ডার্বির একটি নাইটক্লাবের বাইরে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার জেরে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন পেসার ব্রাইডন কার্স। এই ঘটনায় নিজের চরম হতাশা ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। কার্সের বিরুদ্ধে বর্তমানে তদন্ত চালাচ্ছে ক্রিকেট রেগুলেটর (ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা)।
পাকিস্তানের বিপক্ষে বৃহস্পতিবার (২৭ আগস্ট) থেকে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে কার্সকে বাদ দিয়ে সনি বেকারকে স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে কার্সকে হাতকড়া পরা অবস্থায় দেখা যায়। এরপরই ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সুপারিশে বিষয়টি তদন্তের জন্য ক্রিকেট রেগুলেটরের কাছে পাঠানো হয়।
মঙ্গলবার (২৫ আগস্ট) এক সংবাদ সম্মেলনে রুট বলেন, "আমি যদি সত্যি বলি, আমি অত্যন্ত বিরক্ত এবং হতাশ।" অধিনায়ক হিসেবে নিজের দ্বিতীয় মেয়াদে দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহের মাথায় মাঠের বাইরের এমন 'বোকামি' নিয়ে কথা বলতে গিয়ে রুট নিজের ক্ষোভ লুকাতে পারেননি।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ১০৩ রানে জিতেছিল ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচের একাদশে সুযোগ না পাওয়ায় কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ডারহামের হয়ে খেলার জন্য কার্সকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে ডারহামের জয়ের পরেই এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাটি ঘটে বলে জানা গেছে।
রুট কার্সের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলেছেন বলে জানান। তিনি বলেন, "আমি যখন প্রথম বিষয়টি জানতে পারি, তখন একজন মানুষ হিসেবে তার নিরাপত্তা নিয়েই আমার মূল উদ্বেগ ছিল। আমি ভুল কিছু বলছি না যদি বলি যে, সে অত্যন্ত অনুতপ্ত, দুঃখিত এবং নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে। আমি নিশ্চিত যে যখন সে সুযোগ পাবে, তখন নিজেই এই বিষয়ে কথা বলবে।"
তবে দলের খেলোয়াড়দের এমন আচরণে বেশ বিরক্ত রুট। তিনি আরও যোগ করেন, "এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। মাঠের বাইরে আমরা বারবার এমন বোকা ভুল করছি, যা আমাদের মাঠের অর্জনগুলোকে আড়াল করে দিচ্ছে।"
এই ঘটনা ইংল্যান্ড দলের মদ্যপানের সংস্কৃতিকে আবারও আলোচনায় নিয়ে এসেছে। সাবেক অধিনায়ক বেন স্টোকস সম্প্রতি বলেছিলেন যে, এই সংস্কৃতি তাদের ক্রিকেটের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে গেছে। অধিনায়ক হিসেবে পুনরায় দায়িত্ব নেওয়ার পর রুটের প্রথম সিদ্ধান্তগুলোর একটি ছিল দলে কোনো 'নাইট কারফিউ' বা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ফেরার নিয়ম না রাখা। তিনি খেলোয়াড়দের দায়িত্বশীল প্রাপ্তবয়স্কদের মতো আচরণ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
এর আগে গত জুনে একটি নাইটক্লাব কাণ্ডে জড়িয়ে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসন। পরবর্তীতে স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলে রুটকে পুনরায় অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়। রুট স্বীকার করেছেন যে, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো দলের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করছে এবং দর্শকদের বিশ্বাস ফিরিয়ে আনা এখন খেলোয়াড়দের দায়িত্ব।
রুট বলেন, "পরিস্থিতি পরিবর্তন করা আমাদের দায়িত্ব। ড্রেসিংরুমে আমরা যেভাবে কাজ করি তা সত্যিই প্রশংসনীয়। কিন্তু একই সাথে বাইরের মানুষ আমাদের যেভাবে দেখছে তাও আমি বুঝতে পারছি। আমাদের কাজ হবে এই ধারণা বদলে দেওয়া। আমরা যদি নিজেদের এমন পরিস্থিতিতে না ফেলি, তবে এই বিষয়গুলো নিয়ে আমাদের চিন্তাই করতে হবে না।"