ডেমোক্র্যাটিক পার্টি ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য একটি নতুন মনোনয়ন ক্যালেন্ডার অনুমোদন করেছে। অস্টিনে ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির (ডিএনসি) গ্রীষ্মকালীন সভায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যেখানে সাউথ ক্যারোলিনাকে প্রথম প্রাইমারি রাজ্য হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। দলটির লক্ষ্য হলো এমন রাজ্যগুলোকে প্রাধান্য দেওয়া, যারা ডেমোক্র্যাটিক ভোটারদের বৈচিত্র্যময় জোটের প্রকৃত প্রতিনিধিত্ব করে।
নতুন সময়সূচী অনুযায়ী, ২২ জানুয়ারি সাউথ ক্যারোলিনায় ভোট গ্রহণের মাধ্যমে প্রাইমারি প্রক্রিয়া শুরু হবে। এরপর ১ ফেব্রুয়ারি নেভাদায় ভোট অনুষ্ঠিত হবে। ফেব্রুয়ারিজুড়ে নিউ হ্যাম্পশায়ার, নিউ মেক্সিকো, মিশিগান এবং ভার্জিনিয়াতে প্রাইমারি অনুষ্ঠিত হবে, যা সুপার টুইসডে-র আগেই সম্পন্ন হবে।
গত অর্ধশতাব্দী ধরে আইওয়া এবং নিউ হ্যাম্পশায়ার—যেখানে শ্বেতাঙ্গ ভোটারের আধিক্য ছিল—তারা মনোনয়ন প্রক্রিয়ার শুরুতে বিশাল প্রভাব বিস্তার করত। নতুন এই ক্যালেন্ডার সেই দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যের পরিবর্তন ঘটাচ্ছে। রাজনৈতিক কৌশলবিদদের মতে, এই পরিবর্তনের ফলে ডেমোক্র্যাটিক জোটের গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার কৃষ্ণাঙ্গ এবং ল্যাটিনো ভোটারদের প্রভাব বৃদ্ধি পাবে। সিবিএস নিউজের অবদানকারী এবং ডেমোক্র্যাটিক কৌশলবিদ চাক রোচা বলেন, এই সময়সূচী কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের প্রাপ্য সম্মান প্রদর্শন করে এবং ল্যাটিনো বা কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সমর্থন ছাড়া এই ক্যালেন্ডারে এগিয়ে যাওয়া কঠিন।
তবে দলের ভেতরে এই নতুন মানচিত্র নিয়ে মতভেদ রয়েছে। আইওয়া এবং নিউ হ্যাম্পশায়ারের ডেমোক্র্যাটিক নেতারা এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন। নিউ হ্যাম্পশায়ারের কংগ্রেসনাল প্রতিনিধিদল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তাদের প্রাইমারি একটি পরীক্ষিত ক্ষেত্র যা যোগ্য প্রার্থী ও প্রেসিডেন্ট তৈরিতে সহায়তা করে। তারা আরও দাবি করেন, ছোট আকারের রাজ্য হিসেবে তাদের ভোটাররা প্রার্থীর সাথে সরাসরি কথা বলার সুযোগ পান, যা সুপার প্যাক বা বড় দাতা-নির্ভর প্রচারণার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
সাউথ ক্যারোলিনার এই উত্থানের প্রেক্ষাপট শুরু হয় ২০২০ সালে, যখন সেখানে জয়লাভের পর জো বাইডেনের প্রচারণার মোড় ঘুরে গিয়েছিল। ২০২৪ সালের ক্যালেন্ডারেও বাইডেন ও তার মিত্রদের চাপে সাউথ ক্যারোলিনাকে প্রথম স্থানে আনা হয়েছিল। সে সময় নিউ হ্যাম্পশায়ার ডিএনসি-র নিয়ম অমান্য করে আগে ভোট আয়োজন করলে দল তাদের অনুমোদিত মর্যাদা কেড়ে নেয়। ডিএনসি চেয়ার কেন মার্টিন সতর্ক করেছেন যে, ২০২৮ সালেও নিউ হ্যাম্পশায়ার যদি নিয়ম অমান্য করে, তবে কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
এই নতুন ক্যালেন্ডার ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যপন্থী এবং প্রগতিশীল অংশের মধ্যকার আদর্শিক লড়াইকেও প্রভাবিত করতে পারে। যেহেতু ২০২৮ সালের নির্বাচনে এখনো কোনো স্পষ্ট দলীয় প্রার্থী নেই, তাই সাউথ ক্যারোলিনা, নেভাদা এবং অন্যান্য শুরুর রাজ্যগুলো প্রাথমিক গতিপ্রকৃতি নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে। বিশেষ করে প্রগতিশীলদের জন্য সাউথ ক্যারোলিনা এবং ভার্জিনিয়াতে লড়াই করা কঠিন হতে পারে, কারণ সেখানে উচ্চশিক্ষিত শ্বেতাঙ্গ ভোটারের সংখ্যা অপেক্ষাকৃত কম, যারা সাধারণত বামপন্থী প্রার্থীদের সমর্থন দিয়ে থাকেন।
August 15, 2026 / 2:41 PM EDT / CBS News