দক্ষিণ আফ্রিকার নর্থ ওয়েস্ট প্রদেশে এক নৃশংস খামার ডাকাতির ঘটনায় পাঁচ সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। এই ঘটনায় ৫০ বছর বয়সী এক কৃষককে গুলি করার পাশাপাশি তার কান কেটে ফেলা হয়েছে। সোমবার পুলিশ কর্নেল অ্যাডেল মাইব্রাগ জানিয়েছেন, গ্রেপ্তারকৃতদের বয়স ২৬ থেকে ৫৬ বছরের মধ্যে। মঙ্গলবার তাদের ভেন্টিসডর্প ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে হাজির করার কথা রয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে গৃহ ডাকাতি, হত্যাচেষ্টা এবং অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্র ও গোলাবারুদ রাখার অভিযোগ আনা হয়েছে।
ঘটনার সূত্রপাত ২৮ অক্টোবর, যখন নর্থ ওয়েস্ট প্রদেশের ভেন্টিসডর্পের কাছে সিফারফনটেইন এলাকার একটি খামারে এই হামলা চালানো হয়। পুলিশ জানায়, ব্যালাক্লাভা পরিহিত তিন সশস্ত্র ব্যক্তি খামারের এক কর্মীকে ঘাস কাটার সময় আটকে ফেলে এবং মালিকের অবস্থান জানতে চায়। এরপর তারা ওই কর্মীর হাত-পা ক্যাবল টাই দিয়ে বেঁধে রাখে। খামারের মালিক ডনোভান মার্কস সেখানে পৌঁছালে হামলাকারীরা তাকে গুলি করে। এরপর তারা তাকে টেনে ভেতরে নিয়ে যায় এবং ছুরিকাঘাত ও নির্যাতন চালায়।
হামলাকারীরা খামারের সিন্দুক থেকে তিনটি আগ্নেয়াস্ত্র লুট করে কৃষকের পিকআপ ট্রাকে করে পালিয়ে যায়। পরে ওই কর্মী নিজেকে মুক্ত করে সাহায্যের জন্য ডাকলে কৃষককে উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। সিভিল সোসাইটি অর্গানাইজেশন 'মোরাল রিজেনারেশন মুভমেন্ট' জানিয়েছে, বর্তমানে হাসপাতালে ওই কৃষকের চিকিৎসা চলছে।
পুলিশ জানিয়েছে, প্রাথমিক পর্যায়ে দুজন সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং পরে রবিবার পচেফস্ট্রুমের কাছে আরও তিনজনকে আটক করা হয়। জোহানেসবার্গের প্রায় ১২০ কিলোমিটার (৭৪ মাইল) দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত এই এলাকা থেকে পুলিশ চারটি আগ্নেয়াস্ত্র জব্দ করেছে, যার মধ্যে দুটি এই হামলার সঙ্গে সম্পর্কিত। এছাড়া কিছু পোশাক ও গয়নাও উদ্ধার করা হয়েছে।
মোরাল রিজেনারেশন মুভমেন্টের প্রাদেশিক আহ্বায়ক যাজক লেসিবা কেগোয়েলে কৃষকদের ওপর এই ধরনের হামলাকে খাদ্য নিরাপত্তার জন্য হুমকি হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি কৃষি এলাকায় পুলিশের টহল বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন এবং অপরাধের ঘটনাকে কেন্দ্র করে জাতিগত ঘৃণা বা বিভেদ সৃষ্টি না করার বিষয়ে সতর্ক করেছেন। ইনস্টিটিউট ফর সিকিউরিটি স্টাডিজের গবেষণা অনুযায়ী, খামারে হামলার মূল কারণ ডাকাতি। শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের বিরুদ্ধে কোনো সুসংগঠিত ক্যাম্পেইন বা তথাকথিত 'হোয়াইট জেনোসাইড'-এর কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি বলে গবেষণায় উঠে এসেছে।