ইতালিয়ান ক্লাব এসি মিলানের বর্তমান স্কোয়াডে চার থেকে পাঁচজন বিশ্বমানের ফুটবলার রয়েছেন বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক রোসোনেরি কোচ স্তেফানো পিয়োলি। একই সঙ্গে সাবেক উইঙ্গার রাফায়েল লিয়াওকে কীভাবে উদ্বুদ্ধ করে তার সেরা পারফরম্যান্স বের করে আনা হতো, সেই রহস্যও উন্মোচন করেছেন তিনি।
রোববার সিরি আ-তে ইউভেন্তুস ও নাপোলির মধ্যকার ম্যাচের সময় স্কাই স্পোর্ট ইতালি-তে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের সাবেক ক্লাব ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন পিয়োলি। ২০২১-২২ মৌসুমে এসি মিলানকে স্কুদেন্তো জেতানো এই কোচ ২০২৫-২৬ মৌসুমের শুরুর দিকে ফিওরেন্তিনা ছাড়ার পর থেকে কোনো দায়িত্বে নেই। বিরতি প্রসঙ্গে পিয়োলি বলেন, ফুটবল তিনি মিস করছেন, তবে এই বিরতিটা তার জন্য খুবই প্রয়োজন ছিল।
মিলানের হয়ে স্কুদেন্তো জয়ের মৌসুমে দলের অন্যতম মূল তারকা ছিলেন রাফায়েল লিয়াও, যিনি সে বছর লিগের সেরা খেলোয়াড়ের (এমভিপি) পুরস্কার জিতেছিলেন। গেল গ্রীষ্মে বোনাস ও সেল-অন ক্লজ ছাড়াই মাত্র ৩৮ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফার ফি-তে লিয়াওকে গালাতাসারাইয়ের কাছে বিক্রি করে মিলান। পিয়োলি সেই দিনগুলোর কথা স্মরণ করে বলেন, স্কুদেন্তো জয়ের বছরে লিয়াও প্রতিপক্ষের জন্য অত্যন্ত বিধ্বংসী ছিলেন। ম্যালদিনি, মাসারা এবং তিনি নিজে লিয়াওয়ের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেছিলেন। তবে তাকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে তারা হয়তো পুরোপুরি সফল হননি।
লিয়াওকে কীভাবে পরিচালনা করতে হতো, তার কৌশলগত ব্যাখ্যা দিয়ে পিয়োলি জানান, একজন কোচকে তার খেলোয়াড়দের মনস্তত্ত্ব বুঝতে হয়। লিয়াও একজন ভালো খেলোয়াড় ও সৎ মানুষ, তবে তাকে নির্দিষ্ট উপায়ে উৎসাহিত করতে হতো। পিয়োলি বলেন, দলে কেসি এবং তোনালি ছিলেন যারা একাই তিন বা চারজনের কাজ পুষিয়ে দিতেন। তাই লিয়াওকে প্রতিপক্ষের ফুল-ব্যাককে মার্ক করতে বলা হতো না, বরং তিনি সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারকে অনুসরন করতেন এবং দলের একজন মিডফিল্ডার ওয়াইড পজিশনে চলে যেতেন। লিয়াওয়ের সঠিক ভূমিকা খুঁজে বের করাই ছিল মূল বিষয়।
বর্তমান মিলান স্কোয়াডের নতুন মুখ দিয়েগো মোরেইরার মধ্যে লিয়াওয়ের কিছুটা ঝলক দেখতে পান পিয়োলি। সাসুওলোর বিপক্ষে মোরেইরার পারফরম্যান্সে পিয়োলি বেশ মুগ্ধ হয়েছেন। বর্তমান দল প্রসঙ্গে পিয়োলি মন্তব্য করেন, আদ্রিয়েন র্যাবিও এবং মোরেইরা খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। পাশাপাশি ইন্টারের বিপক্ষে দুর্দান্ত সেভ করা গোলরক্ষক মাইক মায়েঁনানকে তিনি ‘সর্বোত্তম’ গোলরক্ষক হিসেবে অভিহিত করেন। মায়েঁনান ২০২১-২২ স্কুদেন্তো জয়ী মিলান দলের হাতে গোনা কয়েকজন টিকে থাকা খেলোয়াড়দের একজন।
চলতি মিলান স্কোয়াডের শক্তিমত্তা ও খেলোয়াড়দের মান বিশ্লেষণ করতে গিয়ে পিয়োলি বলেন, প্রথম একাদশের খেলোয়াড়দের বিচারে মিলান সত্যি খুব শক্তিশালী একটি দল। তবে কোচ আমোরিম যখন অতিরিক্ত পরিবর্তন আনেন, তখন দল কিছুটা সংগ্রামের মুখোমুখি হয়। নতুন খেলোয়াড়রা যখন ক্লাবে এসেছিলেন, তখন কিছু মানিয়ে নেওয়ার বিষয় ছিল। এখন তারা ছন্দ খুঁজে পেয়েছেন এবং ফলও দৃশ্যমান হচ্ছে।
পিয়োলির মতে, লুকা মদ্রিচ এখনও অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন খেলোয়াড় এবং তার মধ্যে পর্যাপ্ত শক্তি রয়েছে। এছাড়া আক্রমণভাগে গনসালো রামোস দলের জন্য দুর্দান্ত কাজ করছেন এবং ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিককেও উপেক্ষা করার সুযোগ নেই। সেন্ট্রাল ডিফেন্সে পাভলোভিচকে শীর্ষমানের ডিফেন্ডার হিসেবে উল্লেখ করার পাশাপাশি কনি ডি উইন্টারের ধারাবাহিক উন্নতিরও প্রশংসা করেন সাবেক এই মিলান কোচ।