জীবনে বিশৃঙ্খলা ও মানসিক চাপ দূর করতে অনেকেই নানা উপায় খোঁজেন। এমনই এক পরিস্থিতিতে নিজের জীবনকে গুছিয়ে নিতে এক মাসব্যাপী অভিনব এক পরীক্ষা চালালেন এক ব্যক্তি। প্রতিদিনের কাজের তালিকা বা 'টু-ডু লিস্ট' তৈরি করে তিনি দেখার চেষ্টা করেছেন এটি তার জীবনকে কতটা বদলে দিতে পারে এবং হারিয়ে যাওয়া নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনতে পারে কি না।
এই পরীক্ষার পেছনে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে তার বুকশেলফে বছরের পর বছর ধরে ধুলো জমতে থাকা 'অ্যালভিন অ্যান্ড দ্য চিপমাঙ্কস' সিনেমার একটি ব্লু-রে কপি। একদিন হঠাৎ সেটির ওপর সূর্যের আলো পড়তেই লেখকের মনে প্রশ্ন জাগে, কেন তিনি অদরকারি জিনিস এভাবে জমিয়ে রাখছেন? শুধু ঘরই নয়, তার জামাকাপড়ের স্তূপ, অগোছালো আলমারি এবং অব্যবহৃত থালাবাসন দেখে তিনি বুঝতে পারেন তার পুরো জীবনটাই আসলে এক বিশৃঙ্খলার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। একই সঙ্গে অর্থ, স্বাস্থ্য ও উৎপাদনশীলতার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোও তার হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছিল। লেখক ভাবেন, দিনে ২৪ (24) ঘণ্টা সময় থাকলেও বেশির ভাগ সময়ই তা কোনো কাজ না করেই কেটে যায়। আধুনিক জীবনের এই বহুমুখী চাপ সামলাতে আজকাল অনেকেই 'অ্যাডমিন নাইট'-এর মতো উদ্যোগ নিচ্ছেন, যেখানে মানুষ ক্যাফে বা বারে জড়ো হয়ে তাদের জমে থাকা বিল পরিশোধ বা প্রয়োজনীয় বার্তা পাঠানোর কাজগুলো সেরে নেন।
এই মানসিক চাপ থেকে মুক্তি পেতে লেখক একটি নোটবুক ও কলম নিয়ে প্রথম তালিকা তৈরি করেন। লন্ডনের সাইকোথেরাপিস্ট ভিকি রেনাল এ বিষয়ে বলেন, "আমরা সবাই মনে মনে কেমন মানুষ হতে চাই তার একটি ছবি থাকে। একটি কাজের তালিকা আমাদের সেই লক্ষ্যের দিকে এক ধাপ এগিয়ে যেতে সাহায্য করতে পারে।" লেখকের প্রথম কাজ ছিল জামাকাপড় গোছানো। তিন ফুট উঁচু জামাকাপড়ের স্তূপ সরাতে গিয়ে তিনি উপলব্ধি করেন, একদিনে সব কাজ করা সম্ভব নয়। থেরাপিস্ট রেনালও পরামর্শ দেন, যেকোনো বড় কাজকে ছোট ছোট ধাপে ভাগ করে নেওয়া উচিত, যাতে তা সহজ ও অর্জনযোগ্য মনে হয়।
প্রতিদিন সকালে ইমেইল বা ফোনের নোটিফিকেশন চেক করার বদলে কাজের তালিকা তৈরি করা লেখকের অভ্যাসে পরিণত হয়। কফি বানানো বা সকালের নাস্তা খাওয়ার মতো ছোটখাটো কাজও তালিকায় রেখে তা কেটে দেওয়ার মাধ্যমে তিনি এক ধরনের আনন্দ ও কাজের অনুপ্রেরণা পেতে শুরু করেন। তবে আসল পরীক্ষা শুরু হয় যখন তিনি স্পেনের বার্সেলোনায় ছুটিতে যান। ছুটিতে গিয়েও তিনি তালিকা বজায় রাখার চেষ্টা করেন, কিন্তু অতিরিক্ত নিয়মের বেড়াজালে আটকে এক পর্যায়ে