ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, বিবাহবিচ্ছেদের আগে দম্পতিদের একত্রে থাকার গড় সময়কাল ২০২৫ সালে ১৩ বছরে পৌঁছেছে। অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস (ওএনএস)-এর তথ্য অনুযায়ী, বিপরীত লিঙ্গের দম্পতিদের ক্ষেত্রে এই সময়কাল ২০২৩ সালের ১২.৭ বছর থেকে বেড়ে ১৩ বছরে দাঁড়িয়েছে, যা ১৯৮৫ সালের ৮.৯ বছরের তুলনায় অনেক বেশি। একই সময়ে, বিয়ের প্রথম দশকে বিবাহবিচ্ছেদের হারও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। ২০১৫ সালে বিবাহিত দম্পতিদের মধ্যে মাত্র ১৬.৩ শতাংশ তাদের ১০ম বিবাহবার্ষিকীর আগেই বিচ্ছেদে গেছেন, যেখানে ১৯৯৫ সালে এই হার ছিল ২৪.৭ শতাংশ।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, বিবাহবিচ্ছেদ এখন আইনগতভাবে সহজ হলেও, একটি সংসারকে দুই ভাগে ভাগ করা অর্থনৈতিকভাবে বেশ চ্যালেঞ্জিং। ব্রিস্টল ল স্কুলের অধ্যাপক এমা হিচিংসের মতে, দীর্ঘ সময় একত্রে থাকার ফলে দম্পতিদের আর্থিক বিষয়গুলো একে অপরের সাথে এমনভাবে জড়িয়ে যায় যে তা আলাদা করা কঠিন হয়ে পড়ে। জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়, বন্ধকী ঋণের হার, এবং আইনি সহায়তায় কাটছাঁট দম্পতিদের বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে দীর্ঘ সময় ধরে আর্থিক পরিকল্পনা করতে বাধ্য করছে।
এই প্রবণতা কেবল ব্রিটেনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্যমতে, সেখানে বিবাহবিচ্ছেদের গড় সময়কাল ২০০৮ সালের ১০ বছর থেকে বেড়ে ২০২৩ সালে ১২ বছরে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া জার্মানি, নেদারল্যান্ডস এবং বেলজিয়ামেও বিবাহবিচ্ছেদের আগে দীর্ঘ সময় সংসার করার চিত্র ফুটে উঠেছে।
সমাজবিজ্ঞানী জুলিয়া কার্টার মনে করেন, বর্তমান বিশ্বের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে অনেক দম্পতি তাদের সংসারকে একটি নিরাপদ আশ্রয় বা স্থায়িত্বের জায়গা হিসেবে দেখছেন, যা বিচ্ছেদের সিদ্ধান্তে বিলম্ব ঘটাচ্ছে। বিশেষ করে নারীরা, যারা সাধারণত বিচ্ছেদের ক্ষেত্রে প্রধান ভূমিকা পালন করেন, তারা বর্তমান অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে বিবাহকে দীর্ঘমেয়াদী নিরাপত্তার উৎস হিসেবে বিবেচনা করছেন।
ওএনএস-এর প্রধান গ্রেগ সিলি জানিয়েছেন, এই পরিবর্তনের পেছনে একক কোনো কারণ নেই, বরং সামাজিক ও অর্থনৈতিক অনেক বিষয় এর সাথে জড়িত। একই সাথে, সহবাসের (কোহ্যাবিটেশন) প্রবণতা বৃদ্ধি পাওয়ায় যারা বিয়ে করছেন, তারা তুলনামূলকভাবে বেশি মানিয়ে নিতে পারছেন বলেও মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। সাউদাম্পটনের অধ্যাপক ব্রিয়েনা পেরেলি-হারিস জানান, বিয়ের আগে একত্রে থাকার অভিজ্ঞতার ফলে যারা বিয়েতে টিকে থাকছেন, তারা সম্পর্কের ক্ষেত্রে বেশি সুখী।
ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার কথা বলতে গিয়ে সেলিয়া নামের এক এআই বিশ্লেষক জানান, তিনি এবং তার প্রাক্তন স্বামী মার্টিন তাদের ৪০ বছর বয়সে বিয়ে করেছিলেন। তিনি বলেন, "আমি খুব পদ্ধতিগতভাবে বিষয়টি এগিয়েছি। আমি জানতাম বিবাহবিচ্ছেদের পর নারীরা আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হন, তাই আমি আমার ক্যারিয়ারকে শক্তিশালী করার জন্য সময় নিয়েছি।" তিনি আরও জানান, তাদের বন্ধু মহলেও এক দশকের বেশি সময় সংসার করার পর বিচ্ছেদের ঘটনা ঘটেছে।
সিটি ল স্কুলের ড. আলেকজান্ডার মেইন মনে করেন, 'নো-ফল্ট' ডিভোর্স বা দোষারোপহীন বিবাহবিচ্ছেদের আইন আসার ফলে বিচ্ছেদের প্রক্রিয়া সহজ হলেও, মানুষ তাড়াহুড়ো করে বিচ্ছেদ করছে না। বরং এটি দম্পতিদের বিচ্ছেদের বিষয়ে আরও সময় নিয়ে আলোচনার সুযোগ করে দিচ্ছে।