আসন্ন দুর্গাপূজাকে সামনে রেখে দেশের সব শপিংমল, মার্কেট ও দোকানপাট খোলা রাখার সময় দুই ঘণ্টা বৃদ্ধি করেছে সরকার। বিদ্যুৎ বিভাগের সোমবার (৫ অক্টোবর) দেওয়া এক চিঠিতে জানানো হয়েছে, আগামী ২২ অক্টোবর পর্যন্ত এসব প্রতিষ্ঠান সকাল ১১টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত খোলা রাখা যাবে। বর্তমানে দোকানপাট ও বিপণিবিতানগুলো সকাল ১১টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত খোলা রাখার নিয়ম রয়েছে।
বিদ্যুৎ বিভাগের এই সিদ্ধান্তের অনুলিপি দেশের সব সিটি করপোরেশনের মেয়র বা প্রশাসক, বিভাগীয় কমিশনার এবং জেলা প্রশাসকদের কাছে পাঠানো হয়েছে। এছাড়া বাংলাদেশ দোকান মালিক সমিতি ও ঢাকা দোকান মালিক সমিতিকে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে অবহিত করা হয়েছে। একই সঙ্গে বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড, পল্লী বিদ্যুতায়ন বোর্ড, ডিপিডিসি, ডেসকো, ওজোপাডিকো এবং নর্দান ইলেকট্রিসিটি সাপ্লাই কোম্পানিকেও চিঠির অনুলিপি দেওয়া হয়েছে।
নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, আগামী ২২ অক্টোবর পর্যন্ত রাত ১০টা পর্যন্ত কেনাকাটার সুযোগ থাকলেও ২৩ অক্টোবর থেকে আবারও আগের নিয়ম কার্যকর হবে। অর্থাৎ, ২৩ অক্টোবর থেকে দোকানপাট ও বিপণিবিতানগুলো পুনরায় সকাল ১১টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত খোলা রাখা যাবে।
উল্লেখ্য যে, বিদ্যুৎ সাশ্রয় ও ব্যবস্থাপনা কার্যকর করার লক্ষ্যে গত ১২ আগস্ট দোকানপাট ও শপিংমল রাত ৮টার মধ্যে বন্ধের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল। তখন মেলা, বাণিজ্য মেলা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানও রাত ৮টার মধ্যে শেষ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। চলতি বছরের জ্বালানি সংকটের প্রেক্ষাপটে সরকার কয়েক দফা এই সময়সূচি পরিবর্তন করেছে। এর আগে মে মাসে কোরবানির ঈদ উপলক্ষে রাত ১০টা পর্যন্ত দোকান খোলা রাখার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, যা পরবর্তীতে জুন মাসে রাত ৯টায় এবং আগস্টে রাত ৮টায় নামিয়ে আনা হয়।
বাংলাদেশে রাত ৮টার মধ্যে দোকান বন্ধের নিয়ম নতুন কিছু নয়। শ্রম আইন, ২০০৬-এর ১১৪ ধারায় সাধারণভাবে রাত ৮টার পর দোকান খোলা না রাখার বিধান রয়েছে, তবে কোনো ক্রেতা দোকানে থাকলে তাকে আধা ঘণ্টা কেনাকাটার সুযোগ দেওয়ার নিয়ম রয়েছে। ২০২২ সালে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি সাশ্রয়ের অংশ হিসেবে সরকার এই বিধান কঠোরভাবে বাস্তবায়নের নির্দেশ দিয়েছিল।