অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক কমিটির প্রধান জর্জ বেইলি জানিয়েছেন, স্কট বোল্যান্ড এখন দলের প্রথম পছন্দের ‘বিগ থ্রি’ পেসার হওয়ার জন্য জোরালো দাবি জানাচ্ছেন। আগস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে জশ হ্যাজেলউড নাকি বোল্যান্ড—কাকে একাদশে রাখা হবে, তা নিয়ে নির্বাচকদের মধ্যে আলোচনা চলছে। গত বছর ক্যারিবীয় সফরের পর প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার পেস চতুষ্টয়কে টেস্ট স্কোয়াডে একসঙ্গে দেখা যাচ্ছে।
অ্যাশেজ সিরিজে ইনজুরির কারণে হ্যাজেলউড পুরো সিরিজ মিস করেছিলেন এবং প্যাট কামিন্স পিঠের সমস্যার কারণে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছিলেন। নাথান লায়নও হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে মাত্র দুটি ম্যাচে অংশ নিতে পেরেছিলেন। তবে এখন এই তিনজনই ফিট এবং ডারউইনের টিআইও স্টেডিয়ামের কন্ডিশনে স্পিনার হিসেবে লায়ন একাদশে থাকার সম্ভাবনা প্রবল। এর ফলে হ্যাজেলউড ও বোল্যান্ডের মধ্যে একজনকে বাদ পড়ার ঝুঁকিতে থাকতে হচ্ছে।
বোল্যান্ডের টেস্ট রেকর্ড অত্যন্ত ঈর্ষণীয়; তিনি ১৯ টেস্টে ১৮.৫৮ গড়ে ৮২ উইকেট নিয়েছেন, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তার গড় ১৬.২০। ৩৭ বছর বয়সী বোল্যান্ড ২০২১ সালে অভিষেকের পর থেকে ইনজুরির কারণে কোনো টেস্ট মিস করেননি। অন্যদিকে, ৩৫ বছর বয়সী হ্যাজেলউডের রেকর্ডও দারুণ, তিনি ৭৬ টেস্টে ২৪.২১ গড়ে ২৯৫ উইকেট নিয়েছেন। তবে গত পাঁচ মৌসুমের মধ্যে চারবারই তিনি প্রথম টেস্ট বা প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ইনজুরিতে পড়েছেন, যা নির্বাচকদের জন্য উদ্বেগের বিষয়।
জর্জ বেইলি বলেন, বোল্যান্ড কখনোই নিজে থেকে দাবি করেন না, তবে তার পারফরম্যান্সই প্রমাণ করে যে তিনি ‘বিগ থ্রি’-এর একজন হওয়ার যোগ্য। বেইলি আরও জানান, হ্যাজেলউডের ইনজুরি সমস্যা সমাধানে হাই পারফরম্যান্স টিম তার প্রশিক্ষণ ও শারীরিক প্রস্তুতিতে বিশেষ কিছু পরিবর্তন এনেছে। আগামী ১২ মাসে অস্ট্রেলিয়া ২০ থেকে ২১টি টেস্ট খেলবে, যেখানে কন্ডিশন ও ম্যাচের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে একাদশ সাজানো হবে। কোনো নির্দিষ্ট পেসারকে কোনো ম্যাচ থেকে বিশ্রাম দেওয়ার আগাম পরিকল্পনা নেই বলে জানিয়েছেন বেইলি।