আমেরিকান কলেজ ফুটবলে তৈরি হয়েছে এক বিরাট অঘটন। র্যাংকিংয়ের ১ নম্বর দল জর্জিয়া বুলডগসকে তাদেরই মাঠে ২৭-২৪ পয়েন্টের ব্যবধানে হারিয়ে দিয়েছে অবর্ন টাইগার্স। নির্ধারিত সময়ের ঠিক শেষ মুহূর্তে অবর্নের কিঙ্কার অ্যালেক্স ম্যাকফারসন ৩৪ ইয়ার্ড দূর থেকে নিখুঁত এক ফিল্ড গোল করে দলকে এই ঐতিহাসিক জয় উপহার দেন। এর মাধ্যমে জর্জিয়ার বিরুদ্ধে টানা নয়টি ম্যাচে হারের তিক্ত ধারাবাহিকতার অবসান ঘটাল অবর্ন।
এই ম্যাচের আগে অবর্নের বিপক্ষে তিন টাচডাউনের ব্যবধানে জয়ের পরিষ্কার ফেভারিট হিসেবে মাঠে নেমেছিল জর্জিয়া। তবে নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধা সত্ত্বেও তারা অবর্নের তোপের মুখে পড়ে। নতুন কোচ অ্যালেক্স গোলেশের অধীনে অবর্ন নিজেদের পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সাবেক কোচ হিউ ফ্রিজের স্থলাভিষিক্ত হওয়া গোলেশের পরিচালনা দলের জন্য এই জয়কে একটি বড় প্রমাণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য জর্জিয়ার অনুকূলেই ছিল। প্রথম দুটি আক্রমণেই অন্তত ৭৫ ইয়ার্ড করে পথ পাড়ি দিয়ে দুটি টাচডাউনের মাধ্যমে ১৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বুলডগস। কিন্তু এরপরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় অবর্ন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে সমতায় ফেরার পর প্রথমার্ধের বিরতিতে যাওয়ার আগে তারা ১৭-১৪ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
তৃতীয় কোয়ার্টারে অবর্নের কোয়ার্টারব্যাক বায়রাম ব্রাউনের টাচডাউন রানে ব্যবধান আরও বাড়ায় টাইগার্সরা। ব্রাউন পাসিংয়ে ১৫০ ইয়ার্ড অর্জনের পাশাপাশি রানিং ব্যাক হিসেবে বেশি কার্যকারিতা দেখান; তিনি ২৬টি ট্রায়ে ১১৫ ইয়ার্ড পথ অতিক্রম করে একটি টাচডাউন করেন। অন্যদিকে প্রথম কোয়ার্টারের মাঝামাঝি থেকে চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরু পর্যন্ত জর্জিয়া ম্যাচে কোনোভাবেই প্রভাব বিস্তার করতে পারেনি। এর মাঝে দ্বিতীয় কোয়ার্টারে অবর্নের দুটি স্কোরের ফাঁকে একটি ফিল্ড গোল মিস করে সুযোগ হাতছাড়া করে জর্জিয়া।
চতুর্থ কোয়ার্টারে ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে জর্জিয়া। খেলা শেষ হওয়ার ৫ মিনিট ১৬ সেকেন্ড আগে ৯৪ ইয়ার্ডের দীর্ঘ আক্রমণের পর কোয়ার্টারব্যাক গানার স্টকটনের একটি ছোট টাচডাউন পাসে ২৪-২৪ সমতায় ফেরে তারা। কিন্তু শেষ মিনিটে মধ্যমাঠের কাছে অফেন্সিভ লাইনম্যান ড্রু বোবোর সাথে ধাক্কা লেগে স্টকটন বল হাতছাড়া (ফাম্বল) করলে মোড় ঘুরে যায়। অবর্ন ফাম্বল রিকভারি করে বল দখলে নেয়। এরপর জর্জিয়ার এক ডিফেন্ডার অনাবশ্যক পার্সোনাল ফাউল করলে পেনাল্টির সুবাদে সহজেই ফিল্ড গোল রেঞ্জে পৌঁছে যায় অবর্ন। অবশেষে কোনো সময় বাকি না থাকা অবস্থায় ম্যাকফারসনের ফিল্ড গোলে জয় নিশ্চিত হয়।
পুরো ম্যাচে জর্জিয়ার মোট তিনটি টার্নওভার তাদের পরাজয়ে ভূমিকা রাখে। ম্যাচের প্রথম ড্রাইভে আঘাত পেয়ে সাময়িক মাঠ ছাড়েন জর্জিয়ার কোয়ার্টারব্যাক স্টকটন। পরে ফিরে এলেও নিজের স্বাভাবিক দক্ষতার পরিচয় দিতে পারেননি; ৩৪টি পাসের মধ্যে ২২টি সফল করে ২৭২ ইয়ার্ড অর্জন করলেও দুটি ইন্টারসেপশন ও একটি ফাম্বল করেন তিনি। এছাড়া জর্জিয়ার গ্রাউন্ড গেমও কার্যকর ছিল না, যেখানে ২৮টি ট্রায়ে তারা মাত্র ১১৩ ইয়ার্ড অর্জন করতে সক্ষম হয়।
মাত্র এক সপ্তাহ আগেই শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় অ্যালাবামাকে ২০-১৭ ব্যবধানে হারিয়েছিল জর্জিয়া। তবে সাত দিন পরেই এই হারের ফলে এসইসি (SEC) এবং পাওয়ার ফোর ফুটবলে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হলো, যেখানে এখন স্পষ্ট কোনো নম্বর ওয়ান বা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের একক দাবিদার নেই। এই হার জর্জিয়ার জন্য চূড়ান্ত ক্ষতি না হলেও অবর্নের কোচ গোলেশের জন্য এটি একটি বিশাল সাফল্য এনে দিল।