সিবিএস নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২ নভেম্বর, ২০২৬ তারিখ দুপুর ১:০৩ মিনিটে প্রকাশিত তথ্যমতে, কলোরাডোর সর্বজনীন প্রাক-স্কুল কর্মসূচিতে ক্যাথলিক স্কুলগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করা হবে কি না, তা নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ আইনি বিরোধের শুনানি শুরু করতে যাচ্ছে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট। এই মামলার মূল ভিত্তি হলো ধর্মীয় অধিকার, যেখানে ক্যাথলিক স্কুলগুলো তাদের ধর্মীয় বিশ্বাসের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় এমন পরিবারের ৪ বছর বয়সী শিশুদের ভর্তি না করার সিদ্ধান্তে অনড় রয়েছে।
২০২০ সালে কলোরাডোর ভোটাররা একটি প্রস্তাব অনুমোদন করেন, যার লক্ষ্য ছিল রাজ্যের ৪ বছর বয়সী শিশুদের জন্য বিনামূল্যে প্রাক-স্কুল শিক্ষা নিশ্চিত করা। কলোরাডো কর্তৃপক্ষ অনুমান করছে যে, প্রায় ২,০০০ প্রোভাইডারের মাধ্যমে প্রায় ৪০,০০০ শিশু এই সর্বজনীন প্রাক-স্কুল কর্মসূচির জন্য যোগ্য। এই ব্যবস্থায় সরকারি, বেসরকারি এবং ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলো অংশগ্রহণ করতে পারে, তবে শর্ত হিসেবে তাদের একটি অ-বৈষম্যমূলক চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে হয়। এই নিয়ম অনুযায়ী, জাতি, ধর্ম, যৌন অভিমুখিতা, লিঙ্গ পরিচয় বা শারীরিক অক্ষমতার ভিত্তিতে কোনো শিশুকে ভর্তি থেকে বঞ্চিত করা যাবে না।
ডেনভারের আর্চডায়োসিস, যারা ৩৪টি ক্যাথলিক প্রাক-স্কুল পরিচালনা করে, তারা শুরু থেকেই এই অ-বৈষম্যমূলক শর্ত নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছে। তাদের দাবি, বিবাহের পবিত্রতা এবং যৌন পরিচিতি বিষয়ক চার্চের শিক্ষার সাথে এই শর্তগুলো সাংঘর্ষিক। ক্যাথলিক স্কুলগুলো ধর্মীয় অব্যাহতি চেয়েছিল, কিন্তু রাজ্য কর্তৃপক্ষ তা নাকচ করে দেয়। ফলে আর্চডায়োসিস পরিচালিত কোনো স্কুলই বর্তমানে এই সরকারি কর্মসূচিতে অংশ নিতে পারছে না।
২০২৩ সালের আগস্টে আর্চডায়োসিস, দুটি ক্যাথলিক প্যারিশ এবং কয়েকজন অভিভাবক মিলে একটি মামলা দায়ের করেন। তাদের যুক্তি, এই বর্জন মার্কিন সংবিধানের 'ফ্রি এক্সারসাইজ ক্লজ' বা ধর্মীয় অনুশীলনের স্বাধীনতার পরিপন্থী। বাদীপক্ষ দাবি করেছে যে, রাজ্য সরকার বৈষম্যমূলক নীতির ক্ষেত্রে দ্বিমুখী আচরণ করছে। তাদের অভিযোগ, রাজ্য সরকার ১,০০০-এর বেশি অন্যান্য প্রাক-স্কুলকে নির্দিষ্ট কমিউনিটিতে ৪ বছর বয়সী শিশুদের সেবা দেওয়ার জন্য বিশেষ ছাড় দিয়েছে, অথচ ধর্মীয় স্কুলগুলোর ক্ষেত্রে একই ধরনের ছাড় দিতে অস্বীকার করছে।
একটি ফেডারেল ডিস্ট্রিক্ট কোর্ট রাজ্যের পক্ষে রায় দিয়ে জানায় যে, অ-বৈষম্যমূলক নিয়মের যৌন অভিমুখিতা এবং লিঙ্গ পরিচয়ের বিধানগুলো নিরপেক্ষ এবং তা সর্বজনীন প্রাক-স্কুল কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারী সব প্রোভাইডারের ওপর সমানভাবে প্রযোজ্য। পরবর্তীতে ইউ.এস. কোর্ট অফ আপিলস ফর দ্য ১০থ সার্কিট নিম্ন আদালতের এই রায় বহাল রাখে।
যদি ক্যাথলিক স্কুলগুলো এই মামলায় জয়ী হয়, তবে তা মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের সাম্প্রতিক ধারার সাথে যুক্ত হবে, যেখানে আদালত ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর পক্ষে রায় দিয়ে তাদের আরও বেশি সরকারি অর্থায়নের সুযোগ করে দেওয়ার পথ তৈরি করেছে। বর্তমান ৬-৩ রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠতার সুপ্রিম কোর্টে এই শুনানি ধর্মীয় স্বাধীনতা ও অ-বৈষম্যমূলক আইনের মধ্যে এক নতুন আইনি নজির স্থাপন করতে পারে।