মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের বহুল প্রতীক্ষিত মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এর ঠিক আগে শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন রিপাবলিকান পার্টি, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং বিরোধী ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা। পূর্বাভাস অনুযায়ী এক সম্ভাব্য "ব্লু ওয়েভ" বা ডেমোক্র্যাটিক তরঙ্গের মাধ্যমে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া হতে পারে রিপাবলিকানদের, যা গত দুই বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ওপর রাজনৈতিক বিধিনিষেধ আরোপ করতে পারে।
নির্বাচনী প্রচারের শেষ ধাপে ৮০ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ওয়াশিংটন ডিসির লিংকন মেমোরিয়াল রিফ্লেক্টিং পুলে একটি ভাষণ দেন। যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী পুনঃউন্নয়নে ট্রাম্পের নানা উদ্যোগের সাথে এই স্থানটি বিশেষভাবে পরিচিত। রোববারের এই সমাবেশে দৃঢ়তার সাথে ট্রাম্প বলেন, "আমরা জিততে যাচ্ছি।"
অন্যদিকে, এক তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ এবং তিক্ত প্রচারণার সমাপ্তি টানতে চূড়ান্ত সমাবেশের আয়োজন করে ডেমোক্র্যাটরা। টেক্সাসে উদীয়মান ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী জেমস তালারিকো এবং কানসাসে অ্যাডাম হ্যামিল্টনের মতো তারকা প্রার্থীরা নিজ নিজ নির্বাচনী এলাকায় প্রচারণা চালান। জনমত জরিপগুলো মূলত ডেমোক্র্যাটদের অনুকূলে রয়েছে। জরিপে দেখা গেছে, প্রতিনিধি পরিষদে (হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস) রিপাবলিকানদের কাছ থেকে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিনিয়ে নেওয়ার প্রায় সুনিশ্চিত সম্ভাবনা রয়েছে তাদের, পাশাপাশি সিনেটে জয় পাওয়ারও বাস্তব সুযোগ তৈরি হয়েছে।
শুধুমাত্র প্রতিনিধি পরিষদে জয় পেলেও ডেমোক্র্যাটরা কেন্দ্রীয় বাজেটে ভোটাধিকার লাভ করবে। এছাড়া ট্রাম্পের সময়ের কথিত দুর্নীতি, এপস্টেইন ফাইল এবং অন্যান্য বিস্ফোরক বিষয়ে তদন্তের জন্য শক্তিশালী সংসদীয় কমিটি গঠনের ক্ষমতা পাবে তারা। তবে কংগ্রেসের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারালে ট্রাম্পের জন্য এক অপরিচিত লেম-ডাক বা ক্ষমতা হ্রাসের সময়কাল শুরু হতে পারে, যেখানে দেশের ভেতরে উচ্চ মূল্যস্ফীতি, ইরানের সাথে চলমান যুদ্ধ এবং ওয়াশিংটনে ডেমোক্র্যাটদের তদন্তের মুখোমুখি হতে হবে তাকে। তবে ট্রাম্প যুগের এক দশক পার করার পর ডেমোক্র্যাটরা এসব পূর্বাভাস নিয়ে সতর্ক রয়েছে। তাদের মনোভাব তুলে ধরে সিএনএন-কে ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর রাফায়েল ওয়ার্নক বলেন, তারা "দ্বিধাগ্রস্তভাবে আশাবাদী"।
