আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (এপিএল) টি২০ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে ইচ্ছুক ইংলিশ ক্রিকেটারদের অনাপত্তিপত্র (এনওসি) প্রদানের ক্ষেত্রে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সিদ্ধান্ত নেবে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। বোর্ডের চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন জানিয়েছেন, যদিও লিগটির ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত, তবে আবেদন এলে তা গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করা হবে।
এর আগে প্রকাশিত তথ্যে জানা গিয়েছিল, আফগানিস্তানে তালেবান সরকারের নারী অধিকার সংক্রান্ত নীতির কারণে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বয়কট করলেও ইসিবির পক্ষ থেকে এপিএলের জন্য এনওসি দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। এই খবর প্রকাশের পর লেবার পার্টির এমপি টোনিয়া আন্তোনিজ্জি সহ অনেকেই এর তীব্র বিরোধিতা করেন। গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের ডাক দেওয়া আন্তোনিজ্জি খেলোয়াড়দের এপিএলে যোগ দেওয়ার পরিণতির কথা গুরুত্বের সাথে ভেবে দেখার আহ্বান জানান।
লর্ডসে আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে রিচার্ড থম্পসন জানান, বোর্ড খেলোয়াড়দের চলাফেরার ওপর অযৌক্তিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে চায় না। তিনি বলেন, পেশাগত ক্ষেত্রে বাধা দেওয়ার আইনগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট। কোনো ভালো কারণ ছাড়া কাউকে কাজ থেকে বিরত রাখা সম্ভব নয়। তবে এপিএলের বিষয়ে তিনি যোগ করেন, বিষয়টি এখনো আমাদের কাছে আসেনি, তবে যখন আসবে, আমরা তা খুব সতর্কতার সাথে বিবেচনা করব।
এদিকে, চলতি মাসে অনুষ্ঠিতব্য প্লেয়ার্স ড্রাফটের জন্য উইল সিড, জেমস রু, আসা ট্রাইব এবং ডেভিড মালান সহ প্রায় এক ডজন ইংলিশ খেলোয়াড় নাম নিবন্ধন করেছেন। সম্প্রতি ড্রাফটের তারিখ পিছিয়ে ২৪ অক্টোবর নির্ধারণ করা হয়েছে এবং লিগটি ২৭ ডিসেম্বর থেকে ১৬ জানুয়ারি পর্যন্ত চলার কথা রয়েছে। তবে লিগটির ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত। পাঁচটির মধ্যে মাত্র তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম ঘোষণা করা হয়েছে এবং বাকি দুটির মালিক খুঁজে পেতে আয়োজকদের বেশ বেগ পেতে হচ্ছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একটি সূত্র লিগটির সম্ভাবনাকে 'অনিশ্চিত' বলে মন্তব্য করেছে।
সাবেক ইংলিশ ব্যাটার মার্ক বুচার ইসিবির কাছে খেলোয়াড়দের জন্য স্পষ্ট দিকনির্দেশনা চেয়েছেন। তিনি বলেন, আইসিসি তাদের পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর জন্য যে মানদণ্ড নির্ধারণ করেছে, আফগানিস্তান নারী দল না থাকার কারণে তা ভঙ্গ করছে। বুচার আরও বলেন, আইসিসি এবং ইসিবি যদি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেললেও এনওসি দেওয়ার মাধ্যমে এই লিগকে সমর্থন দেয়, তবে খেলোয়াড়দের ওপর নৈতিক চাপ তৈরি করা কঠিন হয়ে পড়ে। তিনি বিষয়টিকে ক্রিকেট প্রশাসনের দ্বিমুখী নীতি হিসেবে উল্লেখ করেন।