যুক্তরাষ্ট্রের ডেথ রো বা মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি ক্রিস্টা পাইক তার ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পর প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে মুখ খুলেছেন। গত সেপ্টেম্বরে পেন্টোবারবিটাল নামক বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগের মাধ্যমে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা চালানো হয়, যা ব্যর্থ হয়। এরপর প্রথমবারের মতো শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আইনি দলের সহায়তায় দেওয়া এক বিবৃতিতে তিনি জানান, সেই রাতের পর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও তিনি ব্যথা থেকে মুক্তি পাননি।
৫০ বছর বয়সী পাইক বলেন, তার শরীর, হাত, বাহু এবং গলা যন্ত্রণায় কাতর। তিনি কথা বলতেও কষ্ট পাচ্ছেন। পাইক আরও জানান, শারীরিক যন্ত্রণার পাশাপাশি তার মন ও আত্মার ওপর দিয়েও বড় ধরনের ঝড় বয়ে যাচ্ছে। গত মাসের শেষ দিকে তাকে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে। পেন্টোবারবিটাল ইনজেকশনের প্রতিক্রিয়ায় তিনি আশঙ্কাজনক অবস্থায় ছিলেন। পরে তাকে আবার সেই কারাগারেই ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে, যেখানে তিনি ১৯৯৫ সালে কলিন স্লেমারকে হত্যার দায়ে গত ৩০ বছর ধরে বন্দী জীবন কাটাচ্ছেন। ধারণা করা হচ্ছে, বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা থেকে বেঁচে যাওয়া একমাত্র ব্যক্তি তিনি।
তার আইনজীবীরা জানিয়েছেন, ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পর তিনি নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন। এছাড়া তার বাহুতে মারাত্মক ফোলাভাব ছিল এবং তিনি খাবার গিলতেও পারছিলেন না। নিজের শারীরিক অবস্থার বিষয়ে পাইক বলেন, তিনি সুস্থ হয়ে উঠছেন এবং শক্তিশালী হচ্ছেন, তবে সুস্থ হওয়া মানেই সব ঠিক হয়ে যাওয়া নয়।
১৯৯৫ সালে ১৮ বছর বয়সী পাইক এবং তার তৎকালীন প্রেমিক টাডারি শিপ মিলে ১৯ বছর বয়সী স্লেমারকে নির্যাতন ও হত্যা করেন। তারা স্লেমারের সাথে একটি কর্মসংস্থান প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পরিচিত হয়েছিলেন। শিপের বয়স তখন প্রাপ্তবয়স্ক না হওয়ায় তিনি মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই পান এবং বর্তমানে কারাবন্দী রয়েছেন।
পাইক তার বিবৃতিতে বলেন, সেই রাতের পর জীবন নিয়ে তিনি আর কোনো পরিকল্পনা করেননি। তিনি এই ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনায় সংশ্লিষ্টদের অযোগ্যতার তীব্র সমালোচনা করেছেন। টেনিসি ডিপার্টমেন্ট অফ কারেকশন এখনো এ বিষয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি, তবে তারা ব্যবহৃত পদ্ধতিটিকে সমর্থন করেছে। এ বিষয়ে বিবিসির পক্ষ থেকে যোগাযোগ করা হলে তারা কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়।
এই ঘটনার পর টেনিসির গভর্নর বিল লি বছরের বাকি সময়ের জন্য সব মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করেছেন এবং ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। গভর্নর লি সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, আদালত অন্য কোনো সিদ্ধান্ত না দেওয়া পর্যন্ত পাইকের সাজা আগের মতোই থাকবে। উল্লেখ্য, ২০০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে পাইকই প্রথম নারী ছিলেন যার মৃত্যুদণ্ড টেনিসিতে কার্যকর করার কথা ছিল। তার আইনজীবীরা কয়েক দশক ধরে মামলার আপিল চালিয়ে আসছেন এবং মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের কয়েক দিন আগেও সুপ্রিম কোর্ট ও গভর্নর লি তার সাজা স্থগিত করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন।