কিংসমিডে চলমান দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার প্রথম টেস্টের ফল নির্ধারণে আলোর স্বল্পতা বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ডারবানে সূর্যাস্ত তাড়াতাড়ি হওয়ায় এবং মেঘলা ও কুয়াশাচ্ছন্ন আবহাওয়ার কারণে প্রতিটি দিনই নির্ধারিত সময়ের আগেই খেলা শেষ করতে হচ্ছে। এখন পর্যন্ত প্রায় ৪৫ ওভার খেলা নষ্ট হয়েছে, যা ম্যাচের ফলাফলের ওপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে। যদি এই ধারা অব্যাহত থাকে, তবে পুরো ম্যাচে অন্তত ৩০ ওভার কম খেলা হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে, যা অস্ট্রেলিয়ার জয়ের পথে বড় চ্যালেঞ্জ।
নাথান লায়ন এ বিষয়ে বলেন, “এ বিষয়ে আমাদের কিছু করার নেই। মেঘ, ধোঁয়াশা বা যে নামেই ডাকা হোক না কেন, এটি ম্যাচে প্রভাব ফেলছে, কিন্তু আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই।”
তৃতীয় দিনের খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়া ১৩৯ রানে এগিয়ে রয়েছে। নিক ম্যাডিনসন এবং ট্র্যাভিস হেডের উদ্বোধনী জুটি এদিন বেশ সাবলীল ছিল। প্রায় ১০ বছর পর টেস্টে ফেরা ম্যাডিনসন প্রথম বলেই চার মেরে নিজের রানের খাতা খোলেন। দিনের শেষদিকে তিনি একটি ছক্কাও হাঁকান। কিংসমিডের পিচে অতীতে তিনবার ৩০০-এর বেশি রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড রয়েছে, যার সর্বোচ্চটি ২০০২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার করা ৩৩৫ রান।
অস্ট্রেলিয়ার আদর্শ পরিকল্পনা হলো প্রতি ওভারে চার রান করে ৫০ ওভার ব্যাট করা, যা আগামীকাল দুপুরের মধ্যে লিড ৩৫০-এর কাছাকাছি নিয়ে যাবে। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স ২:৩৫ মিনিটে বলেন, “আমাদের প্রতিপক্ষের তীব্রতা সামলাতে শিখতে হবে। আগামীকাল ১০০ রানের লিড থেকে শুরু করে আমরা তাদের আরও আগ্রাসী হতে দেখব। প্রিন্স আরও বলেন, “দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের সম্ভাবনা এখনো শেষ হয়ে যায়নি, যদি তারা শেষ দুই উইকেটে ৮৭ রান যোগ করার পর অস্ট্রেলিয়াকে ২০০ রানের মধ্যে অলআউট করতে পারে। প্রথম ইনিংসে তারা ২.৮ রান রেটে ব্যাট করেছিল, তবে এখন তাদের ঝুঁকি নেওয়ার সুযোগ আছে।”
আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নিয়মানুযায়ী ড্রয়ের চেয়ে জয়ের পয়েন্ট ১২, যা ড্রয়ের চার পয়েন্টের চেয়ে বেশি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকাও হাল ছাড়ছে না। প্রিন্স জানিয়েছেন, সিমোন হার্মার ও কেশব মহারাজের মতো স্পিনাররা চতুর্থ দিনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।
এই টেস্টে গোলাপি বলের ব্যবহার নিয়ে আলোচনা হলেও তা বাস্তবায়িত হয়নি। প্রিন্স জানান, দিন-রাতের টেস্ট ছাড়া টেস্ট ক্রিকেটে লাল বলই শ্রেয়। তবে সাবেক ক্রিকেটার পোলক মনে করেন, দিনের আলোয় খেলা হলেও গোলাপি বলের ব্যবহার নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।