অক্টোবর মাসে যুক্তরাষ্ট্রে ভোক্তা মূল্য সূচক (সিপিআই) বৃদ্ধির গতি সেপ্টেম্বর মাসের তুলনায় কিছুটা কমেছে। শ্রম দপ্তরের ১০ নভেম্বরের তথ্য অনুযায়ী, অক্টোবরে ভোক্তা মূল্য সূচক বেড়েছে শূন্য দশমিক ৪ শতাংশ, যা সেপ্টেম্বরে ছিল শূন্য দশমিক ৬ শতাংশ। তবে গত বছরের একই সময়ে সরকারি শাটডাউনের কারণে তথ্য সংগ্রহ বন্ধ থাকায় এই বছরের বার্ষিক মূল্যস্ফীতির হার বা বছরের ব্যবধানে দামের পরিবর্তনের কোনো প্রতিবেদন প্রকাশ করা সম্ভব হয়নি।
অক্টোবরের এই শূন্য দশমিক ৪ শতাংশ মূল্যবৃদ্ধি বাজার বিশ্লেষকদের প্রত্যাশার চেয়ে বেশি। ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অফ ক্লিভল্যান্ডের ‘নাউকাস্ট’ পূর্বাভাসে মূল্যস্ফীতির হার শূন্য দশমিক ২৪ শতাংশ হওয়ার কথা ছিল। এছাড়া জ্বালানি ও খাদ্য খরচ বাদ দিয়ে হিসাব করা ‘কোর’ মূল্যস্ফীতিও প্রত্যাশা ছাড়িয়ে শূন্য দশমিক ৩ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। এই পরিস্থিতি ফেডারেল রিজার্ভের নীতিনির্ধারকদের ডিসেম্বরের বৈঠকে সুদের হার আরও বড় আকারে বাড়ানোর দিকে ঝুঁকতে বাধ্য করতে পারে।
শ্রম দপ্তরের ৬ নভেম্বরের হিসাব অনুযায়ী, অক্টোবরে বেসরকারি খাতে কর্মীদের গড় ঘণ্টাভিত্তিক আয় শূন্য দশমিক ৪ শতাংশ বেড়েছে, যা মূল্যস্ফীতির সাথে তাল মিলিয়ে চলেছে। তবে জুলাই, আগস্ট বা সেপ্টেম্বরে বেতন মূল্যস্ফীতিকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি। এদিকে, অক্টোবরে বিনোদন সামগ্রী, চিকিৎসা সেবা এবং গণপরিবহনের খরচ বেড়েছে। ছুটির মৌসুমের ভ্রমণের চাহিদার কারণে বিমান ভাড়াও বেড়েছে শূন্য দশমিক ৪ শতাংশ। তবে স্বাস্থ্য বীমার খরচ ১ দশমিক ৮ শতাংশ কমেছে।
জ্বালানি তেলের ক্ষেত্রে, ২৮ ফেব্রুয়ারির ইরান যুদ্ধের পর থেকে নিয়মিত পেট্রোল ও ডিজেলের দাম যথাক্রমে ৩৪ শতাংশ ও ৬৪ শতাংশ বেড়েছে। অক্টোবরে গ্যাসের দাম ১ শতাংশ বাড়লেও সেপ্টেম্বরের ৯ দশমিক ১ শতাংশ বৃদ্ধির তুলনায় তা ধীর গতির। বর্তমানে জাতীয় পর্যায়ে এক গ্যালন পেট্রোলের গড় দাম ৩ দশমিক ৯৮ ডলার, যা গত মাসে ৪ দশমিক ৩৭ ডলার ছিল। বাড়িতে ব্যবহারের জন্য প্রাকৃতিক গ্যাসের দাম অক্টোবরে শূন্য দশমিক ৮ শতাংশ কমলেও বিদ্যুৎ খরচ বেড়েছে শূন্য দশমিক ৯ শতাংশ।
খাদ্যপণ্যের ক্ষেত্রেও চাপ অব্যাহত রয়েছে। বাড়িতে খাওয়ার জন্য খাদ্যপণ্যের সূচক অক্টোবরে শূন্য দশমিক ৪ শতাংশ বেড়েছে। এর মধ্যে গরুর মাংসের দাম শূন্য দশমিক ৯ শতাংশ এবং টার্কিসহ কাঁচা পোল্ট্রির দাম ১ দশমিক ৯ শতাংশ বেড়েছে। এছাড়া ফল, সবজি, দুগ্ধজাত পণ্য এবং বেকারি পণ্যের দামও বেড়েছে। লেন্ডিংট্রির ২ হাজার প্রাপ্তবয়স্কের ওপর করা জরিপ অনুযায়ী, মূল্যস্ফীতির প্রভাবে এবারের থ্যাঙ্কসগিভিং ডিনারের পরিকল্পনা করা আমেরিকানদের হার গত বছরের ৫৯ শতাংশ থেকে কমে ৫১ শতাংশে নেমে এসেছে। যারা উদযাপন করবেন, তাদের মধ্যে ৫৩ শতাংশ জানিয়েছেন মূল্যস্ফীতি তাদের পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলছে। বাইরে খাওয়ার খরচও অক্টোবরে শূন্য দশমিক ৫ শতাংশ বেড়েছে।
ফেডারেল রিজার্ভ গভর্নর ক্রিস্টোফার ওয়ালার ১০ নভেম্বর লন্ডনে জানিয়েছেন, কোর মূল্যস্ফীতি শূন্য দশমিক ৩ শতাংশ বা তার বেশি হলে ডিসেম্বরের বৈঠকে ৫০ বেসিস পয়েন্ট সুদের হার বাড়ানোর বিষয়টি বিবেচনা করা উচিত। অধিকাংশ ট্রেডারদের ধারণা, ৯ ডিসেম্বর নীতিনির্ধারকরা সুদের হার শূন্য দশমিক ২৫ শতাংশ বাড়াতে পারেন, যা লক্ষ্যমাত্রাকে ৪ থেকে ৪ দশমিক ২৫ শতাংশে নিয়ে যাবে। অক্সফোর্ড ইকোনমিকসের প্রধান মার্কিন অর্থনীতিবিদ মাইকেল পিয়ার্সের মতে, ফেডারেল রিজার্ভ একটি কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি, কারণ উচ্চ সুদের হার মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে কতটা কার্যকর হবে তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। তবে অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, অক্টোবরের শক্তিশালী কর্মসংস্থান প্রতিবেদন নীতিনির্ধারকদের মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি বেকারত্বের হার কম রাখার সুযোগ করে দিয়েছে।