রাওয়ালপিন্ডিতে ৮৫৯ রানের এক মহাকাব্যিক ওয়ানডে ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে নাটকীয়ভাবে ২ উইকেটে হেরেছে ইংল্যান্ড। ওয়ানডে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪২৯ রান তাড়া করে শ্রীলঙ্কার জয় পাওয়ার এই ম্যাচে ইংলিশদের সেরা একাদশে জায়গা হয়নি অভিজ্ঞ লেগস্পিনার আদিল রশিদের। বিশাল রান তুলে ডিফেন্ড করতে ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও রশিদকে বাদ দেওয়ার কৌশলগত সিদ্ধান্ত সমর্থন করেছেন ইংল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক।
৩৮ বছর বয়সী রশিদ গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে প্রধান স্পিনারের ভূমিকা পালন করছেন। ২০১৫ সালের জুন থেকে খেলা ১৮৬টি আন্তর্জাতিক ওয়ানডের মধ্যে ১৫৯টিতেই মাঠে নেমেছেন তিনি। চোটের কারণে কিছু ম্যাচ মিস করলেও দলে থাকা অবস্থায় তাকে একাদশের বাইরে রাখার ঘটনা অত্যন্ত বিরল। এর আগে ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরপরই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষবার তাকে স্কোয়াডে থাকা সত্ত্বেও বাদ দেওয়া হয়েছিল।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে রোমাঞ্চকর এই ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট নিশ্চিত করেছিল যে রশিদ পুরোপুরি ফিট এবং খেলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তবে কৌশলগত কারণে তার পরিবর্তে একাদশে সুযোগ দেওয়া হয় বাঁহাতি স্পিনার লিয়াম ডসনকে। এর আগের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮ ওভারে ৫৫ রান দিয়ে ১ উইকেট নিয়ে কিছুটা খরুচে ছিলেন রশিদ। ফলে শ্রীলঙ্কা ম্যাচে ডাগআউটে হাই-ভিজ ভেস্ট পরে সতীর্থদের বোতলজাত পানি পৌঁছে দিতে দেখা যায় অভিজ্ঞ এই স্পিনারকে।
ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে দ্রুততম দ্বিশতক হাঁকিয়ে ভারতের শুভমান গিলের রেকর্ড ভাঙেন হ্যারি ব্রুক। প্রথম ইংলিশ ব্যাটার হিসেবে ওয়ানডেতে দ্বিশতক করার ইতিহাস গড়েও দলের পরাজয়ে ব্রুকের ইনিংসটি বিফলে যায়। ম্যাচ শেষে একাদশ নির্বাচন প্রসঙ্গে ব্রুক বলেন, 'পেছনে ফিরে চিন্তা করলেও নিশ্চিত হতে পারছি না। আমরা রশিদের জায়গায় ডসকে এনেছিলাম এবং আমার মতে ডস আমাদের সেরা বোলার ছিল। ম্যাচের বেশিরভাগ সময় সে স্টাম্প বরাবর বল রেখেছে এবং আজ সে-ই আমাদের সেরা বোলার ছিল।' ডসন ১০ ওভারে ৭১ রান দিয়ে ১ উইকেট নেন, যা ওই রানের জোয়ারের ম্যাচে ইংলিশ বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে কৃপণ বোলিং।
চলতি বছর ওয়ানডেতে রশিদের পারফরম্যান্স কিছুটা মন্থর। নিজের শেষ ১০ ম্যাচে ৩৯.৫৮ গড়ে এবং ৬.০১ ইকোনমি রেটে মাত্র ১২টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। ম্যাচের পর স্কাই স্পোর্টসে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক নাসের হুসেইন বলেন, রশিদের ধার কিছুটা কমে গেছে এবং আগামী বছরের বিশ্বকাপের আগে তাকে আগের ফর্মে দেখতে চায় দল।
নাসের হুসেইন মন্তব্য করেন, 'গত দুই-তিন বছরের পরিসংখ্যান দেখলে বোঝা যায়, ইংল্যান্ড মাঝের ওভারগুলোতে উইকেট তুলতে সমস্যায় পড়েছে। এই ঘাটতি ইংল্যান্ডকে দ্রুত মেটাতে হবে। অবশ্যই জোফরা আর্চার ফিরে এলে দলের বোলিং শক্তি বাড়বে। তবে আদিল হয়তো তার সেরা ফর্ম থেকে কিছুটা সরে এসেছেন। হয়তো চোটের কারণেই এমনটা হয়েছে, কিন্তু ইংল্যান্ডের সাফল্য নিশ্চিত করতে আদিল রশিদকে আবার তার সেরা ফর্মে ফিরতে হবে।'
ত্রিদেশীয় এই টুর্নামেন্টটি এখন লাহোরে স্থানান্তরিত হচ্ছে, যেখানে আগামী রোববার পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে রশিদ একাদশে ফিরতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। স্কোয়াডে অপর লেগস্পিনার মেসন ক্রেনও রয়েছেন, যাকে রেহান আহমেদের পরিবর্তে ব্যাক-আপ হিসেবে আনা হলেও এখনো কোনো ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১ বল বাকি থাকতে পরাজয়ের ম্যাচটি থেকে শিক্ষা নিয়ে সামনের ম্যাচগুলোতে বোলিংয়ের উন্নতি করতে চায় ইংল্যান্ড। নিজের রেকর্ড গড়া ডাবল সেঞ্চুরি নিয়ে ব্রুক বলেন, 'আমি সবসময় এমন অবদান রাখতে চাই যা দলকে জেতাতে সাহায্য করে। দুর্ভাগ্যবশত আমি ২০০ রান করলেও দল জেতেনি, তাই আমার চোখে এই সেঞ্চুরির কোনো মূল্য নেই।' অন্যদিকে দলগত বোলিং ব্যর্থতা নিয়ে তিনি স্বীকার করেন, 'আমরা যা করতে চেয়েছিলাম তা মাঠে যথেষ্ট সময় ধরে বজায় রাখতে পারিনি। আমাদের মূল পরিকল্পনা ছিল বল স্টাম্পের মধ্যে রাখা, কিন্তু আমরা কিছুটা খাটো লেংথে বল করে ফেলেছি, যা প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের সুবিধা করে দিয়েছে।'