অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে খেলতে নেমে বড় হারের স্বাদ পেল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। ব্রিসবেনে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে দিবারাত্রির আলোয় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে নিগার সুলতানার দল। অজি বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে প্রথমে ব্যাট করে ১৬৬ রানেই গুটিয়ে যায় বাংলাদেশ। জবাবে ফিবি লিচফিল্ডের ঝোড়ো ফিফটিতে ভর করে মাত্র ২৫.৪ ওভারেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় অস্ট্রেলিয়া।
টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া এবং শুরুতেই তারা সাফল্য পায়। মেগান শুটের চমৎকার এক ইনসুইঙ্গারে পরাস্ত হয়ে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন ওপেনার ফারজানা হক। নিজের পরের ওভারে শুট আবারও আঘাত হানেন, এবার তিনি শারমিন সুলতানাকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন। প্রথম স্পেলে ৫ ওভার বল করে ২টি মেডেনসহ মাত্র ৬ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন শুট। অন্য প্রান্ত আগলে রাখার চেষ্টা করা শারমিন আক্তারকে সাজঘরে ফেরান অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড। সাদারল্যান্ডের প্রথম ওভারেই শর্ট স্কয়ার লেগে আলানা কিংয়ের এক অসাধারণ ক্যাচে পরিণত হন শারমিন।
শুরুর এই ধাক্কা সামলাতে গিয়ে পুরোপুরি রক্ষণাত্মক খোলসে ঢুকে পড়ে বাংলাদেশ। ১৫ থেকে ৩০ ওভারের মধ্যে বাংলাদেশ দল মাত্র ৪০ রান যোগ করতে সক্ষম হয়। এই সময়ে তারা মাত্র ১টি উইকেট হারালেও রানের গতি একবারে কমে যায়। দীর্ঘক্ষণ লড়াই করার পর তাহলিয়া ম্যাকগ্রার বলে একটি সহজ ড্রাইভ খেলতে গিয়ে আউট হন অধিনায়ক নিগার সুলতানা। এর কিছুক্ষণ পর জর্জিয়া ওয়ারেহামের স্টাম্প সোজা বলে বোল্ড হয়ে স্বর্ণা আক্তারের দীর্ঘ ও কষ্টসাধ্য ইনিংসটির অবসান ঘটে। শেষদিকে ঋতু মনি এক প্রান্ত আগলে রেখে ৪৫ রান করে দলকে কিছুটা এগিয়ে নেন, তবে অন্য প্রান্তে সতীর্থদের দ্রুত বিদায়ের কারণে বড় কোনো ওভার পায়নি বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত ৪৯.৪ ওভারে ১৬৬ রানে অলআউট হয় টাইগ্রেসরা। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে সাদারল্যান্ড ৩০ রান খরচায় ৪টি উইকেট শিকার করেন।
১৬৭ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কোনো চাপ ছাড়াই খেলতে শুরু করেন অস্ট্রেলিয়ার দুই ওপেনার। বিশেষ করে ফিবি লিচফিল্ড অফ-সাইডের গ্যাপগুলো চমৎকারভাবে কাজে লাগিয়ে দ্রুত রান তুলতে থাকেন। ১৭ বছর বয়সী অভিষিক্ত বাংলাদেশি পেসার হাবিবা ইসলাম একটি বাউন্সারে জর্জিয়া ভলকে পরাস্ত করে প্রথম উইকেট পেলেও তা লিচফিল্ডের রান তোলার গতিতে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। পরের ওভারেই মারুফা আক্তারকে টানা তিনটি চার মারেন লিচফিল্ড। এরপর হাবিবার একটি শর্ট বলকে ডিপ মিড-উইকেটের ওপর দিয়ে সীমানা পার করেন তিনি। ১০ ওভার শেষে অস্ট্রেলিয়ার রান দাঁড়ায় ১ উইকেটে ৭৪।
পরের বলেই কাঁধে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন বাংলাদেশের স্পিনার রাবেয়া খান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের ২০তম বছরে পা রাখা অভিজ্ঞ এলিস পেরি ক্রিজে এসে লিচফিল্ডকে যোগ্য সঙ্গ দেন। পেরি সিঙ্গেলস নিয়ে খেললেও লিচফিল্ডই রানের মূল চাকা সচল রাখেন এবং সুইপ শটের সাহায্যে স্পিন সামলান। রাবেয়া খান পরবর্তীতে মাঠে ফিরে লিচফিল্ডকে (৭৭) সাজঘরে ফেরালেও ততক্ষণে অস্ট্রেলিয়ার জয় নিশ্চিত হয়ে যায়। শেষ মুহূর্তে ফারজানা হকের একটি দুর্দান্ত ডাইভিং ক্যাচে বেথ মুনি আউট হলে বাংলাদেশ আরও একটি উইকেটের সান্ত্বনা পায়, যা অভিষিক্ত হাবিবাকে দ্বিতীয় উইকেটের স্বাদ দেয়। এরপর সাদারল্যান্ডকে সাথে নিয়ে বাকি রান সহজেই তুলে নেন পেরি (২৬*)।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: বাংলাদেশ নারী দল: ৪৯.৪ ওভারে ১৬৬ (ঋতু মনি ৪৫, নিগার সুলতানা ২৯; অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ৪-৩০, মেগান শুট ২-১৯)। অস্ট্রেলিয়া নারী দল: ২৫.৪ ওভারে ১৬৮/৩ (ফিবি লিচফিল্ড ৭৭, এলিস পেরি ২৬*; হাবিবা ইসলাম ২-৩৬, রাবেয়া খান ১-৩২)। ফলাফল: অস্ট্রেলিয়া নারী দল ৭ উইকেটে জয়ী।