ভূমধ্যসাগরের পশ্চিমাঞ্চলে সক্রিয় একটি বিশাল আন্তর্জাতিক অপরাধ চক্রকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে স্পেনের নেতৃত্বাধীন যৌথ পুলিশ বাহিনী। অভিবাসী, মাদক ও অস্ত্র পাচারের সঙ্গে জড়িত এই চক্রের বিরুদ্ধে পরিচালিত অভিযানে মোট ৭৮ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। নেদারল্যান্ডসের দ্য হেগ-এ অবস্থিত ইউরোপীয় ইউনিয়নের পুলিশ সংস্থা ইউরোপোল এবং স্পেনের সিভিল গার্ড যৌথভাবে এই সফল অভিযানের কথা ঘোষণা করেছে।
স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষ এই চক্রটিকে ভূমধ্যসাগরে সামুদ্রিক মানব পাচারে নিয়োজিত অন্যতম বৃহত্তম অপরাধী চক্র হিসেবে বর্ণনা করেছে। এই অভিযানটি এমন এক সময়ে সামনে এলো যার মাত্র এক সপ্তাহ আগে স্পেনের উত্তর আফ্রিকান ছিটমহল সেউতায় হাজার হাজার অনীতিভুক্ত অভিবাসী প্রবেশের চেষ্টা করে। সীমান্ত খুলে দেওয়ার গুজবে ছড়িয়ে পড়ার পর এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল, তবে অধিকাংশ অভিবাসীকে পরবর্তীতে মরক্কোতে ফেরত পাঠানো হয়েছে।
ইউরোপোল জানিয়েছে, এই অপরাধী চক্রটি অত্যন্ত পেশাদার এবং লাভজনক উপায়ে তাদের কার্যক্রম চালাত। তারা অন্যান্য পাচারকারী দলগুলোকে স্পিডবোটের জ্বালানি সরবরাহ, নৌযান রক্ষণাবেক্ষণ, নজরদারি এড়ানোর কৌশল এবং যাতায়াতের সুবিধা প্রদান করত। ২০২৩ সালে স্পেনের সিভিল গার্ড এবং ন্যাশনাল পুলিশের উদ্যোগে এই তদন্ত শুরু হয়। পরবর্তীতে এই অভিযানে ফ্রান্স, পোল্যান্ড ও পর্তুগালের আইন প্রয়োগকারী সংস্থা এবং ইউরোপোল যুক্ত হয়ে সমন্বিতভাবে কাজ করে।
গত ১৬ জুন পরিচালিত এক বিশেষ অভিযানে এই গ্রেপ্তার সম্পন্ন হয়। এর মধ্যে ৭৭ জনকে স্পেন থেকে এবং একজনকে আলজেরিয়া থেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। গ্রেপ্তারকৃতদের মধ্যে এই চক্রের চারজন শীর্ষ নেতাও রয়েছেন। অভিযান চলাকালে ১৮টি মোটরচালিত নৌকা (যার মধ্যে উচ্চগতির 'ঘোস্ট স্পিডবোট' রয়েছে), বিপুল পরিমাণ মাদকদ্রব্য, স্যাটেলাইট ফোন, একটি হ্যান্ডগান এবং ২৫,০০০ ইউরোরও (প্রায় ২৯,০০০ ডলার) বেশি নগদ অর্থ জব্দ করা হয়। স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষের প্রকাশ করা একটি ভিডিওতে পুলিশকে সন্দেহভাজনদের গ্রেপ্তার করতে এবং তল্লাশির সময় উদ্ধার হওয়া ইউরো নোটের স্তূপ গুনতে দেখা গেছে।
স্পেনের সিভিল গার্ড জানিয়েছে, এই চক্রটি আলজেরিয়া ও স্পেনের মধ্যে দ্বিমুখী পাচার রুট গড়ে তুলেছিল। তারা আফ্রিকা মহাদেশের দেশ আলজেরিয়ায় মাদক পাচার করত এবং ফেরার পথে স্পেনের উপকূলীয় শহরগুলোতে আনার জন্য নৌকাগুলোতে গাদাগাদি করে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের তুলে দিত। এই চক্রটি অন্তত ৬৪টি পাচার অভিযান পরিচালনা করেছে, যার মাধ্যমে ২ হাজারের বেশি অভিবাসীকে অবৈধভাবে স্পেনে প্রবেশ করানো হয়েছে। এর মাধ্যমে তারা ২৪ মিলিয়ন (২ কোটি ৪০ লাখ) ইউরোর বেশি অবৈধ মুনাফা অর্জন করেছে বলে সিভিল গার্ডের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।
আইন প্রয়োগকারী সংস্থার হাত থেকে বাঁচতে এবং নিজেদের নৌযান রক্ষা করতে তারা চরম সহিংস পদ্ধতি অবলম্বন করত। ইউরোপোল জানিয়েছে, স্পেনে নিষিদ্ধ থাকা এবং রাডার এড়াতে সক্ষম 'ঘোস্ট স্পিডবোট' ব্যবহার করত তারা। তদন্তকারীরা আরও বিশ্বাস করেন যে, এই চক্রের সদস্যরা অভিবাসীদের ওপর শারীরিক ও যৌন নির্যাতন চালাত এবং অস্থায়ী আস্তানায় অত্যন্ত অমানবিক পরিবেশে আটকে রাখত।