নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের প্রস্তুতি জোরদার করতে মুম্বাইয়ের ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়ামে নেটে নেমেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা গেছে, তিনি পূর্ণাঙ্গ ব্যাটিং গিয়ার পরে একটি নিবিড় ম্যাচ-সিমুলেশন নেট সেশনে নিজের শট নিখুঁত করার কাজ করছেন।
অনুশীলনের সময় স্লিভলেস ট্রেনিং টপ এবং নেভি-ব্লু প্যাড পরা এই অভিজ্ঞ ডানহাতি ব্যাটারকে প্র্যাকটিস স্টাম্পের সামনে তার পরিচিত ভারসাম্যপূর্ণ এবং সামান্য ওপেন স্ট্যান্স নিতে দেখা যায়। সোজা মাথা ও স্থির দৃষ্টি নিয়ে কোহলি ট্রেডমার্ক নিখুঁত ভঙ্গিতে একটু পেছনে ও পাশে সরে একটি বাড়তি লাফানো শর্ট-অফ-এ-লেন্থ ডেলিভারির মুখোমুখি হন। বলের দিকে নরম হাতে একেবারে চোখের নিচে ব্যাটের সংযোগ ঘটিয়ে তিনি ব্যাক-ফুট ফ্লিক খেলেন এবং বোলারকে বল সংগ্রহে সহায়তা করেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সম্প্রতি শেষ হওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর কোহলি এই নতুন প্রস্তুতি পর্ব শুরু করলেন। ওই সিরিজের প্রথম ম্যাচে তিরুবনন্তপুরমে কোহলি মাত্র ৮৮ বলে ১৩৯ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলকে জয় এনে দেন। ওই ইনিংসে ১৫৭.৯৫ স্ট্রাইক রেটে তিনি ১০টি চার ও ৯টি ছক্কা হাঁকান। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ১৯ বলে ২৯ রানের একটি দ্রুতগতির ইনিংস খেললেও শেষ ম্যাচে অবশ্য প্রথম বলেই আউট হন তিনি।
ওয়ানডে ফরম্যাটে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিরাট কোহলির ট্র্যাক রেকর্ড অত্যন্ত অসাধারণ। কিউই বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে দেশের মাটিতে এবং বাইরে সমানভাবে আধিপত্য দেখিয়েছেন তিনি। ব্ল্যাকক্যাপসদের বিরুদ্ধে ৩৬টি ওয়ানডে ম্যাচে প্রায় ৫৮ গড়ে ১,৯০০ রান করেছেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার, যার মধ্যে সর্বকালের রেকর্ড হিসেবে ৭টি সেঞ্চুরি এবং ১০টি হাফ-সেঞ্চুরি রয়েছে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার সেরা স্মৃতিগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ২০১৬ সালে মোহালিতে রান তাড়া করার সময় অপরাজিত ১৫৪ রান এবং ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে মুম্বাইয়ে খেলা বিখ্যাত ১১৭ রানের ইনিংসটি। সেই মুম্বাই ম্যাচেই শচীন টেন্ডুলকারকে টপকে ওয়ানডে ফরম্যাটে নিজের ঐতিহাসিক ৫০তম শতক অর্জন করেছিলেন কোহলি। ২০১৮-১৯ মৌসুমের পর নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে থাকা ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে বিরাট কোহলিই প্রধান মূল ভরসা হিসেবে থাকছেন।