যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম সোমবার ইউক্রেনের স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে কিয়েভে তার প্রথম বিদেশ সফরে পৌঁছেছেন। ইউক্রেনের এই সংকটময় মুহূর্তে তিনি ঘোষণা করেছেন যে, তার সরকার ইউক্রেনকে নিজস্ব দীর্ঘপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র তৈরির সক্ষমতা অর্জনে সহায়তা করবে। এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে ব্রিটেন ইউরোপীয় প্রতিরক্ষা কোম্পানি এমবিডিএ-কে ব্রিটিশ প্রযুক্তির স্টর্ম শ্যাডো ও স্কাল্প ক্ষেপণাস্ত্রের উপাদানগুলো সম্পর্কিত শ্রেণিবদ্ধ তথ্য প্রকাশের অনুমতি দেবে।
যদিও এই উদ্যোগের প্রভাব সরাসরি যুদ্ধে পড়তে কয়েক বছর সময় লাগতে পারে, তবে এটি যুক্তরাজ্য ও রাশিয়ার মধ্যকার উত্তপ্ত সম্পর্কের ক্ষেত্রে নতুন উত্তেজনার সৃষ্টি করতে পারে। বার্নহাম এক বিবৃতিতে ইউক্রেনের ৩৫তম স্বাধীনতা দিবসে দেশটির জনগণের প্রতি ব্রিটেনের অটল সমর্থনের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, ইউক্রেনের নিরাপত্তা মানেই ব্রিটেনের নিরাপত্তা এবং ন্যায়সংগত ও দীর্ঘস্থায়ী শান্তি না আসা পর্যন্ত তারা পিছু হটবে না।
বার্নহাম কিয়েভে ঘোষণা করবেন যে, যুক্তরাজ্য ফ্রান্সের সাথে মিলে ইউক্রেনে দীর্ঘপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্রের অ্যাসেম্বলি লাইন স্থাপনে সহায়তা করবে। গত মাসে ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ এই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এছাড়া রাশিয়ার ক্ষেপণাস্ত্র হামলা মোকাবিলায় ফ্রান্স ইউক্রেনকে ইন্টারসেপ্টর ক্ষেপণাস্ত্র সরবরাহের আশ্বাস দিয়েছে। এদিকে, ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি জানিয়েছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তৈরি প্যাট্রিয়ট ক্ষেপণাস্ত্রের ঘাটতি দেখা দিয়েছে এবং তিনি শীতকালীন সুরক্ষার জন্য ৩০০টি প্যাট্রিয়ট ক্ষেপণাস্ত্র সংগ্রহের চেষ্টা করছেন। তিনি আরও জানান, এ বছর ফ্রান্সের সাথে অন্তত একটি আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এবং জার্মানির সাথে ২০২৭-২৮ সালের মধ্যে প্রায় ৬০০ ইন্টারসেপ্টর সরবরাহের চুক্তি হয়েছে।
রাশিয়া সম্প্রতি যুক্তরাজ্যকে ইউক্রেনীয় ড্রোন আক্রমণে সহায়তার মাধ্যমে সংঘাত উসকে দেওয়ার অভিযোগ করেছে এবং এর পরিণতি ভয়াবহ হবে বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছে। এছাড়া লন্ডনে রুশ রাষ্ট্রদূতকে প্রত্যাহারের ঘটনা দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কের অবনতির ইঙ্গিত দিচ্ছে। এর মধ্যেই বার্নহাম জোর দিয়ে বলেছেন, রাশিয়ার হুমকি ব্রিটেনের সমর্থনকে কোনোভাবেই দুর্বল করতে পারবে না।
কিয়েভে অবস্থানকালে বার্নহাম বেশ কিছু স্বাধীনতা দিবস অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন এবং ইউক্রেনকে সহায়তার স্বীকৃতিস্বরূপ একটি পুরস্কার গ্রহণ করবেন। অন্যদিকে, জেলেনস্কি তার সরকারের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছেন। বিশেষ করে সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী মিখাইলো ফেদোরভের যুদ্ধকালীন নির্বাচনের দাবির প্রেক্ষিতে জেলেনস্কি সতর্ক করে বলেছেন যে, এই সময়ে নির্বাচন আয়োজন করলে তা রাষ্ট্রকে বিভক্ত করে ফেলতে পারে।