এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি কেবল পদক নির্ধারণী লড়াইয়েই দেখা যেতে পারে। টুর্নামেন্টের ড্র এবং সিডিংয়ের মারপ্যাঁচে প্রতিযোগিতার শুরুর দিকে এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সুযোগ নেই। পুরুষ ও নারী—উভয় ইভেন্টেই এই একই সমীকরণ দাঁড়িয়েছে। এর ফলে দুই পরাশক্তি যদি শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি হয়, তবে তা হবে কেবলই স্বর্ণপদকের লড়াইয়ে অথবা ব্রোঞ্জ পদকের প্লে-অফে। এমনও হতে পারে যে টুর্নামেন্টে দল দুটির একে অপরের বিপক্ষে কোনো ম্যাচই খেলা হলো না।
জাপানের নাগোয়ায় আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান গেমস। এর মধ্যে ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে ক্রিকেট খেলা। প্রথমে নারী দলের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে এবং আগামী ২২ সেপ্টেম্বর এর ফাইনাল ম্যাচটি খেলা হবে। এরপর শুরু হবে পুরুষদের ক্রিকেট ইভেন্ট। পুরুষদের প্রতিযোগিতায় মোট ১০টি দল অংশ নিচ্ছে এবং নারীদের প্রতিযোগিতায় রয়েছে ৮টি দল। সব ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে নাগোয়ার পালোমা মিজুহো স্টেডিয়ামে।
পুরুষদের ইভেন্টে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অন্যদিকে আফগানিস্তানসহ বাকি ছয়টি দলকে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে আসতে হবে। গ্রুপ পর্বে অংশ নেওয়া বাকি দলগুলো হলো নেপাল, হংকং, চীন, জাপান, মালয়েশিয়া ও ওমান। কোয়ার্টার ফাইনালের সূচি অনুযায়ী, আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনাল ১-এ খেলবে পাকিস্তান এবং কোয়ার্টার ফাইনাল ২-এ খেলবে ভারত। তাদের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ পর্ব থেকে যোগ্যতা অর্জন করে আসা দলগুলো।
১ অক্টোবরের সেমিফাইনালের লাইন-আপ এমনভাবে সাজানো হয়েছে যে, কোয়ার্টার ফাইনাল ২-এর বিজয়ী দল (সম্ভাব্য ভারত) মুখোমুখি হবে কোয়ার্টার ফাইনাল ৩-এর বিজয়ীর। আর কোয়ার্টার ফাইনাল ১-এর বিজয়ী দল (সম্ভাব্য পাকিস্তান) খেলবে কোয়ার্টার ফাইনাল ৪-এর বিজয়ীর বিপক্ষে। ফলে ঐতিহ্যগত দুই প্রতিদ্বন্দ্বী যদি নিজ নিজ সেমিফাইনালে জয়ী হয়, তবে তারা ৩ অক্টোবর স্বর্ণপদকের ম্যাচে মুখোমুখি হবে। আর যদি উভয় দলই সেমিফাইনালে হেরে যায়, তবে একই দিনে তারা ব্রোঞ্জ পদকের প্লে-অফে লড়াই করবে।
নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও একই সমীকরণ প্রযোজ্য। নারী ইভেন্টে ভারত শীর্ষ বাছাই এবং পাকিস্তান চতুর্থ বাছাই হিসেবে খেলবে। এই তালিকার দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে যথাক্রমে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। কোয়ার্টার ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ জাপান। এই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে উঠলে তারা মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ অথবা হংকং, চীনের। অন্যদিকে পাকিস্তান কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। তারা সেমিফাইনালে উঠলে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে শ্রীলঙ্কা অথবা মালয়েশিয়াকে। ফলে নারীদের ক্ষেত্রেও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ কেবল ২২ সেপ্টেম্বরের ফাইনাল অথবা ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইয়েই হওয়া সম্ভব।