চেলসির সাবেক তারকা অ্যান্ডি টাউনসেন্ড ক্লাবটিকে দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ তারকা জেদ স্পেন্সকে এই গ্রীষ্মেই দলে ভেড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ১৯৬৬ সালের পর ইংল্যান্ডের সেরা পারফরম্যান্স নিশ্চিত করার পেছনে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল এই ডিফেন্ডারের। টাউনসেন্ড মনে করেন, স্পেন্সকে দলে নেওয়া চেলসির জন্য একটি দুর্দান্ত সিদ্ধান্ত হবে।
টকস্পোর্ট (talkSPORT)-এর সাথে আলাপকালে টাউনসেন্ড জানান, এই গ্রীষ্মে রিয়াল মাদ্রিদে ৫০ মিলিয়ন পাউন্ডের (মতান্তরে ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি) বিনিময়ে চলে যাওয়া মার্ক কুকুরেয়ার চেয়েও অনেক কম খরচে স্পেন্সকে দলে নেওয়া সম্ভব। তিনি বলেন, "বিশ্বকাপে দারুণ পারফর্ম করার কারণে স্পেন্সের দাম কতটা অবাস্তবভাবে বেড়েছে তা আমার জানা নেই। তবে কুকুরেয়া যদি ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি মূল্যে রিয়াল মাদ্রিদে যেতে পারে, তবে ৪০ মিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি মূল্যে জেদ স্পেন্সকে দলে নেওয়া একটি ভালো চুক্তি হবে। এমন একজন খেলোয়াড়কে দলে রাখা ক্ষতিকর নয়, যে প্রতিনিয়ত উন্নতি করতে চায় এবং শেখার জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকে। সে এখন নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করছে, তাই এটি একটি ভালো সিদ্ধান্ত হবে।"
চেলসির নতুন ম্যানেজার হিসেবে জাবি আলোনসো দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্লাবটি তাকে বেশ বড় ধরনের সমর্থন দিচ্ছে। এই গ্রীষ্মেই তারা ইতোমধ্যে নয়জন নতুন খেলোয়াড়কে দলে ভিড়িয়েছে। ফুল-ব্যাক পজিশনে খেলার জন্য তারা মার্কো পালেস্ত্রাকে সই করিয়েছে এবং কুকুরেয়ার বিকল্প হিসেবে পেপ চাভারিয়াকেও দলে এনেছে। তবে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর স্পেন্সের ভবিষ্যৎ অন্য কোথাও হতে পারে বলে মনে হচ্ছে। সিরি এ চ্যাম্পিয়ন ইন্টার মিলান বর্তমানে স্পেন্সকে দলে নিতে টটেনহ্যাম হটস্পারের সাথে আলোচনা চালাচ্ছে। মাঠের দুই প্রান্তেই খেলতে পারার ক্ষমতার কারণে তারা এই দৌড়ে বেশ এগিয়ে রয়েছে।
এদিকে চেলসি তাদের গোলরক্ষক ফিলিপ ইয়র্গেনসেনের ফরাসি ক্লাব স্ত্রাসবুরে এক মৌসুমের জন্য ধারে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ডেনমার্ক অনূর্ধ্ব-২১ দলের এই আন্তর্জাতিক তারকা ২০২৬-২৭ মৌসুমে ফরাসি ক্লাবটিতে মাইক পেন্ডারসের স্থলাভিষিক্ত হবেন। ইয়র্গেনসেন চেলসির প্রাক-মৌসুম সফরের অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ায় গেলেও দলবদলের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে মাত্র তিন দিন পরই সফর ত্যাগ করেন। রবার্ট সানচেজের বিকল্প বা ব্যাকআপ গোলরক্ষক হিসেবে আরও একটি মৌসুম বেঞ্চে কাটাতে রাজি ছিলেন না তিনি, যা তিনি দলবদলের বাজার খোলার আগেই ক্লাবকে জানিয়ে দিয়েছিলেন।
অন্যদিকে, স্ত্রাসবুরে ধারে থাকা চেলসির ২১ বছর বয়সী প্রতিভাবান বেলজিয়ান গোলরক্ষক মাইক পেন্ডারস ক্লাবে ফিরে এসেছেন। সানচেজের ব্যাকআপ হিসেবে তিনি দায়িত্ব পালন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। জুভেন্টাসের বিপক্ষে প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে চেলসির পরাজয়ের ম্যাচে পেন্ডারস ৪৫ মিনিট মাঠে ছিলেন।