যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের ভোটার তালিকা যাচাই সংক্রান্ত একটি বিতর্কিত নীতিকে বাতিল ঘোষণা করেছেন ওয়াশিংটন ডিসি-ভিত্তিক ডিস্ট্রিক্ট বিচারক স্পার্কল সুকনানান। ৭৮ পৃষ্ঠার এক রায়ে তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, মার্কিন জনগণের অধিকার রক্ষায় তৈরি দীর্ঘদিনের আইনের ওপর বিচার বিভাগ কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করতে পারে না।
ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে দেশের প্রতিটি অঙ্গরাজ্য থেকে ভোটারদের স্পর্শকাতর তথ্যসহ সম্পূর্ণ ভোটার তালিকা সংগ্রহের একটি উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। বিচার বিভাগের দাবি ছিল, ফেডারেল ভোটিং আইন, বিশেষ করে 'হেল্প আমেরিকা ভোট অ্যাক্ট' এবং 'ন্যাশনাল ভোটার রেজিস্ট্রেশন অ্যাক্ট' অনুযায়ী অঙ্গরাজ্যগুলো ভোটার তালিকা সঠিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করছে কি না, তা নিশ্চিত করতেই এই তথ্যের প্রয়োজন।
বিচারক সুকনানান জানান, ১৮টি অঙ্গরাজ্য বিচার বিভাগের এই অনুরোধে পূর্ণ সহযোগিতা করেছিল। তবে বাকি রাজ্যগুলোর বেশিরভাগের বিরুদ্ধেই মামলা দায়ের করেছিল বিচার বিভাগ, কিন্তু সিবিএস নিউজের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সেই মামলাগুলোর প্রায় সবগুলোতেই তারা হেরেছে। মাত্র একটি অঙ্গরাজ্য ফেডারেল সরকারের সাথে সমঝোতায় পৌঁছেছে।
এই রায়টি কেবল বিচার বিভাগের হাতে থাকা বর্তমান ভোটার তালিকার ফাইলগুলোর ক্ষেত্রেই নয়, বরং যেসব ফাইল নিয়ে আইনি লড়াই চলছে সেগুলোর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। আদালত বিচার বিভাগের সেই যুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছে যেখানে বলা হয়েছিল যে, ভোটার তালিকা চেয়ে পাঠানো, তা নাগরিকত্ব ডেটাবেসের সাথে মিলিয়ে দেখা এবং অযোগ্য ভোটারদের তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার জন্য অঙ্গরাজ্যগুলোকে চাপ দেওয়ার আইনি ক্ষমতা তাদের রয়েছে। বিচারক জানান, এই নীতি প্রশাসনিক পদ্ধতি আইন এবং গোপনীয়তা আইন লঙ্ঘন করেছে এবং ফেডারেল ডেটাবেসে ভুল তথ্য থাকার ঝুঁকি রয়েছে।
রায়ে বিচারক সুকনানান আরও বলেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে ফেডারেল সরকার অঙ্গরাজ্যগুলোকে সহায়তা করার মতো আইনানুগ পদক্ষেপ নিতে বাধা পাবে না। তিনি স্পষ্ট করে বলেন যে, এই রায় কোনোভাবেই অযোগ্য ভোটারদের ভোট দেওয়ার সুযোগ তৈরি করবে না। বরং আদালত এমন একটি নীতি বাতিল করেছে যা মার্কিন নাগরিকদের ভোটার তালিকা থেকে বাদ দিচ্ছিল এবং ভবিষ্যতে আরও অনেককে ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত করার ঝুঁকি তৈরি করেছিল।
সাধারণত অঙ্গরাজ্যগুলোই নির্বাচন পরিচালনা করে থাকে এবং কংগ্রেসের পক্ষ থেকে সীমিত আকারে নিয়ন্ত্রণ থাকে। ট্রাম্প প্রশাসন এই প্রক্রিয়ায় বাড়তি ভূমিকা নিতে চেয়েছিল। তবে বিচারক সুকনানান বলেন, মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী কে ভোট দিতে পারবে তা নির্ধারণের ক্ষমতা অঙ্গরাজ্যগুলোর হাতেই ন্যস্ত।
এই আইনি লড়াইটি শুরু করেছিল 'কমন কজ' নামক একটি অ্যাডভোকেসি গ্রুপ এবং কয়েকজন ব্যক্তিগত ভোটার। কমন কজের সিইও ভার্জিনিয়া কাস সলোমন এই রায়কে ভোটারদের জন্য একটি বিজয় এবং বিচার বিভাগের জন্য আরও একটি পরাজয় হিসেবে অভিহিত করেছেন। বিচার বিভাগের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তারা এই রায়ের বিষয়টি পর্যালোচনা করছেন।
উল্লেখ্য, এর আগে জুন মাসে বিচারক সুকনানান ট্রাম্প প্রশাসনের 'সেভ' (SAVE) ডেটাবেস তৈরির প্রক্রিয়াকেও বেআইনি ঘোষণা করেছিলেন। এছাড়া ডাকযোগে ভোট গ্রহণ সংক্রান্ত আরেকটি নীতিও আদালতের মাধ্যমে স্থগিত করা হয়েছিল। তবে নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের ওপর এসব রায়ের প্রভাব সীমিত হতে পারে, কারণ ফেডারেল আইন অনুযায়ী নির্বাচনের ৯০ দিন আগে থেকে ভোটার তালিকা থেকে পদ্ধতিগতভাবে কোনো ভোটারকে বাদ দেওয়ার সুযোগ নেই।