রাঁচিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২৪৯ রান ডিফেন্ড করতে ব্যর্থ হওয়ার পর ব্যাট ও বলের মধ্যে সুষম প্রতিযোগিতার পক্ষে আবারও জোরালো সওয়াল করেছেন ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। গত ১০ দিনের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো এমন দাবি জানিয়ে গম্ভীর বলেন, ফ্ল্যাট পিচ ও ভারী শিশিরের কারণে বোলারদের কাজ অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠলেও শুধু মাঠের পরিস্থিতিকে হারের অজুহাত বানানো যাবে না। শাই হোপের দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সফল রান তাড়া করে জয় তুলে নেয় সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে পিচ ও প্রতিযোগিতার ভারসাম্য নিয়ে প্রশ্ন তুলে গম্ভীর বলেন, আপনারা কি ব্যাট ও বলের মধ্যে একটি ভালো প্রতিযোগিতা দেখতে চান না? আপনারা যা চান, আমরাও সেটাই চাই। আপনারা যদি কেবল চার ও ছক্কা দেখতে চান, আমরাও তা দেখতে রাজি। কিন্তু আপনারা যদি সমান লড়াই দেখতে চান, তবে আমরাও সেটাই চাই। বোলারদের ক্যারিয়ার ও কঠোর পরিশ্রমের কথা উল্লেখ করে তিনি আরও যোগ করেন, এই বোলাররা আমাদেরই বোলার। ড্রেসিংরুমে সুযোগ পেতে তারা অনেক পরিশ্রম করেছে এবং তাদের ক্যারিয়ারও এখানে বাজি ধরা। তাই সমতার প্রতিযোগিতা থাকলে আমরা আরও ভালো ক্রিকেট দেখতে পাব।
তবে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতের এই কোচ কেবল উইকেটের ওপর দায় চাপিয়ে হাত গুটিয়ে রাখতে নারাজ। ক্যারিবীয় ব্যাটারদের প্রশংসার পাশাপাশি গম্ভীর স্পষ্ট জানান যে, শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনেআপের বিরুদ্ধে যেকোনো পরিস্থিতিতে রান আটকানোর উপায় বের করতে হবে। তিনি বলেন, কোনো পরাজয়কেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই এবং কোনো ত্রুটি কার্পেটের নিচে চাপা দেওয়া যাবে না। আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল, তাই আমাদের প্রতিনিয়ত উন্নতি করতে হবে। শিশির আর ফ্ল্যাট উইকেটে বোলিং করা নিশ্চিতভাবেই কঠিন, কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন প্রথম ওভারে দুই উইকেট এবং প্রথম ছয় ওভারে তিন উইকেট হারায়, তখন তাদের থামানোর পথ আমাদেরই খুঁজে বের করতে হবে।
সংবাদ সম্মেলনে ফিল্ডিং নিয়ে হওয়া সমালোচনাও নাকচ করে দেন গম্ভীর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান তাড়ার দশম ওভারের শেষ বলে শর্ট ফাইন লেগে ৩৮ রানে থাকা শেরফেন রাদারফোর্ডের সহজ ক্যাচ হাতছাড়া করেন ময়ঙ্ক যাদব। এরপর রাদারফোর্ড ৩৭ বলে ৮৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেন। ২০২৬ সালে পূর্ণ সদস্যের টি-টোয়েন্টি দলগুলোর মধ্যে ক্যাচ ধরার দক্ষতায় (৭৪.৩%) ভারত দ্বিতীয় সর্বনিম্ন অবস্থানে থাকলেও এই মুহূর্তটিকে হারের কারণ হিসেবে দেখতে চাননি কোচ। তিনি বলেন, এটাই ক্রিকেট, মাঠে ক্যাচ মিস হতেই পারে। অতীতেও মানুষ ক্যাচ ফেলেছে এবং ভবিষ্যতেও ফেলবে। কেউ ইচ্ছা করে ক্যাচ ফেলে না, তাই এসবের জন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না।
ক্যাচ ফেললেও বল হাতে ভারতের হয়ে দারুণ সূচনা করেছিলেন তরুণ পেসার ময়ঙ্ক যাদব। নিয়মিত ১৪৫ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করার পাশাপাশি ১৪৯.৫ কিলোমিটার গতির এক ডেলিভারিতে রভম্যান পাওয়েলকে বোল্ড করে তিন উইকেট নেন তিনি। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ধীরগতির বল করার প্রবণতা থেকে বেরিয়ে ময়ঙ্ক নিজের আসল শক্তি অর্থাৎ গতির ওপর ভরসা রাখায় সন্তোষ প্রকাশ করেন গম্ভীর। গম্ভীরের মতে, ফাস্ট বোলারের কাজই হলো জোরে বল করা। যদি ১৫০ গতিতে বল করার ক্ষমতা থাকে, তবে সেটাই করা উচিত। আজ সে নিজের শক্তিতে বল করেছে বলেই সাফল্য পেয়েছে।
রাঁচির এই পরাজয় ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য ভারতীয় দলের সামনে খুব বেশি সময় নেই। সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী রবিবার ইন্দোরে, যা ঐতিহাসিকভাবেই আরেকটি উচ্চ রানের ভেন্যু হিসেবে পরিচিত।