পানামার গ্রামীণ অঞ্চলগুলোতে শুক্রবার আঘাত হানা দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পের পর সৃষ্ট ধারাবাহিক আফটারশকের কারণে আতঙ্কিত বাসিন্দারা শনিবার সকালে খোলা রাস্তায় জেগে উঠেছেন। ৭.৭ এবং ৬.৬ মাত্রার এই ভূমিকম্পে এপিসেন্টারের কাছাকাছি অনেক ভবন ধসে পড়েছে এবং পুরো দেশজুড়ে জরুরি ভিত্তিতে মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। পানামা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূকম্পন বিশেষজ্ঞরা ৫.৮, ৫.৫ এবং ৫.২ মাত্রার আফটারশকসহ কয়েক ডজন ভূমিকম্প রেকর্ড করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ (USGS) অনুসারে, প্রথম ভূমিকম্পটির কেন্দ্রস্থল ছিল হেরেরা প্রদেশের প্রত্যন্ত পিটালোজা আরিব অঞ্চলের ১০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে এবং এর গভীরতা ছিল ১০ কিলোমিটার। এই কম্পন প্রতিবেশী কলম্বিয়া পর্যন্ত অনুভূত হয়েছে। এখন পর্যন্ত পানামানিয়ান কর্তৃপক্ষ ভূমিকম্পে কোনো মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেনি।
এপিসেন্টার থেকে প্রায় ৬৪ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে লা ভিলা দে লস সান্তোস শহরে অনেক ঘরবাড়ি এবং একটি ঐতিহাসিক ক্যাথলিক গির্জা ধসে পড়েছে। সেখানে মানুষজন সরকারি নির্দেশনার অপেক্ষায় রাস্তায় রাত কাটিয়েছেন। স্থানীয় বাসিন্দা টনি জিমেনেজ, যার ঘর আংশিক ধসে পড়েছে, জানিয়েছেন যে ৯০ বছরের জীবনে তিনি এমন তীব্র কম্পন কখনো অনুভব করেননি। তিনি বলেন, এটি ছিল অত্যন্ত তীব্র একটি অভিজ্ঞতা।
ন্যাশনাল সিভিল প্রোটেকশন সার্ভিসের ওমর স্মিথ জানিয়েছেন, ভেরাগুয়াস, হেরেরা এবং লস সান্তোস প্রদেশে ক্ষয়ক্ষতি বেশি হয়েছে। তবে পানামা সিটিতে কোনো বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি। পেনোনোমে শহরে ধ্বংসস্তূপের আঘাতে একজন আহত হয়েছেন। এছাড়া লস সান্তোসের ১৯৩৮ সালে ঘোষিত জাতীয় ঐতিহাসিক ঐতিহ্যবাহী স্থান 'সান আতানাসিও গির্জা' ধসে পড়েছে। ভেরাগুয়াস প্রদেশসহ বিভিন্ন এলাকায় রাস্তায় বড় ধরনের ফাটল দেখা দিয়েছে।
মেক্সিকোর ন্যাশনাল অটোনোমাস ইউনিভার্সিটির ভূকম্পন বিভাগের প্রধান কার্লোস ভালদেস জানিয়েছেন, পানামার কঠোর নির্মাণ বিধিমালা, বিশেষ করে রাজধানীর আকাশচুম্বী ভবনগুলোর ক্ষেত্রে, ক্ষয়ক্ষতি কমাতে সাহায্য করেছে। এদিকে তোকুমেন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সাময়িকভাবে কার্যক্রম বন্ধ রাখলেও শুক্রবার বিকেলে তা পুনরায় চালু হয়েছে। পানামা খাল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তাদের কার্যক্রম স্বাভাবিক রয়েছে এবং কারিগরি দল স্থাপনাগুলো পরীক্ষা করছে। পানামার উপকূল এবং কোস্টারিকা সীমান্তে টেকটোনিক প্লেটের সক্রিয়তার কারণে ভূমিকম্প একটি নিয়মিত ঘটনা, কারণ দেশটি 'রিং অফ ফায়ার'-এর অন্তর্ভুক্ত।