাংবিধানিক ক্ষমতা কংগ্রেসের ছিল কি না। তিনি আরও যোগ করেন, বিচার বিভাগ এই আইনের পক্ষে যে সুপ্রিম কোর্টের একটি মামলার উদাহরণ দিয়েছে, তা অত্যন্ত দুর্বল। সংবিধানের মূল পাঠ ও কাঠামো স্পষ্ট করে যে, কংগ্রেসের এমন আইন তৈরির কোনো ক্ষমতা নেই।
কক্সের আইনজীবী ব্রুস ইউডলফ এক ফোনালাপে জানান, তার মক্কেল এই রায়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট এবং এটি তার জন্য একটি বিশাল স্বস্তি। তিনি জানান, কক্স সম্প্রতি একটি চিকিৎসা প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছেন। বর্তমানে তারা পরবর্তী আইনি পদক্ষেপ নিয়ে কাজ করছেন এবং ট্রাম্প প্রশাসন তাকে দেশছাড়া (ডিপোর্ট) করার চেষ্টা করবে কি না তা পর্যবেক্ষণ করছেন।
আদালতের নথি অনুযায়ী, ফেডারেল প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেছিলেন যে কক্স ২০ বছরেরও বেশি সময় আগে পর্যটক ভিসার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছিলেন এবং ইউএস ভার্জিন আইল্যান্ডের একটি জাল জন্মসনদ ব্যবহার করে ফ্লোরিডার ড্রাইভিং লাইসেন্স সংগ্রহ করেছিলেন। তাদের দাবি, ২০১২ সাল থেকে তিনি বেশ কয়েকটি ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন, যার মধ্যে ২০২০ সালের সাধারণ নির্বাচনে দেওয়া ভোটের জেরে গত বছর তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়।
চলতি বছরের শুরুর দিকে কক্সের আইনজীবীরা মামলাটি খারিজের আবেদন জানিয়ে যুক্তি দেন যে, এই আইনটি কংগ্রেসের ক্ষমতার বাইরে এবং অঙ্গরাজ্যগুলোর সংরক্ষিত অধিকারে হস্তক্ষেপ করে। অন্যদিকে, ফেডারেল প্রসিকিউটররা দাবি করেছিলেন যে সংবিধান ফেডারেল সরকারকে নির্বাচন তদারকির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা দিয়েছে এবং অ-নাগরিকদের ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দেওয়া থেকে বিরত রাখার অধিকার যুক্তরাষ্ট্রের রয়েছে।
গ্রীষ্মকালে জমা দেওয়া একটি অ্যামিকাস ব্রিফে ক্লিমেন্ট নামের একজন আইন বিশেষজ্ঞ উল্লেখ করেন যে, কংগ্রেস সম্ভবত এই আইনটি প্রণয়নের মাধ্যমে তাদের সাংবিধানিক সীমা অতিক্রম করেছে। তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমানে কোনো অঙ্গরাজ্য অ-নাগরিকদের ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অনুমতি না দিলেও, অতীতে অঙ্গরাজ্যগুলোর এমন অনুমতি দেওয়ার ইতিহাস রয়েছে। তিনি পরিষ্কারভাবে বলেন, ভোটারদের যোগ্যতা নির্ধারণের ক্ষমতা অঙ্গরাজ্যগুলোর, ফেডারেল সরকারের নয়।
মায়ামিভিত্তিক ইউএস ডিস্ট্রিক্ট বিচারক ডেভিড এস লাইবোভিটস বৃহস্পতিবার ৩১ পৃষ্ঠার এক আদেশে রায় দিয়েছেন যে, চেলসি কক্সের বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলাটি অবশ্যই খারিজ করতে হবে, যার বিরুদ্ধে ২০২০ সালে অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার জন্য ২০২৫ সালের অক্টোবরে একটি অপকর্মের অভিযোগ আনা হয়েছিল।
October 2, 2026 / 7:05 PM EDT / CBS News