যুক্তরাজ্যে মার্কিন ধাঁচের বকশিশ বা ‘টিপিং’ সংস্কৃতির অনুপ্রবেশ ঘটছে, যা দেশটির সাধারণ গ্রাহকদের মধ্যে চরম অস্বস্তি ও বিভ্রান্তির জন্ম দিয়েছে। একসময় যুক্তরাজ্যে রেস্তোরাঁয় ১০ শতাংশ বকশিশ দেওয়া বা না দেওয়ার বিষয়টি সম্পূর্ণ ঐচ্ছিক হলেও, এখন কফি বা এক গ্লাস বিয়ার কেনার সময়ও জোরপূর্বক অতিরিক্ত অর্থ বা ‘সার্ভিস চার্জ’ দাবি করা হচ্ছে। এই নতুন প্রবণতা ব্রিটিশদের চিরচেনা সামাজিক রীতিনীতিকে এক বড়সড় চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।
লন্ডনের একটি পাবে গ্রেগ ডাবল নামের এক ব্যক্তি এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। আট পাউন্ডের এক পিন্ট বিয়ারের ওপর অতিরিক্ত সার্ভিস চার্জ দেখে তিনি বলেন, এটি সম্পূর্ণ অন্যায়। অতীতে পাবে বকশিশ দেওয়ার কোনো চল ছিল না, কিন্তু এখন সেলফ-সার্ভিস মেশিন বা সাধারণ কফি শপেও বকশিশের জন্য চাপ দেওয়া হচ্ছে। লন্ডনের বিলাসবহুল রেস্তোরাঁগুলোতে এখন ১৫ শতাংশ সার্ভিস চার্জ নেওয়া সাধারণ বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা অনেক সময় গ্রাহকের কাছে কোনো সেবা পৌঁছানোর আগেই দাবি করা হয়।
সামাজিক আচরণের পাশাপাশি রাজনীতি ও অর্থনীতিও এই বকশিশ সংস্কৃতিকে প্রভাবিত করছে। ২০২৪ সালের অক্টোবর থেকে গ্রেট ব্রিটেনে নতুন নিয়ম চালু হয়েছে, যার অধীনে সব সার্ভিস চার্জ ও বকশিশের টাকা সরাসরি কর্মচারীদের দিতে হয়। এর ফলে মালিকদের ওপর থেকে ন্যূনতম মজুরি ও জাতীয় বীমা বৃদ্ধির চাপ কিছুটা কমেছে। কারণ গ্রাহকদের দেওয়া বকশিশের মাধ্যমেই কর্মচারীদের বেতন সমন্বয় করা হচ্ছে। লন্ডন সেন্ট্রিক নামক সংবাদ সাইটের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ‘ঐচ্ছিক’ সার্ভিস চার্জ যোগ করার মাধ্যমে ট্যাক্স এড়ানো যায় এবং ব্যবসার মালিকদের দাম বাড়াতে হয় না, যা গ্রাহকদের ধরে রাখতে সাহায্য করে। কিন্তু যখন একজন কর্মী কার্ড মেশিনটি হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন, তখন এই সার্ভিস চার্জ কতটা ‘ঐচ্ছিক’ থাকে, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
একটি পিআর কোম্পানির ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর গ্রেগ ডাবল জানান, টেবিল সার্ভিস ছাড়া কফি শপে তিনি টিপ দেন না, তবে সেখানে বসে দীর্ঘ সময় কাজ করলে দিতে পারেন। পাবে গিয়ে নিজে পানীয় কিনলে তিনি টিপ দেন না, তবে বন্ধুদের জন্য একসঙ্গে অনেক পানীয় কিনলে দিতে পারেন। বিশেষ করে গিনেস বিয়ারের ক্ষেত্রে কর্মচারীদের দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয় বলে তারা টিপ আশা করে। ডাবল আরও জানান, অনেক সময় বকশিশের স্ক্রিন আসার আগেই কর্মীরা ‘জিরো’ টিপ অপশন চেপে দেন, যা এক ধরণের ব্রিটিশ ভদ্রতা। কিন্তু তারা তা না করলে গ্রাহকদের ওপর টিপ দেওয়ার এক ধরণের মানসিক চাপ তৈরি হয়।
