নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ডোনাল্ড ট্রাম্পের ডিকয় বিমান ব্যবহারের ঘটনা নতুন কিছু নয়। সম্প্রতি ইরানের পক্ষ থেকে আসা নিরাপত্তার হুমকি মোকাবিলায় ট্রাম্প তুরস্ক থেকে ফেরার সময় গোপনে একটি সামরিক বিমানে ভ্রমণ করেন, যদিও হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল তিনি প্রথাগত এয়ার ফোর্স ওয়ানেই আছেন।
এর আগে ২০০০ সালে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ভারত থেকে পাকিস্তান সফরের সময় একই ধরনের কৌশল গ্রহণ করেছিলেন। সেই সফরে তিনি একটি চিহ্নিতহীন বিমানে ভ্রমণ করেন, যেটি প্রথাগত এয়ার ফোর্স ওয়ানকে অনুসরণ করছিল। এই কৌশলের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে যখন তিনি সেই দ্বিতীয় বিমান থেকে নেমে ছয় ঘণ্টার এক সফরে অংশ নেন, যা ছিল অত্যন্ত কঠোর নিরাপত্তাবেষ্টিত।
সেই সময় হোয়াইট হাউস প্রেস সেক্রেটারি জো লকহার্ট এবং ক্লিনটন প্রশাসনের কর্মকর্তারা প্রেসিডেন্টের অবস্থান সম্পর্কে হোয়াইট হাউস প্রেস কর্পসকে নিয়মিত অবহিত করার ঐতিহ্য বজায় রেখেছিলেন। সেই সফরে ইউএসএ টুডে-র প্রতিনিধি হিসেবে আমি হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্বরত ছিলাম। বোম্বে ছাড়ার আগে হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারা আমাকে আলাদাভাবে ডেকে নিয়ে সেই সফরের অসাধারণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা সম্পর্কে অফ-দ্য-রেকর্ড আলোচনা করেছিলেন।
সে সময় আমরা প্রথাগত এয়ার ফোর্স ওয়ানে থাকা অল্প কয়েকজন সাংবাদিক এবং চার্টার্ড প্রেস বিমানে থাকা বড় দলের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলাম। সেই চার্টার্ড বিমানটি হোয়াইট হাউসের বিমানের আগেই ইসলামাবাদে অবতরণ করেছিল। আধুনিক যুগে সব মার্কিন প্রেসিডেন্টই অনিচ্ছা সত্ত্বেও ভ্রমণের সময় সাংবাদিকদের একটি ছোট দলের উপস্থিতিতে সম্মত হন, যাতে স্বাধীন পর্যবেক্ষকরা প্রেসিডেন্টের অবস্থান ও সুস্থতা সম্পর্কে অবগত থাকতে পারেন। সংকটকালীন সময়ে এই প্রথাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
আমি সেই প্রেস বিমানেই ছিলাম এবং আমার জানামতে প্রেসিডেন্টের বিমান পরিবর্তনের বিষয়টি কেবল আমিই জানতাম। অবশ্যই, বিমানটি অবতরণের পর সারা বিশ্ব জানতে পারে যে তিনি একটি চিহ্নিতহীন বিমানে ভ্রমণ করেছেন।