নেদারল্যান্ডসের রটারডামে বিশ্ব জিমন্যাস্টিকস চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্বে মার্কিন নারী দল তাদের দক্ষতা ও মানসিক দৃঢ়তার প্রমাণ দিয়েছে। দলের অন্যতম সদস্য স্কাই ব্লেকলি ছাড়া বাকিদের জন্য এটি ছিল নতুন অভিজ্ঞতা। দুইবারের মার্কিন চ্যাম্পিয়ন হেজলি রিভেরা তাদের রবিবার, ১৮ অক্টোবরের বাছাইপর্বের ২৪ ঘণ্টা আগে গোড়ালির ইনজুরির কারণে ছিটকে পড়েন। সব মিলিয়ে ১৬৪.৫২৯ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে, যেখানে তাদের লক্ষ্য ১৫ বছরের জয়রথ ধরে রাখা।
স্কাই ব্লেকলি এবং ক্লেয়ার পিস অল-অ্যারাউন্ড ইভেন্টে ১-২ অবস্থানে রয়েছেন। মার্কিন জিমন্যাস্টরা প্রতিটি ইভেন্টের সেরা দুইয়ের মধ্যে অন্তত একজনকে রাখতে সক্ষম হয়েছেন। তারা বাছাইপর্বে মাত্র একটি স্কোর ১৩-এর নিচে রেখেছেন, যা ছিল ১২.৯৬৬। বিশেষ করে ভল্ট ইভেন্টে ৪২.১৩৩ পয়েন্টের সংগ্রহ তাদের জন্য বড় সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে।
দলের অন্যতম সদস্য স্কাই ব্লেকলি বলেন, তারা একে অপরকে ইতিবাচক থাকার জন্য উৎসাহিত করছেন। ইনজুরিতে পড়া রিভেরার বদলি হিসেবে নামা ডালসি কেইলরকে ২৪ ঘণ্টা আগে প্রস্তুত হতে হয়েছিল, কারণ ব্যালেন্স বিম ইভেন্টটি ৪ ফুট উঁচুতে এবং আইফোনের প্রস্থের সমান সরু হওয়ায় বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল।
এই প্রতিযোগিতায় রাশিয়ার মতো বড় প্রতিপক্ষরা—যারা ২০১০ সালের পর থেকে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে—তারা এবং চীন, ব্রাজিল ও কানাডা ১৯ অক্টোবর তাদের বাছাইপর্বে অংশ নেবে। ২০২৮ সালের অলিম্পিক চক্রের দিকে তাকিয়ে মার্কিন দল চাপের মুখেও কোনো বড় ভুল করেনি।
প্যারিস অলিম্পিকের ট্রায়ালের সময় অ্যাকিলিস ইনজুরিতে পড়া স্কাই ব্লেকলি দীর্ঘ সময় পর আবারও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের অল-অ্যারাউন্ড ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। দলের বাকি সদস্যরাও তাদের এই অভিজ্ঞতা নিয়ে বেশ আনন্দিত এবং আত্মবিশ্বাসী।