কলম্বিয়ার পশ্চিমাঞ্চলে আঘাত হানা ভয়াবহ ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২২৪ জনে দাঁড়িয়েছে বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ মঙ্গলবার জানিয়েছে। কয়েক দশকের মধ্যে দেশটিতে আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী এই ৭.৪ মাত্রার ভূমিকম্পে কফি উৎপাদনকারী অঞ্চলগুলো লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে। সোমবার ভোরে এই দুর্যোগের ফলে পেরেইরা ও কালির মতো শহরের বহুতল ভবনগুলো ধসে পড়েছে এবং মানিযালেস শহরের একটি ক্যাথেড্রালের চূড়া ভেঙে পড়েছে।
পুলিশ, সেনা সদস্য এবং স্বেচ্ছাসেবকদের সমন্বয়ে গঠিত জরুরি উদ্ধারকারী দলগুলো সারা রাত খননযন্ত্র এবং অনেক ক্ষেত্রে খালি হাতেই ধ্বংসস্তূপের নিচে জীবিতদের সন্ধান চালিয়েছে। কলোম্বিয়ান রেড ক্রসের কুইন্দিও শাখার অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযানের প্রধান হোসে ফার্নান্দো উসমা জানিয়েছেন, উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসাবশেষের নিচে কিছু শব্দ এবং সংকেত পেয়েছেন যা জীবিতদের উপস্থিতির ইঙ্গিত দেয়। তিনি জানান, তারা ক্ষতিগ্রস্ত কাঠামো পরীক্ষা করছেন এবং আটকে পড়াদের উদ্ধার করতে ধ্বংসাবশেষ সরানোর কাজ করছেন। উসমা বলেন, আমাদের হাতে এখনো একটি বড় সুযোগ রয়েছে, জীবিতদের উদ্ধারের জন্য প্রায় ২৪ ঘণ্টা সময় আছে।
সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত শহর কালির জনসংখ্যা প্রায় ২২ দশমিক ২ লাখ, যেখানে অন্তত ৯৫ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। শহরটির একটি হাসপাতালের ওপরের দিকের তলাগুলো ধসে পড়ায় কিছু রোগী আটকা পড়েছেন। হাসপাতালের পরিচালক ইর্নে তোরেস কাস্ত্রো জানিয়েছেন, প্রায় ৬০০ রোগীকে ধ্বংসস্তূপের মধ্যে রাস্তায় খোলা আকাশের নিচে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে উদ্ধার কাজে অংশ নেওয়া ৪৩ বছর বয়সী কারমেন ইয়াসমিন গার্সিয়া জানান, তার দল একটি ধসে পড়া ভবন থেকে সাতজনকে জীবিত উদ্ধার করেছে, তবে আরও চারজন ও একটি কুকুর এখনো নিখোঁজ রয়েছে। তিনি জানান, উদ্ধার কাজের জন্য শাবল ও কোদাল প্রয়োজন।
পেরেইরা অঞ্চলের রাজধানী রিষারালদায় কর্তৃপক্ষ ৭২ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে এবং কালির প্রতিবেশী ভাইয়ে দেল কাউকা অঞ্চলে ৩৮ জন মারা গেছেন। চোকো নামক গ্রামীণ প্রদেশে আরও ১৩ জনের মৃত্যুর তথ্য পাওয়া গেছে। পেরেইরায় আবাসিক ভবনগুলো কংক্রিট ও ইস্পাতের স্তূপে পরিণত হয়েছে এবং বিমানবন্দরটিও ভূমিকম্পের সময় প্রবলভাবে দুলতে দেখা গেছে।
লুটের খবর পাওয়ার পর দেশটির প্রেসিডেন্ট আবেল দে লা এস্প্রিয়েলা জানিয়েছেন, ভোরের মধ্যেই ১০০০ নিরাপত্তা সদস্য কালিতে মোতায়েন করা হবে। এছাড়া কালি ও পেরেইরায় সোমবার রাতে কারফিউ জারি করা হয়েছে। এস্প্রিয়েলা সাংবাদিকদের বলেন, আমাদের জনগণের সুরক্ষায় কোনো আদর্শিক বিভেদ নেই। এই দুর্যোগের ঘটনাটি ১৯৯৯ সালের ভয়াবহ ভূমিকম্পের স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে, যেখানে ১০০০ জনেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন।