ভারতীয় টেস্ট দলের জন্য স্বস্তির খবর নিয়ে এলেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পন্ত। সেন্টার অফ এক্সিলেন্স (CoE) থেকে ফিটনেস ছাড়পত্র পাওয়ার পর তিনি এখন নিউজিল্যান্ড সফরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) তার এই ছাড়পত্র পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে।
গত অক্টোবরের শুরুতে ইরানি কাপে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার নেতৃত্ব দেওয়ার সময় পন্ত সাইড স্ট্রেইনের চোটে পড়েন। এরপর থেকে তিনি সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে পুনর্বাসনের প্রক্রিয়ায় ছিলেন। পন্তের ফিটনেস নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকায়, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন দুই টেস্টের সিরিজের জন্য ঘোষিত দলে তার নামের পাশে একটি তারকা চিহ্ন রাখা হয়েছিল, যা মূলত তার ফিটনেস ছাড়পত্রের ওপর নির্ভরশীল ছিল।
ফিটনেস নিশ্চিত করতে পন্ত গত ১০ ও ১১ নভেম্বর দুটি সিমুলেশন টেস্ট ও ফিটনেস পরীক্ষায় অংশ নেন। যদিও তিনি ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে তিনটি অনানুষ্ঠানিক টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি, তবে টেস্ট সিরিজের আগেই তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছেন।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে। এরপর ২৭ নভেম্বর থেকে ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।