নির্বাচনের মুখেই ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরীণ কোন্দল প্রকাশ্যে এসেছে, যেখানে প্রগতিশীল বামপন্থী প্রার্থীদের সাথে মূলধারার সংঘাত তৈরি হয়েছে। রোববারের এক নজিরবিহীন ঘটনায় মিশিগানের ডেমোক্র্যাটিক কংগ্রেসওম্যান হ্যালি স্টিভেন্স তার রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ সিনেট আসনে নিজ দলের প্রগতিশীল মুসলিম প্রার্থী আব্দুল এল-সায়ীদের পরিবর্তে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে সমর্থন জানান। গত আগস্টে পার্টির মূলধারার সমর্থন থাকা সত্ত্বেও এল-সায়ীদের কাছে প্রাথমিকে পরাজিত হয়েছিলেন স্টিভেন্স। সিএনএন-এর সাথে সাক্ষাৎকারে নিজ দলের প্রার্থীর বিরুদ্ধে রিপাবলিকানকে সমর্থনের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে স্টিভেন্স বলেন, "রাতে এবং আজ সকালে আমি ঠিক যে অবস্থানে ছিলাম, সেটাই ব্যক্ত করেছি।" ট্রাম্প দ্রুত ট্রুথ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে পোস্ট করে স্টিভেন্সের এই পদক্ষেপকে "সাহসিকতা" হিসেবে উল্লেখ করেন এবং লেখেন, "অল্প কিছু মানুষ যা বলার সাহস রাখে, হ্যালি সেটাই বলেছেন।"
রিপাবলিকানরা কড়া আক্রমণাত্মক প্রচারণা চালিয়েছে। ডেমোক্র্যাটদের "কম্যুনিস্ট" আখ্যা দেওয়ার পাশাপাশি মুসলিম প্রার্থী এল-সায়ীদকে প্রকাশ্যে "উগ্র চরমপন্থী ও সন্ত্রাসী সহানুভূতিশীল" হিসেবে বর্ণনা করেছে। রোববার আইওয়ার এক জনসভায় ট্রাম্প বলেন, ডেমোক্র্যাটরা হলো "চরমপন্থী ও বিপজ্জনক উগ্র দল", যারা জনগণের সম্পদ চুরি করবে এবং অভিবাসীদের দেশে প্রবেশ করে লুটপাট ও নির্যাতন চালানোর সুযোগ দেবে।
প্রতিনিধি পরিষদে ডেমোক্র্যাটদের বিজয়ের সম্ভাবনা বেশি হলেও সিনেটের লড়াই এখনো অনিশ্চিত। ১০০টি সিনেট আসনের মধ্যে মাত্র এক-তৃতীয়াংশে এই মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট হচ্ছে, যার খুব কম আসনই ডেমোক্র্যাটদের জন্য সুবিধাজনক ছিল। তবে কট্টর রিপাবলিকান রাজ্যগুলোতে ডেমোক্র্যাটদের জোরালো চ্যালেঞ্জের কারণে এখন জরিপকারীরা বলছেন সিনেট নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার সম্ভাবনা অন্তত সমানে-সমান। রোববারের সন্ধ্যায় প্রকাশিত দ্য নিউইয়র্ক টাইমস/সিয়েনা-র চূড়ান্ত জরিপে দেখা গেছে, সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সাতটি আসনেই ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীরা এগিয়ে আছেন, যদিও এর মধ্যে পাঁচটি আসনই রয়েছে মার্জিন অব এররের মধ্যে। সিনেটে ডেমোক্র্যাটরা সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেলে সুপ্রিম কোর্টসহ বিচার বিভাগে ট্রাম্পের আজীবন মেয়াদের বিচারক নিয়োগের প্রক্রিয়া আটকে দেওয়ার ক্ষমতা পাবে।
মঙ্গলবার মূল নির্বাচনের দিন হলেও, এর মধ্যেই আগাম ভোটে রেকর্ড ৫ কোটি ৪০ লাখ আমেরিকান তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বিজ্ঞাপনে প্রায় ১১ বিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে, যার বড় অংশই এসেছে প্রভাবশালী ধনী দাতাদের কাছ থেকে। সরকারি বিভাগ পুনর্গঠনে "ডজ" (DOGE) উদ্যোগের নেতৃত্ব দেওয়া ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ইলন মাস্ক একাই রিপাবলিকানদের পক্ষে প্রচারে প্রায় ৫০ কোটি ডলার (আধ বিলিয়ন) দান করেছেন।