রাওয়ালপিন্ডিতে রোববার (১৮ অক্টোবর) ত্রিদেশীয় ওডিআই সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৩৭ রানে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে পাকিস্তান। সালমান আগার দুর্দান্ত শতকের ওপর ভর করে ৩০০ রান পেরিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। জবাবে পবন রথনায়েকে ও জেনিথ লিয়ানাগের সেঞ্চুরি জুটিতে জয়ের সম্ভাবনা জাগালেও শেষ মুহূর্তের চাপে নতিস্বীকার করে ২৬৮ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা।
টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা খুব একটা সুবিধাজনক হয়নি পাকিস্তানের। ইনিংসের শুরুতে ফখর জামান একটি ফ্রি-হিটে ছক্কা হাঁকানোর পাশাপাশি দুটি চার মারলেও প্রথম ছয় ওভারের মধ্যেই পাকিস্তানের দুই ওপেনারকে সাজঘরে ফেরত পাঠান দিলশান মাদুশঙ্কা। এরপর বাবর আজম ও সাদ বেগ ইতিবাচক ব্যাটিংয়ে দলকে সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন। বিশেষ করে সাদ বেগ ছক্কার ফুলঝুরি ফোটান। এই বিপজ্জনক হয়ে ওঠা জুটি ভাঙতে দ্বিতীয় স্পেলে বোলিংয়ে আসেন এশান মালিঙ্গা। শর্ট বলে বাবরকে (৪৫) পুল শটে বাউন্ডারিতে ক্যাচ বানিয়ে অর্ধশতক থেকে পাঁচ রান দূরে থামান তিনি। নিজের পরের ওভারে আবারও শর্ট বলে সাদ বেগের টপ এজ আদায় করে তাকেও বিদায় করেন মালিঙ্গা।
দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে পাকিস্তান চাপে পড়লেও সালমান আগা ও হাসান নেওয়াজ চমৎকার জুটিতে ইনিংস মেরামত করেন। আস্থার সঙ্গে ব্যাট চালিয়ে সালমান ফিফটি পূরণ করার পর নেওয়াজ ডিপ মিডউইকেটের ওপর দিয়ে বিশাল ছক্কা হাঁকান। তবে সঠিক সময়ে আঘাত হেনে নেওয়াজকে সাজঘরের পথ দেখায় শ্রীলঙ্কা। স্লগ ওভারে সালমান তান্ডব চালালেও আরাফাত মিনহাসের বিদায়ে পাকিস্তানের রানের গতি থমকে যায়। শেষ ছয় ওভারে মাত্র ৩৭ রান যোগ করতেই শেষ পাঁচ উইকেট হারায় স্বাগতিকেরা। সেঞ্চুরিয়ান সালমান আগা (১০৭) লং-অনে ক্যাচ দিয়ে আউট হলে ৪৯.৫ ওভারে ৩০৫ রানে অলআউট হয় পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার পক্ষে এশান মালিঙ্গা ৪৬ রানে ৪টি উইকেট নেন।
৩০৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় শ্রীলঙ্কা। টপ এজ হয়ে দ্রুত বিদায় নেন অবিষ্কা ফার্নান্দো। অন্য প্রান্তে কুশল মেন্ডিস চরম ধুঁকছিলেন; একপর্যায়ে ৩১ বলে মাত্র ১৩ রান করা মেন্ডিসকে সাজঘরে পাঠান ফাহিম আশরাফ। এর পরপরই বল হাতে রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। দুই ওভারের ব্যবধানে দুই উইকেট তুলে নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে প্রচণ্ড চাপে ফেলে দেন তিনি। ২০ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৯১ রান।
চাপের মুখে পঞ্চম উইকেটে পবন রথনায়েকে ও জেনিথ লিয়ানাগে দারুণ এক শতকীয় জুটি গড়ে শ্রীলঙ্কাকে খেলায় ফিরিয়ে আনেন। দ্বিতীয় ড্রিন্কস বিরতির পর রথনায়েকে তার অর্ধশতক পূরণ করেন এবং শাহীনের এক ওভারে পর পর দুটি ছক্কা মেরে গতিপথ বদলে দেওয়ার ইঙ্গিত দেন। তবে খেলার বিপরীত স্রোতে সহজ ক্যাচ দিয়ে রথনায়েকে (৭৯) আউট হলে পাকিস্তান ব্রেকথ্রু পায়। এরপর দাসুন শানাকা মাঠে নেমেই ফাহিম আশরাফকে দুটি চার ও মিনহাসকে পুল শটে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শুরু করেন। অন্য প্রান্তে বিপজ্জনক লিয়ানাগেকে (৬০) তুলে নেন হারিস রউফ। জয় নিশ্চিত করতে অধিনায়ক শাহীন আফ্রিদি নিজেই বোলিংয়ে ফিরে আসেন এবং শানাকাকে আউট করে শ্রীলঙ্কার আশা পুরোপুরি শেষ করে দেন। শেষ দিকে নাসিম শাহ ও রউফের বোলিং তোপে লঙ্কান লেজ আর প্রতিরোধ গড়তে পারেনি; ৪৮.১ ওভারে ২৬৮ রানেই থামে তাদের ইনিংস। শাহীন আফ্রিদি ৫৫ রানে ৩টি এবং নাসিম শাহ ৪৩ রানে ২টি উইকেট শিকার করেন।