মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ সামরিক বাহিনীর শীর্ষস্থানীয় জেনারেল ও অ্যাডমিরালদের পদ ২০ শতাংশ কমিয়ে আনার একটি পরিকল্পনা উন্মোচন করতে যাচ্ছেন। পেন্টাগনের কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর মার্কিন সামরিক সদস্যদের উদ্দেশ্যে দেওয়া এক ভাষণে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণা দেবেন। এই পদক্ষেপটি গত বছর পেন্টাগন ঘোষিত ১০ শতাংশ ছাঁটাইয়ের দ্বিগুণ। হেগসেথ এই উদ্যোগকে ‘কম জেনারেল, বেশি জিআই’ (less generals, more GIs) হিসেবে অভিহিত করেছেন।
ভার্জিনিয়ার মেরিন কর্পস বেস কোয়ান্টিকোতে ‘স্টেট অফ দ্য ফোর্স’ নামক ভাষণে তিনি আগামী বছরের জন্য তার অগ্রাধিকারগুলো তুলে ধরবেন। গত বছর একই স্থানে আয়োজিত এক ভাষণে হেগসেথ পেন্টাগনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্যে বলেছিলেন যে, পেন্টাগনের হলগুলোতে ‘মোটা জেনারেল ও অ্যাডমিরালদের দেখা অগ্রহণযোগ্য’। তবে এবারের ভাষণে সামরিক কর্মকর্তাদের পরিবর্তে সাধারণ পদাতিক সেনারা তার শ্রোতা হিসেবে উপস্থিত থাকবেন।
২০২৫ সালের মে মাসে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা একটি ভিডিওতে হেগসেথ দাবি করেন যে, এই ছাঁটাই কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নয়, বরং জেনারেল ও ফ্ল্যাগ অফিসারের পদগুলোতে এটি একটি ‘বিচক্ষণ হ্রাস’। কংগ্রেসনাল রিসার্চ সার্ভিসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মার্কিন সামরিক বাহিনীতে ৮০৯ জন সক্রিয় জেনারেল ও অ্যাডমিরাল ছিলেন, যা আইনের সর্বোচ্চ অনুমোদিত সীমার চেয়ে ৪৮ জন কম। গত ছয় দশকে সামরিক বাহিনীর মোট সদস্যের তুলনায় শীর্ষ নেতাদের এই অনুপাত উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। সমালোচকদের মতে, এটি প্রশাসনিক স্থূলতা ও অপচয়ের শামিল, যদিও অনেকের যুক্তি যে আধুনিক সামরিক কাঠামোর জন্য এই সংখ্যক নেতা প্রয়োজন।
এদিকে, ২৯ সেপ্টেম্বর হেগসেথ সামরিক একাডেমিগুলোতে বেসামরিক শিক্ষাবিদদের স্থায়ী বা টেনিউরড পদে নিয়োগের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছেন। তার মতে, সামরিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোকে যুদ্ধের মিশনের প্রতি মনোযোগী রাখতে হবে এবং বেসামরিক একাডেমিক কাঠামোর প্রভাব কমিয়ে সামরিক কার্যকারিতা বা ‘লেথালিটি’ নিশ্চিত করতে হবে।