দেশের বন্ধ থাকা সব চিনিকল পর্যায়ক্রমে নতুন করে চালুর উদ্যোগ নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী ব্যারিস্টার ফারজানা শারমিন পুতুল। তিনি বলেন, নর্থ বেঙ্গল সুগার মিলকে একটি লাভজনক প্রতিষ্ঠানে রূপান্তর করতে সরকার কাজ শুরু করেছে। তবে এই লক্ষ্য অর্জনে শুধু সরকারের ওপর নির্ভর করলে হবে না; কর্মকর্তা-কর্মচারী, আখচাষি এবং সংশ্লিষ্ট সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে।
শুক্রবার বিকেলে নাটোরের লালপুরে অবস্থিত নর্থ বেঙ্গল সুগার মিলস লিমিটেডের ৯৪তম আখ মাড়াই মৌসুমের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। প্রতিমন্ত্রী জানান, বর্তমান সরকার ইতিমধ্যে কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের বকেয়া প্রভিডেন্ট ফান্ড ও প্রণোদনার অর্থ পরিশোধ করেছে। এখন সবাইকে নিজ নিজ কর্মক্ষেত্রে দক্ষতা ও আন্তরিকতার প্রমাণ দেওয়ার আহ্বান জানান তিনি।
প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, বর্তমান সরকার প্রতিহিংসার রাজনীতির বাইরে এসে দেশ গড়তে চায়। কোনো প্রতিষ্ঠানে বসে কেউ সার্বিক উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত করার চেষ্টা করলে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ‘বাংলাদেশ সবার আগে, বাংলাদেশ সবার জন্য’—এই প্রত্যয় নিয়ে সবাইকে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য একটি সুন্দর বাংলাদেশ গড়তে এগিয়ে আসতে হবে।
অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশনের চেয়ারম্যান মো. শামছুজ্জামান (সুরুজ) সভাপতিত্ব করেন এবং শিল্প মন্ত্রণালয়ের সচিব আব্দুন নাসের খান বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। আলোচনা সভা শেষে মিলের কেইন ক্যারিয়ার প্রাঙ্গণে আখ নিক্ষেপের মাধ্যমে ২০২৬-২৭ মাড়াই মৌসুমের উদ্বোধন করা হয়।
মিল সূত্রে জানা যায়, চলতি মৌসুমে ১১৩ কার্যদিবসে ১ লাখ ৮০ হাজার মেট্রিক টন আখ মাড়াই করে ১১ হাজার ৭০০ মেট্রিক টন চিনি উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে, যেখানে চিনি আহরণের হার ৬ দশমিক ৫০ শতাংশ। গত মৌসুমে ১ লাখ ৭১ হাজার ৯৮২ মেট্রিক টন আখ মাড়াই করে ৯ হাজার ৬৫৪ মেট্রিক টন চিনি উৎপাদিত হয়েছিল। সেই তুলনায় এবার আখ মাড়াইয়ের লক্ষ্যমাত্রা ৮ হাজার ১৮ মেট্রিক টন এবং চিনি উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ২ হাজার ৪৬ মেট্রিক টন বাড়ানো হয়েছে।
আখচাষিদের উৎসাহিত করার লক্ষ্যে এবার আখের দাম প্রতি কুইন্টাল ৬২৫ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৬৫১ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। পাশাপাশি প্রতি বছর প্রায় ১৫ কোটি টাকার কৃষি উপকরণ ঋণ হিসেবে বিতরণ এবং মোবাইল ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে সরাসরি আখের মূল্য পরিশোধের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। ১৯৩৩ সালে প্রতিষ্ঠিত এই ঐতিহ্যবাহী চিনিকলের সঙ্গে প্রায় ১৫ হাজার আখচাষি পরিবার প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যুক্ত রয়েছে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন ঢাকা বিভাগীয় মহিলা ক্রীড়া সংস্থার সভাপতি সুরাইয়া বেগম, মিলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ ফরিদ হোসেন ভূঁইয়া, লালপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কাজী মো. মেশকাতুল ইসলাম, উপজেলা বিএনপির সাবেক সদস্যসচিব হারুনার রশিদ পাপ্পু, গোপালপুর পৌর বিএনপির সাবেক আহ্বায়ক নজরুল ইসলাম মোলাম, সিবিএ সভাপতি মোমিনুল ইসলাম ও সাধারণ সম্পাদক দেলোয়ার হোসেন পিন্টুসহ মিলের কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা।