বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসির কাছ থেকে কোপা ট্রফির ভোটে স্বীকৃতি পেয়ে নিজের বিস্ময় ও উচ্ছ্বাস লুকাতে পারেননি বায়ার লেভারকুসেনের আলজেরিয়ান তরুণ ইব্রাহিম মাজা। ফ্রান্স ফুটবলের প্রকাশিত হিসাব অনুযায়ী, ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-২১ সেরা ফুটবলারের পুরস্কার কোপা ট্রফিতে মেসির দেওয়া একমাত্র ভোটে ১ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার নবম স্থান অর্জন করেছেন ২০ বছর বয়সি এই মিডফিল্ডার।
ভোটের বিস্তারিত পরিসংখ্যানে দেখা যায়, মেসির পছন্দের তালিকায় শীর্ষ স্থানে ছিলেন লামিনে ইয়ামাল এবং দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন বার্সেলোনার আরেক তরুণ পাউ কুবারসি। মেসি তার তৃতীয় পছন্দ হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন মাজাকে। অন্য কোনো ভোটার তাকে সেরা তিনে না রাখায় মেসির দেওয়া ওই এক পয়েন্টেই তিনি তালিকার নবম স্থানে উঠে আসেন। এর মাধ্যমে কোপা ট্রফির ইতিহাসে সেরা ১০ ফুটবলারের তালিকায় জায়গা করে নেওয়া প্রথম আলজেরিয়ান খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড গড়েন মাজা। চলতি মৌসুমে লেভারকুসেনের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্সের সুবাদে ইউরোপের ফুটবলে তিনি আলো ছড়িয়েছেন। এর আগে ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচে মেসির মুখোমুখি হয়েছিলেন এই আলজেরিয়ান তরুণ।
শনিবার ভিএফবি স্টুটগার্টের বিপক্ষে বায়ার লেভারকুসেনের ৪-২ গোলে পরাজয়ের ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর মেসির ভোটের বিষয়টি নিয়ে গণমাধ্যমের সামনে কথা বলেন মাজা। তিনি জানান, মাঠে নামার আগেই খবরটি শুনেছিলেন, তবে খেলায় মনোযোগ ধরে রাখতে চান। পরে বিষয়টি নিশ্চিত হলে অভিনন্দন বার্তা ও ফোন আসতে শুরু করে। আবেগাপ্লুত মাজা বলেন, ‘এটা আমি আশা করিনি। এমন একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়া অনেক বড় সম্মানের।’