ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের স্লোভেনীয় স্ট্রাইকার বেঞ্জামিন সেসকো চোটের কারণে চলতি গ্রীষ্মের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচে এখনও মাঠে নামতে পারেননি। গত মৌসুমে পাওয়া পায়ের নলার (শিন) চোট থেকে ২৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি।
নতুন ২০২৬-২৭ মৌসুমের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে মাইকেল ক্যারিকের দল ইতিমধ্যে ছয়টি ম্যাচ খেলেছে। শুরুতে তুলনামূলক নিচের সারির দল রেক্সহ্যামের কাছে ১-০ ব্যবধানে হারলেও পরে ঘুরে দাঁড়ায় রেড ডেভিলরা। তারা রোজেনবার্গকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে, আতলেতিকো মাদ্রিদকে ২-১ ব্যবধানে হারায় এবং প্যারিস সেন্ট জার্মেইর (পিএসজি) সাথে ১-১ গোলে ড্র করে। এছাড়া লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করার পর পেনাল্টি শুটআউটে ৫-৪ ব্যবধানে জয় পায় ইউনাইটেড। সাবেক কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে থাকা এসি মিলানের বিপক্ষে ১৫ আগস্টের ম্যাচ দিয়ে প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতি শেষ করবে ওল্ড ট্রাফোর্ডের দলটি।
সেসকো এই ম্যাচগুলোর একটিতেও অংশ নিতে পারেননি। গত মে মাসে লিভারপুলের বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে তিনি এই চোটে পড়েন। ম্যাচটিতে সাবেক আরবি লাইপজিগ তারকা ইউনাইটেডকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেওয়ার পর ইব্রাহিমা কোনাতে তাকে ধাক্কা দিয়ে বিজ্ঞাপনী বোর্ডে ফেলে দেন। ফলে প্রথমার্ধের পরেই মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। এরপর মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোতে আর খেলতে পারেননি। এই ঘটনার পর তিন মাসের বেশি সময় পার হয়ে গেলেও ক্যারিকের দলের হয়ে এখনও বল পায়ে নামতে পারেননি এই স্লোভেনীয় তারকা। আগামী ২২ আগস্ট নবাগত হাল সিটির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লিগ অভিযান শুরু করবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে প্রাক-মৌসুমে খেলতে না পারায় উদ্বোধনী ম্যাচে তার দলে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম।
গত গ্রীষ্মে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে পেছনে ফেলে প্রায় ৭৩.৭ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে আরবি লাইপজিগ থেকে সেসকোকে দলে ভেড়ায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওল্ড ট্রাফোর্ডের ক্লাবটির সাথে পাঁচ বছরের চুক্তি করেন তিনি। সাবেক কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে আক্রমণভাগ সামলানোর দায়িত্ব ছিল তার কাঁধে। তবে পর্তুগিজ কোচের অধীনে ইউনাইটেড যখন ধুঁকছিল, তখন সেসকোও নিজের চেনা ছন্দ খুঁজে পেতে লড়ছিলেন। ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিজের প্রথম গোল পেতে তাকে অপেক্ষা করতে হয় সাতটি ম্যাচ। অবশেষে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে হারের ম্যাচে প্রথম ওয়ান-টু-ওয়ান গোলের দেখা পান তিনি।
তবে বছরের শুরুতে মাইকেল ক্যারিক অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ফর্ম ফিরে পান সেসকো। মৌসুমের শেষ দিকে দুর্দান্ত খেলে সাত ম্যাচে সাতটি গোল করেন তিনি। সব মিলিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ৩২ ম্যাচে ১২টি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট করেন এই স্ট্রাইকার। ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিজের প্রথম পূর্ণাঙ্গ মৌসুম শেষ করার পর, ২০২৬-২৭ মৌসুমে এই স্লোভেনীয় তারকার কাছ থেকে আরও ভালো পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা থাকবে ক্লাবের।