মিশিগানের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদকে ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স 'উইজেল' বা ধূর্ত বলে আক্রমণ করার পর বিষয়টি নিয়ে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। মিশিগানের আপার পেনিনসুলায় ১৩০০-এর বেশি মানুষের উপস্থিতিতে আয়োজিত এক জনসভায় এল-সায়েদ পাল্টা জবাব দিয়ে বলেন, ভ্যান্সের এমন মন্তব্যের কোনো ভিত্তি নেই। তিনি নিজেকে মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রাক্তন শিক্ষার্থী হিসেবে পরিচয় দিয়ে ওহাইও স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক ভ্যান্সকে উদ্দেশ্য করে কড়া ভাষায় কথা বলেন। উল্লেখ্য, আপার পেনিনসুলা মিশিগানের মোট জনসংখ্যার মাত্র ৩% এবং ২০১৬ সাল থেকে রিপাবলিকানরা এই এলাকায় সহজেই জয়ী হয়েছে। ২০২৪ সালে ট্রাম্প এই এলাকার ১৫টি কাউন্টির মধ্যে ১৪টিতেই জয়লাভ করেন।
জেডি ভ্যান্স, ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং অন্যান্য রিপাবলিকান নেতারা শুরু থেকেই এল-সায়েদকে একজন 'ইসলামিক চরমপন্থী' হিসেবে চিত্রিত করার চেষ্টা করে আসছেন। ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে এল-সায়েদকে 'মুসলিম র্যাডিক্যাল' এবং 'মুসলিম ব্রাদারহুড সদস্য' হিসেবে অভিযুক্ত করেছেন। এই অভিযোগগুলো মূলত এল-সায়েদের সৎ বোনের পুরনো সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট থেকে এসেছে, যেখানে তিনি ১৯৭০-এর দশকে তাদের মায়ের মুসলিম ব্রাদারহুডে সক্রিয়তার কথা লিখেছিলেন। ২০১২ সালে মিশরে মুসলিম ব্রাদারহুড প্রার্থী প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর তিনি লিখেছিলেন যে তার পরিবার দীর্ঘদিন ধরে এই সংগঠনের সাথে যুক্ত। এল-সায়েদ এই অভিযোগ পুরোপুরি অস্বীকার করেছেন এবং জানিয়েছেন যে বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদের পর তিনি বাবার কাছে বড় হয়েছেন এবং মায়ের সাথে ১৯৭০-এর দশকের কোনো কর্মকাণ্ড নিয়ে তার কথা হয়নি।
ফক্স ২ ডেট্রয়েটের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এল-সায়েদ বলেন, "আপনি যেভাবে ইচ্ছা প্রার্থনা করতে পারেন, আমি দৃঢ়ভাবে তা বিশ্বাস করি। এটি আপনার আদর্শের বিষয়। আমরা একে ইসলামোফোবিক বা বর্ণবাদী প্রচারণার অজুহাত হতে দিতে পারি না।" তবে ভোটারদের কাছে এই জটিল বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করা কঠিন। স্থানীয় এক কফি শপে সিবিএস নিউজের সাথে আলাপকালে হ্যানসেন স্বীকার করেন, "৩০ সেকেন্ডের বিজ্ঞাপনে এগুলো ব্যাখ্যা করার সময় পাওয়া যায় না, এটি খুবই কঠিন।"
নির্বাচনটি সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম কুৎসিত প্রচারণার উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন এল-সায়েদ। রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সের প্রচারণায় এল-সায়েদের ধর্ম ও পরিচয় নিয়ে আক্রমণ অব্যাহত রয়েছে। ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ এল-সায়েদের প্রচারে সমর্থন দিয়ে ১ মিলিয়ন ডলার অনুদান দিয়েছেন। তিনি ভ্যান্সের আক্রমণকে ভোটারদের বিভ্রান্ত করার কৌশল হিসেবে বর্ণনা করেছেন। মিশিগানের এই সিনেট আসনটি দখল করা ডেমোক্র্যাটদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আর এই লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করছে সিনেটের নিয়ন্ত্রণ।