ক্যানসাসের তীব্র প্রতিযোগিতামূলক সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান সেনেটর রজার মার্শাল এবং ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অ্যাডাম হ্যামিল্টনের লড়াইয়ের শেষ পর্যায়ে স্থানীয় কৃষকদের মধ্যে দেখা দিয়েছে গভীর বিভক্তি। ক্যানসাসের কৃষক জেফ প্রেইসার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং মার্শালকে নিয়ে কৃষকদের মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ রয়েছে।
জেফ প্রেইসারের পরিবার সিবিএস নিউজকে জানিয়েছে, তাদের খামার পরিচালনার ব্যয় গত বছরের তুলনায় ২০২৬ সালে ৭৩৭,৩৭৫ ডলার বৃদ্ধি পেয়েছে। এর মধ্যে সারের জন্য ৫১৪,৬২৫ ডলার এবং ডিজেলের জন্য ১৮৭,০০০ ডলার অতিরিক্ত খরচ হয়েছে, যা ইরান যুদ্ধের কারণে বেড়েছে। এছাড়া স্টিল ট্যারিফের কারণে যন্ত্রাংশের খরচ বেড়েছে ১০,০০০ ডলার। একই সময়ে খরা, পণ্যের নিম্নমূল্য এবং বাণিজ্য যুদ্ধের প্রভাবে তাদের রাজস্ব আয় ৩২৫,০০০ ডলার কমেছে।
ক্যানসাসে ২০২৪ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ৭০০টি খামার বন্ধ হয়ে গেছে। মিডওয়েস্ট জুড়ে একই সময়ে খামার দেউলিয়া হওয়ার হার ৭০ শতাংশ বেড়েছে। জেফ প্রেইসার জানান, সিলভিয়াতে অবস্থিত তার ৬,৫০০ একরের ভুট্টা, তুলা, সয়াবিন এবং গমের খামারটি আগামী বছর পর্যন্ত টিকে থাকবে কি না তা নিয়ে তিনি অনিশ্চিত।
এই পরিস্থিতির কারণে জেফের বাবা ল্যারি প্রেইসার প্রথমবারের মতো একজন ডেমোক্র্যাটকে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি রিপাবলিকান নেতৃত্বের প্রতি হতাশ। তিনি জানান, রিপাবলিকানরা ক্ষমতায় আসার পর মার্শাল ফার্ম বিল পাস করানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু ২০১৮ সালের পর কংগ্রেস আর নতুন কোনো বিল পাস করেনি এবং গত মাসে তা মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে গেছে।
ম্যান্ডি সিয়েরেন, যিনি জেফের বোন, জানান তিনি এখন আর কাউকেই বিশ্বাস করতে পারছেন না। তবে ট্রেসি চেম্বার্স নামক আরেক খামারের মালিক মনে করেন, ভোট দেওয়া অত্যন্ত জরুরি। ল্যারি প্রেইসার এবং ট্রেসি চেম্বার্স ক্যানসাস স্টেট ফেয়ারে অ্যাডাম হ্যামিল্টনের বক্তব্য শুনে তাকে একজন মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট হিসেবে সমর্থন করার কথা ভাবছেন।
অন্যদিকে, সয়াবিন চাষি মিক রাউশ পরিস্থিতির কারণে মার্শালকে সমর্থন অব্যাহত রেখেছেন। তিনি মনে করেন হ্যামিল্টন খুব বেশি উদারপন্থী। অনেক কৃষক মার্শালকে সমর্থন করছেন কারণ তারা চান না রিপাবলিকানরা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ হারাক।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কৃষকদের জ্বালানি খরচ কমাতে ৮ বিলিয়ন ডলারের একটি সহায়তা কর্মসূচির ঘোষণা দিয়েছেন। তবে প্রেইসার পরিবার এটিকে একটি সাময়িক সমাধান বা ব্যান্ড-এইড হিসেবে দেখছে। জেফ প্রেইসার বলেন, এটি দীর্ঘমেয়াদী কোনো সমাধান নয়। ল্যারি প্রেইসার জানান, বিল মেটানোর জন্য তাকে ১৪০ বছরের পুরনো পারিবারিক জমি বিক্রি করতে হয়েছে। জেফ প্রেইসার বলেন, খামারগুলোর ইকুইটি শেষ হয়ে গেছে এবং নতুন করে ঋণের সুযোগও কমে আসছে।
ন্যাশনাল ফার্ম ব্যুরোর তথ্যমতে, ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে খামার দেউলিয়া হওয়ার হার ৪৬ শতাংশ বেড়েছে এবং ২০২৬ সালে খামারের ঋণের পরিমাণ রেকর্ড ৬২৪.৭ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে। কৃষি খাতের এই সংকটের কারণে অনেক কৃষকই তাদের সন্তানদের এই পেশায় আসতে নিরুৎসাহিত করছেন।