হঠাৎ খেয়াল করেন রাত ২ (2) টা বেজে গেছে এবং তিনি একটি নাইটক্লাবে আছেন। সেখানে তার মনে এক তীব্র অপরাধবোধ জাগে যে তার বেশির ভাগ কাজই অসমাপ্ত রয়ে গেছে। দুই দিন কোনো কাজ করতে না পেরে তার মনে অপরাধবোধ তৈরি হয়। রেনাল সতর্ক করেছিলেন যে, অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী তালিকা মানুষের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে, কারণ কাজ শেষ না হলে মানুষ নিজের ওপরই চটে যায়।
সুস্থ হওয়ার পর লেখক কাগজের নোটবুকের বদলে 'টুডুইস্ট' (Todoist) নামক একটি অ্যাপ ব্যবহার শুরু করেন। কিন্তু ফোনে অ্যাপ ব্যবহার করতে গিয়ে নোটিফিকেশন ও ইন্টারনেটে স্ক্রোল করার কারণে তার মনোযোগ নষ্ট হতে থাকে। ফলে তিনি আবার কাগজের ডায়েরিতে ফিরে আসেন। এরপর তিনি তার বুকশেলফ পরিষ্কার করতে গিয়ে ১০০টিরও বেশি বই (যার মোট পৃষ্ঠা সংখ্যা ১০০০ (1000)-এর বেশি) এবং ৫০ (50) টি ডিভিডি, ভিডিও গেম ও সেই কুখ্যাত ব্লু-রে সরিয়ে ফেলেন। নিজের আর্থিক হিসাব মেলাতে তিনি বন্ধুদের নিয়ে একটি 'অ্যাডমিন নাইট'-এর আয়োজন করেন। সন্ধ্যা প্রায় ৬ (6) টার দিকে তাঁর দুই বন্ধু এসে হাজির হয় এবং তারা কাজ শুরু করার প্রস্তুতি নেয়। রেনালের মতে, মাসে একটি এমন আয়োজন করলে বছরে প্রায় ২,৪০০ পাউন্ড পর্যন্ত সাশ্রয় করা সম্ভব। তবে লেখকের ছোট স্টুডিও ফ্ল্যাটে বন্ধুদের নিয়ে এই আয়োজনটি বেশ ঘিঞ্জি ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল, কারণ সবাই সোফায় গাদাগাদি করে ল্যাপটপ কোলে নিয়ে বসেছিল।
এসেক্সের ক্ল্যাকটন উপনির্বাচন কভার করার ব্যস্ত দিনে কাজের তালিকা করতে না পেরে লেখক ইতিমধ্যে সম্পন্ন করা কাজগুলো লিখে কেটে দিতে থাকেন, যা তাকে মানসিক প্রশান্তি দেয়। দিন গড়িয়ে রাত হলেও নির্বাচনের ফলাফল ভোর ৫ (5) টার আগে ঘোষিত হয়নি, যা তাকে চরম ক্লান্ত করে তোলে। রেনাল জানান, অনেক মানুষই এই পদ্ধতি ব্যবহার করে সফলতার অনুভূতি পেতে চান। পরীক্ষার শেষ দিকে লেখক তার ঘরের দুটি বড় আলমারি পরিষ্কার করেন, যেখান থেকে একটি গোলাপি মিনি-ফ্রিজ ও অনেক খালি বাক্স উদ্ধার হয়। কঠিন কাজগুলো শেষে রেখে দিলে তা আরও কঠিন মনে হতে পারে বলে সতর্ক করেছিলেন রেনাল, তবে কাজটি শেষ করতে পেরে লেখক স্বস্তি পান।
এক মাসের এই পরীক্ষা শেষে লেখক উপলব্ধি করেন যে, কাজের তালিকা হয়তো তার জীবনকে পুরোপুরি বদলে দেয়নি, কিন্তু এটি তাকে নিজের জীবনের ওপর একটি নিয়ন্ত্রণ এনে দিয়েছে। আধুনিক যুগের ডিজিটাল ব্যস্ততা ও মানসিক চাপের মধ্যে 'টু-ডু লিস্ট' বা কাজের তালিকা মনের বোঝা হালকা করার একটি অত্যন্ত কার্যকর হাতিয়ার হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে।