ইংল্যান্ড ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক স্ট্রাইকার টেডি শেরিংহাম দাবি করেছেন যে, ম্যানচেস্টার সিটির তারকা আর্লিং হালান্ড বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের সেরা স্ট্রাইকার নন। তার মতে, লিভারপুলের আলেকজান্ডার ইসাকই এই মুহূর্তে লিগের সবচেয়ে সেরা ফরোয়ার্ড। শুধু তাই নয়, চলতি মৌসুম শেষে নরওয়েজিয়ান তারকা হালান্ডকে পেছনে ফেলে সুইডিশ এই স্ট্রাইকার গোল্ডেন বুট জিতুক, এমনটাই চান শেরিংহাম।
২০২২ সালে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে আর্লিং হালান্ড একের পর এক রেকর্ড গড়ে চলেছেন। স্কাই ব্লুজদের হয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ২০৫ ম্যাচে ১৬৯টি গোল করেছেন তিনি। এর মধ্যে কেবল প্রিমিয়ার লিগেই তার গোলসংখ্যা একশর বেশি। তিনি এখন সিটির কিংবদন্তি সার্জিও আগুয়েরোর সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। তবে হালান্ডের প্রতি মুগ্ধতা থাকা সত্ত্বেও শেরিংহামের চোখে ইসাকই সেরা ফরোয়ার্ড।
সুইডিশ স্ট্রাইকার ইসাককে নিয়ে কথা বলতে গিয়ে শেরিংহাম ‘হাইপার’-কে (মেট্রো ইউকে-র মাধ্যমে) বলেন, "গত মৌসুমে তিনি স্পষ্টতই ফর্মে ছিলেন না। তবে লিভারপুলের পুরো পরিস্থিতিটাই তখন ঠিক ছিল না, এমনকি দুজন সেন্টার-ফরোয়ার্ড খেলানোর সিদ্ধান্তও কারও জন্য কাজে আসেনি। আমার কাছে তিনিই প্রিমিয়ার লিগের সেরা স্ট্রাইকার। তিনি সত্যিই অসাধারণ। আমি এই বছর তাকে গোল্ডেন বুট জিততে দেখতে চাই। এটা কেবল আর্লিং হালান্ডকে হারানোর জন্য নয়, বরং ইসাক যেভাবে খেলেন এবং গোলের জন্য তার যে ক্ষুধা, সেটির জন্য।"
লিভারপুলের হয়ে কঠিন একটি প্রথম মৌসুম পার করার পর ইসাকের শারীরিক ভাষা ও আত্মবিশ্বাসের পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন শেরিংহাম। তিনি যোগ করেন, "মাঠে তার শরীরী ভাষা আমার খুব ভালো লাগে। তিনি গোল করতে চান এবং করতে পারেন। ইপসউইচ টাউনের বিরুদ্ধে তার গোলগুলো ছিল দুর্দান্ত। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের বাকি দলগুলোর জন্য এটি চিন্তার কারণ হওয়া উচিত। তিনি আবার নিজের সেরা ফর্মে ফিরেছেন—তীক্ষ্ণ শ্যুটিং, বল নিয়ন্ত্রণে নেওয়া এবং গোল!"
আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে ফুটবল মাঠে মুখোমুখি লড়াইয়ে নামার সুযোগ পাবেন হালান্ড ও ইসাক। মার্সিসাইডে লিভারপুলের মুখোমুখি হতে ম্যানচেস্টার সিটি যখন সফর করবে, তখন ফুটবলপ্রেমীরা একটি রোমাঞ্চকর ম্যাচ উপভোগ করবেন।
এদিকে, ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের গুরুতর অভিযোগ প্রমাণিত হলে এবং ক্লাবটি বড় শাস্তির মুখে পড়লে, হালান্ড ক্লাব ছাড়তে পারেন বলে গুঞ্জন রয়েছে। রিপোর্ট অনুযায়ী, তেমন পরিস্থিতি তৈরি হলে আর্সেনালের চেয়ে ফরাসি ক্লাব প্যারিস সেন্ট জার্মেইকে (পিএসজি) বেশি পছন্দ করবেন হালান্ড। ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লে প্যারিসিয়ান’ (ফুটবল.লন্ডন-এর মাধ্যমে) জানিয়েছে, পিএসজি হালান্ডকে উসমান দেম্বেলের সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে দেখছে। দেম্বেলে আগামী বছর ৩০ বছরে পা দেবেন এবং সৌদি আরবের ক্লাবগুলোর আগ্রহের কারণে তিনি ক্লাব ছাড়তে পারেন।