শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) গলে এবং কলম্বোতে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার টেস্ট ম্যাচগুলোর জন্য নির্দিষ্ট কিছু গ্যালারিতে দর্শকদের বিনামূল্যে প্রবেশের ঘোষণা দিয়েছে। এই সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কা দলে ফিরেছেন নিরোশান ডিকভেলা ও দিলশান মাদুশঙ্কা। দীর্ঘ বিরতির পর দুই দল সাদা পোশাকের লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, যেখানে কন্ডিশন বা প্রতিপক্ষ সম্পর্কে কোনো দলের কাছেই খুব বেশি সাম্প্রতিক তথ্য নেই। শেষবার যখন এই দুই দল শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট খেলেছিল, তখন ভারতের উইকেটরক্ষক ছিলেন ঋদ্ধিমান সাহা, তিন নম্বরে খেলতেন চেতেশ্বর পূজারা এবং শ্রীলঙ্কার উদ্বোধনী ব্যাটার ছিলেন উপুল থারাঙ্গা, যিনি ২০২৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে এসে ইতিমধ্যেই সাবেক জাতীয় নির্বাচক হয়ে গেছেন। কাগজে-কলমে শ্রীলঙ্কার মাটিতে ভারতের ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের সেই স্মৃতি মাত্র নয় বছর আগের হলেও, সময়ের পরিক্রমায় তা যেন এক যুগ আগের ঘটনা বলে মনে হয়।
এই দীর্ঘ সময়ে দুই দলের বর্তমান ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ারে অনেক বড় পরিবর্তন এসেছে। সে সময় ধনঞ্জয় ডি সিলভা ছিলেন শ্রীলঙ্কার একজন উদীয়মান তরুণ প্রতিভা, আর এখন তিনি প্রায় তিন বছর ধরে দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন। অন্যদিকে, শুভমন গিল তখন ছিলেন কেবলই এক কিশোর, আর এখন ২৬ বছর বয়সেই তাঁর কাঁধে ভারতের টেস্ট দলের নেতৃত্ব। দুই অধিনায়কের সামনে চ্যালেঞ্জটাও ভিন্ন। ডি সিলভাকে যেখানে তাঁর দলের জন্য আরও বেশি টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের দাবি জানাতে হচ্ছে, সেখানে গিলের লক্ষ্য হলো সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতের যে আকাশচুম্বী সাফল্য, টেস্টেও দলকে সেই উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া।
দুই অধিনায়কের মধ্যে এক অদ্ভুত মিল রয়েছে। দুজনেই ধ্রুপদী ঘরানার ব্যাটার, যারা নিখুঁত টাইমিংয়ের ওপর নির্ভর করেন এবং মাঠের নেতৃত্বে তাদের শান্ত স্বভাবের জন্য পরিচিত। এই সিরিজে তারা নিজেদের bowling আক্রমণকে কীভাবে ব্যবহার করেন, তা দেখতে দারুণ আকর্ষণীয় হবে। বিশেষ করে যখন দুজনেই এমন কিছু সমস্যার সমাধান খুঁজছেন যা তাদের চেনা নয় এবং হাতে থাকা সম্পদও সীমিত। ভারতীয় দলে নেই তাদের মূল পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ। শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপ যদি ভারতের স্পিন আক্রমণকে টানা দুটি সেশন সামলে নিতে পারে, তবে তা ভারতের তরুণ অধিনায়ক গিলকে বেশ কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলে দিতে পারে। কারণ ভারতের সম্ভাব্য বোলিং আক্রমণের মধ্যে কেবল রবীন্দ্র জাদেজা এবং কুলদীপ যাদবেরই এর আগে শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।
can- আধুনিক ক্রিকেটের বাস্তবতায় ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার এই টেস্ট সিরিজটি দুই দলের জন্যই এক অজানা চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) পয়েন্ট তালিকায় বাজে শুরুর পর দুই দলই এখন ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া। বর্তমানে ভারত এই তালিকার পঞ্চম স্থানে এবং শ্রীলঙ্কা ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে। এই সিরিজে বড় ব্যবধানে জয় না পেলে কোনো দলের জন্যই প্রথম দুইয়ে জায়গা করে নেওয়া কঠিন হবে। ভারতের সামনে নিউজিল্যান্ড সফর (অ্যাওয়ে) এবং ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কঠিন সিরিজ রয়েছে। একসময় নিজেদের মাটিতে ভারত প্রায় অপরাজেয় হলেও, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের ঘরের মাঠে হারিয়েছে, যা ভারতের টেস্টের অপরাজেয় তকমা কিছুটা ম্লান করেছে। এ বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী একটি দেশের টেস্ট ফরম্যাটে এমন পরিস্থিতি সত্যিই কিছুটা অপ্রত্যাশিত এবং এখানে তাদের ঘুরে দাঁড়ানো প্রয়োজন।
বর্তমানে দুই দলই নতুন নায়ক, কিছুটা পুনর্গঠন এবং ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্তের সফল বাস্তবায়নের অপেক্ষায় রয়েছে। অনেক বছর পর ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার একটি টেস্ট সিরিজ যেন নতুন এক ক্যানভাসে রূপ নিয়েছে, যেখানে রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।