যুক্তরাষ্ট্রের ভোটাররা জ্বালানি ও জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়ের বিরুদ্ধে তাদের হতাশা প্রকাশের এক সপ্তাহ পর, দেশটিতে জ্বালানি তেলের জাতীয় গড় দাম এপ্রিলের পর প্রথমবারের মতো গ্যালন প্রতি ৪ ডলারের নিচে নেমে আসার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
এএএ (AAA)-এর তথ্য অনুযায়ী, ৯ নভেম্বর, সোমবার যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানি তেলের গড় দাম ছিল ৪ ডলার। এটি ২ নভেম্বরের ৪.১৬ ডলার এবং ৯ অক্টোবরের ৪.৩৭ ডলারের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম।
গ্যাসবাডির পেট্রোলিয়াম অ্যানালাইসিস বিভাগের প্রধান প্যাট্রিক ডি হান ৯ নভেম্বর এক্স-এ এক পোস্টে জানান, জ্বালানি তেলের এই দরপতন নির্বাচনের সাথে সম্পর্কিত নয়। তিনি লিখেছেন, "গত সপ্তাহে প্রতিটি অঙ্গরাজ্যেই জ্বালানি তেলের দাম কমেছে। শুধু রেড, ব্লু বা পার্পল অঙ্গরাজ্যেই নয়, ডিজেলের ক্ষেত্রেও একই চিত্র দেখা গেছে।"
নির্বাচনের আগের জরিপগুলোতে ভোটাররা বারবার উল্লেখ করেছিলেন যে জ্বালানি তেলের উচ্চমূল্য তাদের জন্য প্রধান উদ্বেগের বিষয়। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মেয়াদে সাম্প্রতিক অন্য যেকোনো সময়ের তুলনায় জ্বালানি তেলের দাম বেশি ছিল। তিনি নির্বাচনী প্রচারণায় দাম কমার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যদিও এপ্রিল থেকেই এএএ-এর জাতীয় গ্যালন প্রতি দাম ৪ ডলারের উপরে ছিল।
প্যাট্রিক ডি হান তার ৯ নভেম্বরের ব্লগে ব্যাখ্যা করেছেন যে, দাম কমার এই প্রবণতা মূলত মৌসুমী পরিবর্তনের কারণে ঘটছে। তিনি বলেন, "অনেকেই মনে করতে পারেন এর পেছনে নির্বাচনের প্রভাব রয়েছে, তবে এটি একটি ভুল ধারণা। ২০০৬ সাল থেকে প্রতি বছরই নির্বাচনের আগের ৩০ দিনে দাম কমেছে (ব্যতিক্রম শুধু ২০১০ সাল)। এটি মূলত মৌসুমী চাহিদা কমে যাওয়া এবং শোধনাগারগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ কাজ শেষে উৎপাদন বৃদ্ধির ফল।"
তিনি আরও জানান, হরমুজ প্রণালী দিয়ে তেলের সরবরাহ বৃদ্ধি পাওয়ার মতো বিষয়গুলোও আগামী কয়েক সপ্তাহে দাম ৪ ডলারের নিচে ধরে রাখতে সাহায্য করতে পারে।
তবে ডি হান স্বীকার করেন যে, ভোটাররা ওয়াশিংটনকে জ্বালানি তেলের দাম কমানোর বিষয়ে একটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন। নতুন নির্বাচিত ডেমোক্র্যাটিক সিনেটররা ইতিমধ্যে গ্যালন প্রতি ১৮.৪ সেন্টের ফেডারেল গ্যাস ট্যাক্স স্থগিত করার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছেন, যাতে চালকদের তাৎক্ষণিক স্বস্তি দেওয়া যায়।
ট্রাম্প এবং বেশ কয়েকজন মার্কিন আইনপ্রণেতাও নির্বাচনের আগে এই ট্যাক্স স্থগিতের ধারণা দিয়েছিলেন। আগামী জানুয়ারি মাসে ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিলে এটি দ্বিপাক্ষিক ঐকমত্যের একটি সম্ভাব্য ক্ষেত্র হয়ে উঠতে পারে।