নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯ নভেম্বর থেকে ওয়েলিংটনে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে যোগ দেওয়ার আগে ঋষভ পন্তকে আরও একবার ফিটনেস পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। বিসিসিআই-এর মেডিকেল টিম তাকে ছাড়পত্র দিলেই তিনি নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য রওনা হবেন।
অক্টোবরের শুরুতে ইরানি কাপ চলাকালীন পন্ত সাইড স্ট্রেইনের সমস্যায় পড়েন। এরপর ২৩ অক্টোবর থেকে তিনি বেঙ্গালুরুতে অবস্থিত বিসিসিআই-এর সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে (সিওইর) পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় রয়েছেন। গত সপ্তাহান্তে তার প্রাথমিক একটি মূল্যায়ন সম্পন্ন হয়েছে। তবে বিসিসিআই-এর মেডিকেল টিম পন্তের শারীরিক অবস্থা আরও নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে চায়, যার পরেই তার খেলার বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
যদি পন্ত ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, তবে তিনি নিউজিল্যান্ড এ দলের বিপক্ষে ভারতের এ দলের তৃতীয় চার দিনের ম্যাচে অংশ নিতে লিঙ্কনের উদ্দেশ্যে রওনা হতে পারেন। এই ম্যাচটি শুরু হবে ৭ নভেম্বর। নির্বাচকরা পন্তকে ভারত এ দল এবং টেস্ট সিরিজ—উভয় স্কোয়াডেই অন্তর্ভুক্ত করেছেন, তবে তার অংশগ্রহণ পুরোপুরি ফিটনেস ছাড়পত্রের ওপর নির্ভরশীল। পন্তের অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ড এ দলের বিপক্ষে প্রথম দুটি ম্যাচে কুমার কুশারাকে স্কোয়াডে নেওয়া হলেও শেষ পর্যন্ত উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব পালন করেছেন ধ্রুব জুরেল। জুরেল নিজেও টেস্ট স্কোয়াডের অংশ।
অন্যদিকে, জাসপ্রিত বুমরাহ ইতিমধ্যেই নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হয়েছেন এবং ভারত এ দলের তৃতীয় চার দিনের ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। এশিয়ান গেমসের ফাইনালের পর থেকে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না খেলা বুমরাহ গত সপ্তাহে সিওইতে তার ফিটনেস রুটিন সম্পন্ন করেছেন। এর আগে তিনি আহমেদাবাদে নিয়মিত অনুশীলন ও বোলিং করেছেন।