মিশিগানের সিনেট প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদ সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার প্রতি তার অতীতের কঠোর সমালোচনার বিষয়টি নিয়ে ব্যাখ্যা দিয়েছেন। আগামী ২৪ অক্টোবর ডেট্রয়েটে ওবামার সাথে তার প্রচারণায় অংশ নেওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে এই মন্তব্য করলেন তিনি।
এনবিসি নিউজের 'মিট দ্য প্রেস' অনুষ্ঠানে উপস্থাপক ক্রিস্টেন ওয়েলকার এল-সায়েদকে ২০১২ সালের সেই অভিযোগগুলো নিয়ে প্রশ্ন করেন, যেখানে এল-সায়েদ বলেছিলেন যে ওবামা 'যুদ্ধকে দীর্ঘায়িত' করেছেন এবং 'নাগরিক স্বাধীনতা লঙ্ঘন' করেছেন। সে সময় তিনি আরও বলেছিলেন, ওবামার ব্যর্থতার তালিকা অনেক দীর্ঘ।
জবাবে এল-সায়েদ বলেন, তিনি বুঝতে পারেন যে ওবামা অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং নিজের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছেন। তিনি তার অতীতের এই সমালোচনাকে নিজের পিতার সাথে সম্পর্কের জটিলতার সাথে তুলনা করেন। এল-সায়েদ বলেন, তার পিতার অনেক প্রচেষ্টার জন্যই তিনি আজকের অবস্থানে এসেছেন, কিন্তু একইসাথে পিতার অনেক কাজের ধরন তিনি ভিন্নভাবে করতেন। তিনি আরও বলেন, ওবামা তার পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে সেরাটা দিয়েছেন এবং এখন নতুন প্রজন্মের নেতাদের কাছে দায়িত্ব হস্তান্তরের সুযোগ এসেছে।
ওবামা আগামী ২৪ অক্টোবর ডেট্রয়েটে এল-সায়েদ এবং মিশিগানের সেক্রেটারি অফ স্টেট ও গভর্নর গ্রেচেন হুইটমারের উত্তরাধিকারী হিসেবে মনোনয়ন পাওয়া জোসেলিন বেনসনের সাথে একটি নির্বাচনী সমাবেশে যোগ দেবেন। এল-সায়েদ বর্তমানে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। রজার্স ২০২৪ সালে সিনেটর এলিসা স্লটকিনের কাছে অর্ধেকেরও কম শতাংশ পয়েন্টে হেরেছিলেন, যেখানে ট্রাম্প মিশিগানে ১ শতাংশেরও বেশি ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন।
সাক্ষাৎকারে এল-সায়েদ গত মার্চ মাসে মিশিগানের একটি সিনাগগে হামলার ঘটনায় করা মন্তব্যের জন্যও ক্ষমা চেয়েছেন। সে সময় তিনি হামলার নিন্দা জানালেও বলেছিলেন যে, 'আহত মানুষ অন্যকে আঘাত করে', যার কারণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে হামলাকারী ইসরায়েলি হামলায় লেবাননে স্বজন হারিয়েছিলেন। এই মন্তব্য মিশিগানের অনেক ইহুদি বাসিন্দা এবং ডেমোক্রেটিক অ্যাটর্নি জেনারেল ডানা নেসেলের সমালোচনার মুখে পড়েছিল।
এল-সায়েদ জানান, তিনি এ বিষয়ে ইহুদি ধর্মাবলম্বী সিনেটর এলিসা স্লটকিনের সাথে কথা বলেছেন। তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, কারো শোকের ওপর আঘাত দেওয়া হলে তিনি অবশ্যই অনুতপ্ত। তিনি আরও জানান, মন্তব্যটি করার আগে কারো মনে কী প্রভাব পড়বে তা ভেবে দেখা উচিত ছিল এবং এ বিষয়ে তিনি পুনরায় চিন্তা করার কথা জানিয়েছেন।