উইসকনসিনের গভর্নরের লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাইমারি নির্বাচনে এক অভাবনীয় ও চমকপ্রদ জয় পেয়েছেন ডেভিড ক্রাউলি। সমস্ত জরিপকে ভুল প্রমাণ করে তিনি তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্রান্সেসকা হংকে পরাজিত করেছেন। মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টদের সাম্প্রতিক জয়যাত্রা ধরে রাখা সম্ভব কি না, তা যাচাইয়ের এই লড়াইয়ে শেষ মুহূর্তের চমক দেখিয়ে জয় ছিনিয়ে নিলেন ক্রাউলি।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) বুধবার (১২ আগস্ট) ভোরে মিলওয়াকি, উইনেবাগো এবং গ্রিন কাউন্টিতে ভোট গণনায় বিলম্বের পর ক্রাউলিকে বিজয়ী ঘোষণা করে। বেসরকারি ফলাফলে ক্রাউলি মাত্র ০.৫ শতাংশের কম ভোটের ব্যবধানে হংকে হারিয়েছেন। নির্বাচনের আগের সমস্ত জনমত জরিপে হং দুই অঙ্কের ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, এমনকি ক্রাউলির নিজস্ব প্রচার শিবিরের জরিপেও একই চিত্র দেখা গিয়েছিল। এই ব্যবধান ১ শতাংশের কম হওয়ায় হং চাইলে পুনরায় ভোট গণনার (রিকোউন্ট) আবেদন করতে পারেন। জয়ের পর ক্রাউলির প্রচার ব্যবস্থাপক গ্যারেন র্যান্ডলফ এক বিবৃতিতে বলেন, "ডেভিড আবার কাজে ফিরতে, একটি বৃহৎ জোট গঠন করতে এবং নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ী হতে প্রস্তুত।"
এই জয়ের পেছনে উইসকনসিনের গভর্নর টনি এভারসের জনপ্রিয়তার বড় ভূমিকা রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। মিলওয়াকি কাউন্টির এক্সিকিউটিভ ক্রাউলি জুলাই মাসে জরিপে পিছিয়ে থাকায় নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। কিন্তু এর মাত্র কয়েক দিন পর গভর্নর এভারসের সমর্থন পেয়ে তিনি আবার লড়াইয়ে ফেরেন। মার্কেট ইউনিভার্সিটি ল স্কুল-এর সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, এভারসের জনপ্রিয়তার রেটিং ৫০ শতাংশের বেশি।
ক্রাউলির এই জয় নিউইয়র্ক, কলোরাডো এবং মিশিগানে আধিপত্য বিস্তার করা ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট আন্দোলনের জন্য একটি বড় ধাক্কা। রাজ্য প্রতিনিধি ফ্রান্সেসকা হংয়ের পরাজয়ের পেছনে পুলিশ বিলুপ্ত করার আহ্বান এবং ছুটি নিয়ে তাঁর অতীতের কিছু বিতর্কিত সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের পোস্ট ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্ক কাজ করেছে। ক্রাউলি এবং এভারস প্রচারণার শেষ মাসে রাজ্যজুড়ে যুক্তি দিয়েছিলেন যে, এই বিতর্কিত পোস্টগুলোর কারণে সাধারণ নির্বাচনে হং রিপাবলিকান প্রার্থী টম টিফানির বিরুদ্ধে জিততে পারবেন না।
আগামী ৩ নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে ক্রাউলি মুখোমুখি হবেন ট্রাম্পের সমর্থনপুষ্ট মার্কিন প্রতিনিধি টম টিফানির। রিপাবলিকানরা হংকে তুলনামূলকভাবে দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে তাঁর পরিচিতি বাড়াতে লাখ লাখ ডলার খরচ করেছিল, যাতে সাধারণ নির্বাচনে টিফানির জয় সহজ হয়। হার্টল্যান্ডে টিফানির নির্বাচনী প্রচারণায় জেনসভিল থেকে আসা ৫০ বছর বয়সী পল কার্টজ বলেন, "টিফানিই সেরা প্রার্থী, কারণ তিনি অবিচল এবং পুরোপুরি একজন উইসকনসিনবাসী।"
ক্রাউলির এই ফিরে আসার গল্পটি বেশ নাটকীয়। গত ৮ জুলাই তিনি লড়াই থেকে সরে দাঁড়িয়ে লেফট্যানেন্ট গভর্নর সারা রদ্রিগেজকে সমর্থন দিয়েছিলেন। কিন্তু প্রচারণার তহবিল ব্যবস্থাপনায় গুরুতর অনিয়মের অভিযোগে রদ্রিগেজ তাঁর প্রচার ব্যবস্থাপককে বরখাস্ত করেন এবং ১৭ জুলাই সকালে নির্বাচন থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন। ওই দিনই ক্রাউলি আবার নির্বাচনে ফেরার ঘোষণা দেন এবং ১৮ জুলাই মিলওয়াকিতে এক সমাবেশের মাধ্যমে প্রচারণা শুরু করেন।
পুনরায় নির্বাচনে যোগ দেওয়ার পর ক্রাউলি তাঁর সরকারি কাজের অভিজ্ঞতার ওপর জোর দিয়ে বলেছিলেন, "অন্য কোনো প্রার্থীর সরকার পরিচালনার বা আইন পাস করার অভিজ্ঞতা নেই, যা সরাসরি এ রাজ্যের পরিবারগুলোকে প্রভাবিত করবে।" মিলওয়াকির মেয়র ক্যাভালিয়ার জনসন, যিনি ক্রাউলির সঙ্গে হাইস্কুলে পড়েছেন এবং ২৫ বছর ধরে তাঁকে চেনেন, বলেন, "ডেভিড একজন বাস্তববাদী এবং রসিক মানুষ। তবে তিনি একজন লড়াকু এবং নতুন কিছু শিখতে ভালোবাসেন। তিনি পুরো রাজ্যের সব সম্প্রদায়ের জন্য কাজ করবেন।"
এক বছর আগে গভর্নর এভারস তৃতীয় মেয়াদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার সিদ্ধান্ত নিলে ডেমোক্র্যাটদের জন্য এই পথ উন্মুক্ত হয়। রাজ্য সিনেটর কেল্ডা রয়েস এবং এভারসের সাবেক ক্যাবিনেট সদস্য জোয়েল ব্রেনান শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে থাকলেও ক্রাউলির চেয়ে পিছিয়ে পড়েন। এই নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক দল থেকে ম্যাডিসনের সেক্রেটারি অব স্টেট সারাহ গডলেউস্কি ক্রাউলির রানিং মেট হিসেবে যোগ দেবেন। অন্যদিকে, রিপাবলিকান শিবিরে ল্যাঙ্কাস্টারের সাবেক মেয়র ডেভিড ভার্নাম থাকবেন টিফানির রানিং মেট হিসেবে।