টেনেসির ডেথ রো বন্দী ৫০ বছর বয়সী ক্রিস্টা পাইকের আইনি দল ৭ অক্টোবর আদালতে শুনানিতে অংশ নিয়ে তাদের মক্কেলের সাথে সহজে সাক্ষাতের সুযোগ দেওয়ার দাবি জানান। ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পর পাইক বর্তমানে একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। তার আইনজীবী লুক ইহন আদালতে অভিযোগ করেছেন যে, ৬ অক্টোবর হাসপাতালে পাইকের সাথে দেখা করতে গিয়ে তাদের দুই ঘণ্টারও বেশি সময় হাসপাতালের লবিতে অপেক্ষা করতে হয়েছিল। তিনি আদালতকে জানিয়েছিলেন যে, পাইকের জন্য একটি ট্যাবলেট সরবরাহ করা প্রয়োজন, যদিও বর্তমানে তিনি তা ব্যবহার করতে পারবেন কি না তা অনিশ্চিত।
চ্যান্সেলর আই’আশিয়া মাইলস কারাগারের কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিয়েছেন যেন তারা পাইকের আইনজীবীদের অনুরোধ পাওয়ার দুই ঘণ্টার মধ্যে সাড়া দেন এবং কারাবন্দী অবস্থায় আইনজীবীরা যে ধরনের সুযোগ পেতেন, এখন হাসপাতালে থাকা অবস্থায়ও যেন তাদের সেই একই সুবিধা দেওয়া হয়।
উল্লেখ্য, ১৯৯৫ সালে ১৯ বছর বয়সী কলিন স্লেমারকে হত্যার দায়ে পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে ৩০ সেপ্টেম্বর টেনেসির কর্তৃপক্ষ লিথাল ইনজেকশন প্রয়োগের চেষ্টা করে। পেন্টোবারবিটাল ইনজেকশনের দুটি ডোজ নেওয়ার পরও পাইক বেঁচে যান এবং তাকে ন্যাশভিল এলাকার একটি হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়। ব্যর্থ এই প্রচেষ্টার পর বেশ কয়েকদিন তিনি অচেতন অবস্থায় ভেন্টিলেটর ও ইনটিউবেশনে ছিলেন। তার আইনজীবীদের ভাষ্যমতে, পাইকের হাতে মারাত্মক জখম হয়েছে এবং তার সুস্থ হতে দীর্ঘ সময় লাগতে পারে। ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ওষুধ শরীরে প্রবেশ করার পরও বেঁচে যাওয়া প্রথম ব্যক্তি সম্ভবত পাইক।
আইনজীবীদের ধারণা, আইভি লাইন ভুলভাবে স্থাপন করা হয়েছিল অথবা পাইকের শিরা ফেটে যাওয়ায় ওষুধ রক্তপ্রবাহে না গিয়ে সরাসরি হাতে প্রবেশ করেছে। এ বিষয়ে টেনেসির কারেকশন বিভাগ কোনো মন্তব্য করেনি। আইনজীবীরা এই ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনা থেকে প্রমাণ সংগ্রহের চেষ্টা করছেন এবং পাইকের শারীরিক অবস্থা স্বাধীনভাবে যাচাই করার সুযোগ চেয়েছেন।
টেনেসির অ্যাটর্নি জেনারেল জোনাথন স্ক্রমেটি এই জরুরি আবেদনের বিরোধিতা করে তা খারিজের দাবি জানিয়েছিলেন। ৬ অক্টোবর দায়ের করা ওই আবেদনে বলা হয়, কারেকশন বিভাগ এমনিতেই প্রমাণ সংরক্ষণে বাধ্য, তাই আইনজীবীদের এই অনুরোধ অপ্রয়োজনীয়। তবে চ্যান্সেলর মাইলস আইনজীবীদের আবেদন মঞ্জুর করে রাষ্ট্রকে সমস্ত প্রমাণ, বিশেষ করে চিকিৎসা সরঞ্জাম এবং মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সময়কার যোগাযোগ রক্ষার নির্দেশ দিয়েছেন।
পাইকের আইনজীবীরা বারবার গভর্নর বিল লি-র কাছে মৃত্যুদণ্ড কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের আবেদন জানিয়েছেন। গভর্নর এই ঘটনার তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন, এ বছরের অবশিষ্ট মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করেছেন এবং কারেকশন কমিশনার ফ্রাঙ্ক স্ট্রাডার পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন। তবে পাইকের মৃত্যুদণ্ড পুনরায় কার্যকর করা হবে কি না, তা নিয়ে রাজ্য কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট কিছু বলেনি। চ্যান্সেলর মাইলস এ বিষয়ে জানতে চাইলে অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয়ের উইল আয়ার্স জানান, বিষয়টি টেনেসির সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।
আদালতে পাইকের আইনজীবীরা উল্লেখ করেন যে, রাজ্য কর্তৃপক্ষ তাকে পুনরায় মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে না এমন কোনো নিশ্চয়তা দেয়নি। উইল আয়ার্স জানান, বর্তমানে পাইককে পুনরায় মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার কোনো প্রক্রিয়া নেই। তবে এই বিরতি স্থায়ী কি না, তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে পারেননি তিনি। ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের নির্বাহী পরিচালক রবিন মাহেরের মতে, দ্বিতীয়বার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা করাটা সম্ভবত অসাংবিধানিক হবে, তবে এই পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নতুন ও অনিশ্চিত।