কার্ড মেশিনের পর্দায় সাধারণত তিনটি অপশন থাকে, যার মধ্যে সর্বোচ্চ ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত টিপ দেওয়ার প্রস্তাব থাকে। অনেকেই লোকলজ্জার ভয়ে মাঝের অপশনটি (২০% বা তার বেশি) বেছে নেন। প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলো, যারা এই লেনদেনের সফটওয়্যার পরিচালনা করে, তারাও প্রতিটি লেনদেন থেকে নির্দিষ্ট অংশ কেটে নেয়। ক্যালিফোর্নিয়াভিত্তিক মার্কিন প্রযুক্তি ব্যবস্থার ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতার কারণে এই মার্কিন সংস্কৃতি ও মূল্যবোধ যুক্তরাজ্যে ছড়িয়ে পড়ছে বলে মনে করেন গবেষক ভাইনস।
লিংকনশায়ারের একটি পাবে কর্মরত পিটার জানান, গ্রাহকদের কাছে বকশিশ চাওয়া অত্যন্ত লজ্জাজনক। তাদের নতুন কার্ড মেশিনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে টিপ দেওয়ার অপশন আসে, তবে পিটার গ্রাহকদের দেওয়ার আগে নিজেই ‘নো’ অপশন চেপে দেন। তার মতে, ভালো সেবা পেলেই কেবল বকশিশ দেওয়া উচিত, শুধু এক গ্লাস বিয়ার ঢেলে দেওয়ার জন্য নয়।
কর্নেল ইউনিভার্সিটির কনজিউমার বিহেভিয়ার অ্যান্ড মার্কেটিং বিষয়ের এমেরিটাস অধ্যাপক এবং 'দ্য সাইকোলজি অব টিপিং'-এর লেখক মাইকেল লিন জানান, করোনাকালে এই সংস্কৃতির ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে। মহামারির সময়ে মানুষ ঝুঁকিপূর্ণ কাজের জন্য এমন সব পেশাজীবীদের বকশিশ দেওয়া শুরু করে, যাদের আগে দেওয়া হতো না। নগদ টাকার বদলে কার্ড বা ডিজিটাল পেমেন্ট বাড়ায় বকশিশের পরিমাণও বাড়ছে। লিন আরও বলেন, সামাজিক সম্পর্ক ও ক্ষমতার সমীকরণের কারণে মানুষ পরিচিত হেয়ারড্রেসারকে টিপ দিলেও প্লাম্বার, ডেন্টিস্ট বা আইনজীবীকে দেয় না। এছাড়া বকশিশ দেওয়ার ক্ষেত্রে অবচেতন বর্ণ ও লিঙ্গবৈষম্যও কাজ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও এখন ‘টিপ ক্লান্তি’ দেখা দিচ্ছে। ২০১৬ সালে যেখানে ৩২ শতাংশ মানুষ টিপিং সংস্কৃতি বাতিলের পক্ষে ছিল, ২০২২ সালে তা বেড়ে ৫২ শতাংশে পৌঁছায়, যা পরে প্রায় ৪০ শতাংশে নেমে আসে।
ফুটবল কনটেন্ট ক্রিয়েটর অলি থমাস জানান, যুক্তরাজ্য থেকে ফুটবল ভক্তরা যখন যুক্তরাষ্ট্রে যান, তখন তারা ওখানকার টিপিং সংস্কৃতি দেখে বিভ্রান্ত হন। সেখানে এক বোতল পানি কেনার সময়ও টিপ চাওয়া হয়, যা ব্রিটিশদের কাছে অদ্ভুত মনে হয়। তবে যুক্তরাষ্ট্রে সেবার মান অনেক ভালো এবং সেখানে কর্মীদের মজুরি কম হওয়ায় গ্রাহকদের ওপর টিপ দেওয়ার চাপ বেশি থাকে, যা লন্ডনে জীবনযাত্রার মান উন্নত হওয়ায় কিছুটা কম।
শিষ্টাচার বিশেষজ্ঞ ব্রায়ান্ট পরামর্শ দেন, যেসব জায়গায় সাধারণত টিপ দেওয়া হয় না, সেখানে সরাসরি ‘নো’ বাটন চেপে দেওয়া উচিত। কোনো দ্বিধা বা ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই। আর গৃহকর্মী বা আয়াদের ক্ষেত্রে ক্রিসমাসের সময় বড় উপহার বা বকশিশ দেওয়া যেতে পারে, যা অস্বস্তিকর পরিস্থিতি এড়াতে সাহায্য করে। ব্রিটিশদের টাকা-পয়সা ও সামাজিক মর্যাদা নিয়ে কথা বলতে এক ধরণের জড়তা রয়েছে, যা এই অস্বস্তিকে আরও বাড়িয়ে তুলছে।