বাস্কেটবলের সর্বকালের সেরা বা ‘গোট’ (GOAT) বিতর্ক নিয়ে শিকাগো বুলসের কিংবদন্তি স্কটি পিপেনের একটি মন্তব্যকে ঘিরে বাস্কেটবল অঙ্গনে নতুন আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। পিপেন নিজেকে লেব্রন জেমসের চেয়ে এগিয়ে রাখার পর, তার সেই যুক্তিকে ঢাল বানিয়ে মাইকেল জর্ডানের ভক্তদের খোঁচা দিয়েছেন ফিনিক্স সান্সের ধারাভাষ্যকার এডি এ. জনসন।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) সান্সের কালার অ্যানালিস্ট এডি জনসন একটি পোস্ট শেয়ার করেন। সেখানে তিনি ব্যঙ্গাত্মকভাবে পিপেনের দাবিকে সমর্থন করে বলেন, জর্ডানের ভক্তরা তাদের প্রিয় তারকাকে সর্বকালের সেরা প্রমাণের জন্য যে যুক্তি ব্যবহার করেন, পিপেনও ঠিক একই যুক্তি দিয়েছেন। জনসন লিখেছেন, "স্কটি কেন নিজেকে গোট দাবি করবেন না? তিনিও তো ফাইনালে ৬-০ ব্যবধানে জিতেছেন এবং এলবিজে (লেব্রন জেমস)-এর বিপক্ষে এটাই এখন একমাত্র লড়াইয়ের হাতিয়ার।"
জনসনের এই মন্তব্যটি আসে ব্লীচার রিপোর্টের একটি গ্রাফিকের প্রতিক্রিয়ায়, যেখানে পিপেনের একটি পুরোনো মন্তব্য নতুন করে সামনে আনা হয়। ২০২৫ সালের শুরুতে পিবিডি পডকাস্টে অংশ নিয়ে পিপেন বলেছিলেন, "আমার ছয়টি রিং (চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি) আছে। আপনি ব্যক্তিগত অর্জন চান নাকি চ্যাম্পিয়নশিপ? কারণ আমি আমার অর্জনের পেছনে অন্ধের মতো ছুটিনি।"
জেমসের বিপক্ষে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দাবি করে বুলস কিংবদন্তি আরও বলেন, তিনি কোর্টের দুই প্রান্তেই সমানভাবে খেলতেন। তিনি বলেন, "আমি কেন এটা বলতে পারব না? পরিসংখ্যান দেখুন; আমারও ছয়টি রিং আছে। আমার অর্জনগুলো দেখুন। আমি ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার হয়েছি, অল-এনবিএ দলে জায়গা পেয়েছি। তাই সঠিকভাবে খেলা এবং জয়লাভ করা আমার কাছে অনেক বড় বিষয় ছিল।"
তবে পিপেনের এই যুক্তি জর্ডান ভক্তদের প্রধানতম একটি যুক্তিকে দুর্বল করে দেয়, যা জনসন লুফে নিয়েছেন। মজার বিষয় হলো, ওই একই পডকাস্টে পিপেন দলগত খেলায় এককভাবে কাউকে 'সেরা' বা 'গোট' বলার বিপক্ষেও মত দিয়েছিলেন। তার এই বক্তব্যটি দলগত খেলায় একক খেলোয়াড়ের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর না করার একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে।
"এমজে ভক্তরা আজ মোটেও খুশি নন," জনসন লিখেছেন। পিপেনের একটি পুরনো মন্তব্যকে কেন্দ্র করে জনসনের এই প্রতিক্রিয়া এসেছে, যা সোমবার ব্লীচার রিপোর্ট একটি গ্রাফিকের মাধ্যমে নতুন করে সামনে এনেছিল। সেখানে পিপেন বলেছিলেন, "আমার ৬টি রিং আছে।"
তবে, ২০২৫ সালে পিবিডি পডকাস্টে অংশ নেওয়ার সময় স্কটি পিপেন প্রকাশ করেছিলেন যে তিনি কেন বিশ্বাস করেন দলগত খেলায় কোনো 'গোট' (সর্বকালের সেরা) থাকতে পারে না। তিনি বলেছিলেন, "আবারও বলছি, আমার মতে দলগত খেলায় কোনো গোট বা সর্বকালের সেরা বলে কিছু নেই, সেখানে কেবল দুর্দান্ত দল থাকতে পারে।"