ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আগামী মেগা নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর দল গঠনের হিসাব-নিকাশ বেশ কঠিন হয়ে উঠছে। আসন্ন মিনি নিলামের ট্রেড আলোচনা ইতোমধ্যেই জটিল রূপ নিয়েছে। তবে পরবর্তী আইপিএল চক্র ও মেগা নিলামের প্রস্তুতির সময় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আরও বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারে। দলের সেরা ও শীর্ষমানের খেলোয়াড়দের ধরে রাখাই এখন ক্লাব কর্তৃপক্ষের জন্য মূল চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার দলে থাকার বিনিময়ে অনেক বড় অঙ্কের আর্থিক শর্ত জুড়ে দিয়েছেন।
ক্রিকবাজের খবর অনুযায়ী, আইপিএলের অন্তত কয়েকজন শীর্ষ পর্যায়ের ক্রিকেটার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে তাদের রিটেনশন ফি হিসেবে ৪০ কোটি রুপি দাবি করেছেন। কমপক্ষে দুজন খেলোয়াড় তাদের নিজ নিজ দলকে স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, ৪০ কোটি রুপি দেওয়া হলেই কেবল তারা রিটেইন হতে রাজি আছেন। নিলামে উঠলে আরও বড় অঙ্কের চুক্তি পাওয়া সম্ভব—এই বিশ্বাস থেকে অন্যান্য খেলোয়াড়রাও একই পথ অনুসরণ করতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এমনকি অন্তত একটি ক্ষেত্রে এই বিশাল আর্থিক দাবির বিষয়টি অধিনায়কত্বের পদের সঙ্গেও যুক্ত রয়েছে।
রিটেনশন প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে নিলামের বাজারে নাম লেখানোর নজির আইপিএলে নতুন নয়। ২০২৫ সালের মেগা নিলামের আগে শ্রেয়াস আইয়ার ও ঋষভ পন্থ তাদের তৎকালীন দলের রিটেনশন প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে নিলামে অংশ নিয়েছিলেন। পরবর্তীতে নিলাম থেকে পন্থ ২৭ কোটি রুপি এবং আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে দল পান। পন্থের এই ২৭ কোটি রুপির চুক্তিটি হয়েছিল এমন এক সময়ে, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মোট পার্স বা স্কোয়াড বাজেট ছিল ১২০ কোটি রুপি। লখনউ সুপার জায়ান্টস তাদের আর্থিক পরিকল্পনা এমনভাবে সাজিয়েছিল যাতে তারা পন্থকে দলে নিতে ২৭ কোটি রুপি পর্যন্ত বিড করতে পারে।
পরবর্তী মেগা নিলামের জন্য প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট পার্স বেড়ে প্রায় ১৫০ কোটি রুপিতে উন্নীত হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। যদি পার্স বাড়ে, তবে ৪০ কোটি রুপির চুক্তিটি হবে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট বাজেটের চারভাগের একভাগের কিছুটা বেশি। একাধিক শীর্ষ তারকাকে দলে রাখতে চাওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্য এই পরিমাণ অর্থ বরাদ্দ করা বেশ কঠিন হবে। অবশ্য আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো কোনো আলোচনা চূড়ান্ত না হলেও পার্স বৃদ্ধির ধারায় পরবর্তী মৌসুমে এটি ১৫০ কোটি রুপির কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে।
লিগ শুরুর পর থেকে আইপিএলের মোট পার্স বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০০৮ সালে উদ্বোধনী আসরে একটি দলের জন্য মোট পার্স ছিল মাত্র ২০ কোটি রুপি, যা সাম্প্রতিক সময়ে কেবল একজন খেলোয়াড়ের একক বেতন হিসেবেই ছাড়িয়ে গেছে। পরবর্তীতে ২০১৪ সালে পার্স বেড়ে দাঁড়ায় ৬০ কোটি রুপি, ২০১৮ সালে ৮০ কোটি, ২০২২ সালে ৯০ কোটি এবং ২০২৫ সালে তা ১২০ কোটি রুপি করা হয়। এরপর ২০২৭ মৌসুমের জন্য পার্স বাড়িয়ে ১৩০ কোটি রুপি করা হয়েছে। নিয়মিত বৃদ্ধির সেই ধারানুসারেই পরবর্তী মেগা নিলামে পার্স পুনর্নির্ধারণ করে ১৫০ কোটি রুপি করা হতে পারে।
বিসিসিআইয়ের পূর্ববর্তী মেগা নিলামের রিটেনশন নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঁচজন খেলোয়াড়কে রিটেইন করলে তাদের মোট পার্স থেকে ৭৫ কোটি রুপি কেটে নেওয়া হতো, খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগতভাবে দেওয়া অর্থের পরিমাণ যাই হোক না কেন। নিয়মটি ছিল, "যদি সম্মিলিত অর্থের পরিমাণ ৭৫ কোটি রুপি ছাড়িয়ে যেত, তবে প্রকৃত অঙ্ক কেটে নেওয়া হতো। আর যদি তা ৭৫ কোটি রুপির কম হতো, তবুও কাটা হতো ঠিক ৭৫ কোটি রুপিই।"
গত মেগা নিলামের আগে রিটেনশন প্রথা পুরোপুরি বাতিল করে কেবল 'রাইট টু ম্যাচ' (আরটিএম) সুবিধার ওপর নির্ভর করার একটি প্রস্তাব এসেছিল, যাতে নিলামের মাধ্যমেই একজন খেলোয়াড়ের সঠিক বাজারমূল্য নির্ধারিত হতে পারে। প্রস্তাবের পক্ষে যুক্তি ছিল যে, এটি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে বাড়তি চড়া মূল্যে খেলোয়াড় ধরে রাখার বাধ্যবাধকতা থেকে রক্ষা করবে। তবে এর বিপরীতে যুক্তি দেওয়া হয়, আরটিএম-এর প্রত্যাশায় নিলামে অহেতুক দর কষাকষি বেড়ে যেতে পারে, যা খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্যকে প্রতিফলিত নাও করতে পারে। এছাড়া আইপিএলের সূচনালগ্ন থেকেই রিটেনশন ব্যবস্থা লিগের মৌলিক অংশ হওয়ায় তা একবারে বাদ দেওয়াও কঠিন। পরিশেষে ৪০ কোটি রুপির রিটেনশন ফি বাস্তবে কতটা সম্ভব হবে, তা নির্ভর করবে বিসিসিআইয়ের চূড়ান্ত পার্স কাঠামো ও দলগুলোর সার্বিক স্কোয়াড বিন্যাসের ওপর।