ওয়াশিংটন ডিসি থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন বিচার বিভাগের সিভিল রাইটস ডিভিশনের দায়িত্বে থাকা অ্যাসিস্ট্যান্ট অ্যাটর্নি জেনারেল হারমিত ধিলন বৃহস্পতিবার পদত্যাগ করেছেন। অ্যাটর্নি জেনারেল টড ব্লাঞ্চ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ এক পোস্টের মাধ্যমে জানিয়েছেন যে তিনি ধিলনের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছেন। ব্লাঞ্চ তার বার্তায় ধিলনের ১৮ মাসের দায়িত্বকালকে ‘দৃঢ়তার সাথে’ সম্পন্ন হয়েছে বলে উল্লেখ করেন এবং তার ভবিষ্যৎ সাফল্যের কামনা করেন।
ধিলনের এই ১৮ মাসের সময়কাল ছিল অত্যন্ত বিতর্কিত। এই সময়ে বিভাগটির ঐতিহ্যের সাথে সাংঘর্ষিক অনেক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ধিলনের দায়িত্ব নেওয়ার পর বিভাগটির কর্মীবাহিনীর ৭৫ শতাংশেরও বেশি সদস্য পদত্যাগ করেন, যা একটি বড় ধরনের শূন্যতা তৈরি করেছিল। অতীতে সিভিল রাইটস ডিভিশন প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অধিকার রক্ষায় কাজ করলেও ধিলন এর লক্ষ্য পরিবর্তন করে বন্দুক মালিকদের অধিকার রক্ষা এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে বৈচিত্র্য ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নীতির বিরোধিতা করার মতো বিষয়গুলোতে গুরুত্ব দিয়েছিলেন।
তার মেয়াদে কৃষ্ণাঙ্গ নাগরিকদের বিরুদ্ধে বৈষম্যমূলক অনেক মামলা বন্ধ করে দেওয়া হয়। এছাড়া, সাউথ বা ডিপ সাউথের স্কুলগুলোতে বর্ণবাদী বৈষম্য রোধে কয়েক দশক ধরে কার্যকর থাকা ৫০টিরও বেশি সম্মতি ডিক্রি (consent decrees) বাতিল করা হয়। মিনেসোটা ও লুইসভিলের পুলিশ বিভাগের বিরুদ্ধে জর্জ ফ্লয়েড ও ব্রিয়োনা টেলরের মৃত্যুর ঘটনার পর নেওয়া তদন্ত ও ব্যবস্থাগুলোও তিনি বাতিল করেন।
চলতি বছরের শুরুর দিকে মিনেসোটায় অভিবাসন এজেন্টদের গুলিতে রেনে গুড ও অ্যালেক্স প্রিত্তি নিহত হওয়ার ঘটনায় বিভাগটি কোনো ফৌজদারি তদন্ত শুরু করেনি, যা দীর্ঘদিনের প্রথা লঙ্ঘন ছিল। প্রিত্তির ঘটনাটি নিয়ে ব্যাপক সমালোচনার পর বিভাগটি তদন্তে যুক্ত হলেও এখন পর্যন্ত কোনো অভিযোগ গঠন করা হয়নি।
সাবেক সিভিল রাইটস আইনজীবী এবং জাস্টিস কানেকশন নামক অলাভজনক সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা স্ট্যাসি ইয়াং ধিলনকে বিচার বিভাগের ইতিহাসের ‘সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক, আইনহীন এবং ঘৃণ্য’ প্রধান হিসেবে অভিহিত করেছেন। ইয়াংয়ের মতে, বিগত ৭০ বছর ধরে সিভিল রাইটস আইনগুলো যেভাবে বাস্তবায়িত হয়েছিল, ধিলন তা ধ্বংস করে দিয়েছেন।
ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র ধিলন এর আগে সান ফ্রান্সিসকোতে নিজের ল ফার্ম পরিচালনা করতেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেশ সক্রিয় ছিলেন এবং প্রায়ই বিভিন্ন ভিডিওর মাধ্যমে নিজের কাজের প্রচার করতেন। অনেক সময় তিনি সোশ্যাল মিডিয়ার পোস্টের ভিত্তিতে তদন্ত শুরু করার ঘোষণা দিতেন, যা প্রচলিত ধারার বাইরে ছিল। এমনকি তিনি সহকর্মীদের ‘FAFO’ (ফাক এরাউন্ড অ্যান্ড ফাইন্ড আউট) লেখা চ্যালেঞ্জ কয়েন উপহার দিতেন।
ভোটাধিকারের ক্ষেত্রেও তিনি ছিলেন বেশ সোচ্চার। তার নেতৃত্বে বিভাগটি ডেমোক্র্যাট নিয়ন্ত্রিত রাজ্যগুলোর ভোটার রোল চেয়ে ৩১টি মামলা করেছিল, যার মধ্যে ২৭টিতেই বিচার বিভাগ হেরে যায়। গত মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচনে রেকর্ড ১,০০০ জন মনিটর মোতায়েন করা হয়েছিল, যার জন্য কারাগার ও ব্যুরো অফ অ্যালকোহল, টোব্যাকো, ফায়ারআর্মস অ্যান্ড এক্সপ্লোসিভস থেকে কর্মী সংগ্রহ করতে হয়েছিল।